Обучить боевого мага (СИ)

- Что это было?

- Ты назвал меня по имени, - хриплым голосом ответила ему девушка.

- Что это было?!

- Не серчай на неё, - заговорила женщина, не бывшая магом. Она подошла и подняла с земли покрытые копотью вёдра. - Не она виновата, а та вторая.

Ирвинг зарычал, совершенно по-звериному, и зарылся пальцами в волосы:

- Случай! Зачем ты пришла? Почему именно в моём селении? Всё ведь было спокойно!

Девушка грустно улыбнулась, поймав полный ярости взгляд ренегата, а затем рассмеялась. Хохотала долго, до тех пор, пока не скрутило живот и не хлынули из глаз слёзы.

- Что смешного?

Но ответить ей не позволил нарастающий гул. Он в одно мгновение превратился в писк, а потом завыли трубы, установленные на каждом доме. Мимо пробежал мужчина в синем плаще.

- Посланники!

- Нас нашли!

Ирвинг изменился в лице, подскочил к Эрис и схватил её за руку.

А из леса на поляну выехали всадники в чёрных одеждах. Вёл их темноволосый мужчина на смоляном коне по кличке Гром.

Глава 24

Заржали лошади, забили копытами. Мимо всадника в чёрном плаще со свистом пролетела яркая алая вспышка. Нардер удержал коня и направил его в самую гущу сражения. Взмахнул рукой, применяя магию, известную только выпускникам церковных школ. Белый сияющий сгусток, который мог испепелить человека на месте, просто растаял в воздухе.

А женщина, произнёсшая запрещённое заклинание, закричала и кулем осела на землю. Ноги и руки её были связаны сияющими серебристыми верёвками. Он мог бы её убить, разрешение было. Но не видел в этом необходимости. Концы пут тянулись к руке посланника. Но не эта женщина была его целью. Закрепив оковы ещё одним заклинанием, мужчина двинулся дальше.

Кто-то кричал. Мимо пронеслась серая лошадь, вырвавшаяся из коновязи. Горело несколько домов. То тут, то там ренегаты произносили заклинания, а посланники заглушали их проклятие молчанием. Словно большие чёрные хищные птицы, они налетали на отступников и набрасывали антимагические путы.

Но не всем так везло. Кое-где лежали тела, покорёженные или испепелённые. Некоторые были в чёрных одеждах, другие были ренегатами. Кто-то опять закричал. Женщина. Её голос перешёл на визг. Потом на писк. И, наконец, затих.

- Люди! - заорал посланник в тёмно-серой куртке. - Тут есть люди! Аккуратнее! Не калечить их!

Но ренегаты, не бывшие магами, уже избрали свой путь. Засвистел воздух, и в грудь посланнику в серой куртке вонзилась стрела с жёлтым оперением. За ней ещё одна. Люди без магического дара не собирались сдаваться живыми. У них были идеалы и принципы, за которые стоило умереть.

Натягивая тетиву, худощавый парень поймал огненный сгусток в живот. Выплюнул кровь на подбородок и выпустил стрелу. Снаряд сорвался с ложа и, рассекая воздух, поразил ренегата, сражающегося со светловолосой девушкой, которой на вид было не больше семнадцати лет. Только удостоверившись, что стрела поразила цель, юноша упал на землю и залил снег алой кровью.

Малха поблагодарила уже мёртвого парня и кинулась к своему дому. Дорогу ей преградил посланник на огромном чёрном коне. Она видела, как он поднимает руку и знала, что за этим следует, но не могла этого допустить.

Она закричала. Но это был не крик страха или паники. Колдунья взывала к силе. И та отозвалась. Вырвалась из её тела и помчалась навстречу всаднику с обритой на лысо головой. Того просто смело. Выбило из седла и потащило по земле. Мужчина ударился виском о камень, почувствовал, как кровь застывает в венах. Превращается в лёд. Больше он не пошевелился.

Нардер искал её. Ту, что нарушила планы Конклава, Церкви и князя. Но не мог отыскать в этом кошмаре, который происходил в поселении ренегатов. Посланник знал, что она тут. Теперь чувствовал. Ведь он был её Следителем. А потом эту тонкую нить, которая указывала ему путь, будто бы перерезали острозаточенным ножом.

На его коня налетела женщина. Выглядела она ужасно. Раны на теле хоть и были свежими, но нанесены не силой выпускников церковных школ. А это значило, что на неё напали свои. В карих глазах плескалась ненависть и ярость, но направлена она была не на Нардера. Каштановые волосы еле доставали до плеч, острижены были неровно. А потом посланник понял, что они просто сгорели.

- Ты ищешь беглую ученицу!

Она не спрашивала, а утверждала. И мужчина кивнул головой.

«Ренегат, - подумал Нардер. - Почему я её слушаю?»

- Я для тебя её отыщу, но сбереги мне жизнь. Обещай!

Мужчина не мог пошевелиться. Это было не заклинание, а его собственные мысли.

«Я и так рядом, зачем мне её помощь? Не смогу я её от суда защитить. Это обман!»

- Обещай! - Анен вцепилась тонкими длинными пальцами в поводья Грома. - Я найду её и нашего предводителя! А ты не позволишь им меня публично казнить! Обещай! - голос сорвался на фальцет.

И он кивнул.

- Хорошо, - колдунья оскалилась, из разбитой губы текла кровь. - Иди за мной. Я помогу тебе, а ты помоги мне. Иначе тебя настигнет моё проклятие, которое я прокричу перед своей смертью вместо последнего слова.

Нардер почувствовал, как по спине бегут мурашки, но не вздрогнул. Кивнул.

А на другой стороне поселения Ирвинг выбил дверь в дом.

- Селадор! Где ты, Случай тебя дери!

Артефактор перешагнул через тело мужчины в чёрной одежде, под посланником растекалась лужа крови.

- Я слышал крики.

Эрис вцепилась в косяк двери и беззвучно открывала рот.

«Я привела их сюда. Они пришли за мной. Я всех погубила!» - билось в её голове.

- Нужно уходить!

- Ты хотел сказать «бежать», - как-то неестественно усмехнулся артефактор.

Ирвинг не понимал, почему брат медлит. Почему ведёт себя так странно и необычно. Он был сам на себя не похож.

- Хорошо. Идём, - Селадор взял с лавки тёплую кожаную куртку, доставшуюся ему от родственника, и вышел на улицу.

Снег, устлавший землю, был весь истоптан, изрыт. Дома на противоположном краю селения горели. Кто именно их поджёг останется загадкой. Возможно, это было чьё-то неаккуратно брошенное заклинание.

Кричали люди, сверкала магия, ржали лошади.

- Идём! - Ирвинг указывал в сторону леса.

Селадор усмехнулся и повернулся к брату спиной.

- Что ты, Случай дери, делаешь?! - гаркнул ему в ухо ренегат, резко разворачивая за плечо.

- Хочешь бежать - беги, - наклонив сторону вбок, проговорил артефактор. Глаза его блестели.

Недоумение отразилось на лице отступника.

«Он что, под наркотиком?» - успел подумать мужчина.

Селадор скинул его руки с плеч:

- Тебе есть кого спасать. Мне тоже. Это моё последнее слово.

Он сорвался с места и побежал к одному из догорающих домов. Это был дом Малхи.

- Мы не можем его так просто оставить! - воскликнула Эрис.

- Он сделал свой выбор, - тихо проговорил Ирвинг, опуская глаза. - А с выбором свободного мага стоит считаться.

Парень бежал, не чувствуя ног. Мимо мелькали горящие дома, скачущие лошади и тела. Сложно было определить, кто из них мёртв, а кто связан с помощью антимагии. Но это мало интересовало Селадора.

Он видел, как хрупкую светловолосую девушку подкидывает в воздух, а затем прикладывает о землю заклинание одного из посланников.

Селадор завидовал брату, который нашёл свой смысл жизни в синеглазой чародейке. Он завидовал, несмотря на то, что у него была она. Та, кто его понимал. Она была той, что принимала его таким, какой он есть. А теперь...

Женское тело с грохотом упало на землю. Шея была вывернута под неестественным углом, глаза стеклянные.

Теперь её уже не было.

Завыв, как раненый зверь, Селадор поднял руку. Посланник, исполнивший приговор, вынесенный много лет назад, повернулся в его сторону.

- Она погубила три деревни. Выпустила их кровь для призыва демона, - высоким голосом проговорил он, будто оправдывался.

Но магу было всё равно, его дни и так были сочтены. Он поднёс правую руку к лицу и одним движением зубов разорвал себе вены на запястье. Потекла тёмно-красная кровь, пачкая рукава рубахи и снег под ногами.