Судьба, или приключение в ночь на Ивана Купалу (СИ)

   - Я то - из Васильков. А вот лесничий, путешествующий из города в деревню пешком, выглядит несколько странно. Вам так не кажется?

   - Леха, мы, оказывается, поймали лесничего! Вот так удача!

   - Погоди радоваться, Лиса. Еще неизвестно, как он относится к...

   - Тихо! Не мешай детям играть. Мальчик так мило целуется!

   - Прекращай подглядывать, Лиса. Нам давно пора возвращаться к озеру. Мы и так слишком близко подошли к деревне.

   Верочка нетерпеливо ждала ответа нового лесничего и волновалась, почти забыв об Артеме. Новый лесничий ей понравился, и она вовсе не хотела выглядеть в его глазах ни немой, ни наивной, ни слишком доверчивой или заинтересованной.

   Но, несмотря на сосредоточенное внимание, она услышала разговор между Лисой и каким-то, пока неизвестным ей Лехой. Вера, конечно же, сделала вид, что ничего особенного не произошло, но ее собеседник, вместо того, чтобы отвечать, вдруг оглянулся по сторонам и спросил, понизив голос:

   - Вы только что ничего не слышали?

   - Нет, - поспешила ответить Вера и настойчиво продолжила свои расспросы. - Я жду. Так почему же вы добираетесь не автомобилем?

   - Я добирался автомобилем, но наткнулся на два поваленных дерева поперек вашей... нашей дороги и теперь вынужден идти пешком. А тут еще эта развилка... На моей карте ее нет.

   - Два дерева, говорите? - Верочка удивилась, потому что никогда прежде лесную дорогу никто не перегораживал - ни случайно, ни...

   - Так вы говорите, что деревья лежали рядышком поперек вашего пути?

   - Именно так и лежали. Так что там с развилкой?

   - С развилкой? Там ответвляется дорога к лесничеству. А та, по которой мы идем, ведет в Васильки. А деревья были срублены или вырваны с корнем?

   - Говорите, я мог попасть в тупик, где нет людей и, соответственно помощи? Значит, мне повезло, что я вас встретил.

   - Хм...Может, и повезло. Так срублены или выкорчеваны?

   - Не знаю, не проверял. Я слишком торопился привести помощь и решил осмотреть деревья позже. А вас почему все это интересует?

   Красавец-лесничий совсем не догадывается, что происходит в этом лесу. И даже если бы она рассказала ему, он бы все равно не поверил. Неужели ее подозрения верны, и деревья оказались жертвами мавки и ее друзей? Да еще этот разговор Василисы с Лехой. Знать бы как восприняли необыкновенные существа нового лесничего. Может, Заколдованный лес для него опасен?

   Но Верочке очень хотелось, чтобы Глеб понравился ее новым знакомым, как понравился ей самой. Ведь если он здесь не приживется, ему придется отсюда уехать. А она очень не хотела, чтобы это произошло.

   Но ни одну из своих мыслей Верочка не могла озвучить, поэтому она улыбнулась и ответила:

   - А я любопытная. Идемте, я отведу вас в Васильки.

   * * *

   Вера аккуратно раскладывала собранные в лесу травы на вышитом полотенце, накрывающем кухонный столик. Машинально выполняя эти простые действия, она вспоминала о том, как возвращалась в деревню вместе с новым лесничим, как непринужденно разговаривала с ним, будто знала его всю жизнь.

   Ее радовал интерес Глеба к деревенской жизни. А еще внимательные взгляды, которые он бросал на нее, когда она говорила и когда, смущенная его вниманием, умолкала, пытаясь сосредоточиться. И хотя попутчик больше не предпринимал попыток коснуться ее, Верочка где-то в глубине души мечтала о том, чтобы Глеб снова ее поцеловал.

   Опыт у нее в этом деле был не слишком богатый, можно сказать вообще никакой. Истины ради стоило признать, что однокурсники не раз пытались ее поцеловать, но девушка решительно пресекала их попытки. Ведь у нее был Артем. Во всяком случае, она так думала.

   Именно ему она подарила свой первый поцелуй. Произошло это знаменательное событие во время выпускного бала. Верочка тогда не на шутку разволновалась, а Артем тут же принялся перед ней извиняться и убеждал забыть о случившемся. Но она не забыла и до сегодняшнего дня была уверена, что способна радоваться только его поцелуям.

   Но когда новый лесничий коснулся ее губ, что-то новое и волнующее возникло в ее раненой душе. Это что-то было таким хрупким и неопределенным, что Верочка боялась даже думать о нем, чтобы не спугнуть, чтобы снова не надеяться зря.

   Верочка улыбнулась, когда вспомнила о том, как по иронии судьбы первым человеком, встретившим их на опушке леса, оказался Артем. Он недовольно смотрел то на солнце, то на лес и хмурился. А потом он заметил Верочку и Глеба и помрачнел еще больше.

   Она торопливо указала лесничему на избу, где жила администрация деревни в лице хромого Петровича и неохотно попрощалась с ним. У нее не было желания знакомить Глеба с Артемом. Но в какой-то момент эти двое поравнялись друг с другом и обменялись пристальными взглядами. Глеб поздоровался первым, а Артем, мгновение помедлив, протянул ему руку, отвечая на приветствие.

   Верочка еще некоторое время следила за легко передвигающейся, атлетически сложенной фигурой лесничего. Артем, видимо, заметил этот взгляд, потому что вместо приветствия подозрительно спросил:

   - С кем это ты по лесу бродишь? Я этого парня впервые вижу. Слишком уж он смазливый.

   Верочку развеселило такое почти ревнивое замечание.

   - И тебе доброго дня. Мы с Глебом по лесной дороге шли, а потом немного угол срезали, чтобы он мог с опушки леса на деревню полюбоваться.

   - Просто Глеб? Не Петрович, Николаевич, Васильевич? Откуда он вообще взялся?

   Только неподдельная тревога в голосе Артема и многолетняя привычка обо всем ему рассказывать побудила Верочку ответить.

   - Тёма, это всего лишь новый лесничий, Глеб Жаров. Он не мог приехать в деревню на своей машине, потому что дорога оказалась перегороженной деревьями. Я встретила его у развилки. Парень не знал, по какой дороге ему следует идти. Вот и все.

   Об остальном Верочка не собиралась рассказывать. Ни о Василисе, ни о поцелуе. Это были ее первые секреты от Артема.

   - Ну, если так, тогда ладно. Вчера вечером ты себя очень странно вела. Вот я и решил зайти утром, расспросить, что к чему. Но ты, оказывается, куда-то ушла и никому ничего не сказала. Между прочим, твои родители беспокоились. Вот я отправился на поиски. А тут ты с этим смазливым мужиком из лесу выходишь. Но если он всего лишь попутчик... Чего тебя в лес понесло?

   Она уже не слушала поучительные разглагольствования Артема. Впервые в жизни они раздражали ее. Воспоминания о вчерашнем вечере, а вместе с ними и обида, волной нахлынули на Верочку, и она посмотрела в спину довольно далеко ушедшего Глеба. Тот словно почувствовал ее взгляд и оглянулся.

   - Смазливый, говоришь. - Девушка почувствовала нестерпимое желание хоть чем-то насолить Артему. - Нужно будет к нему присмотреться.

   Новоявленный защитник тут же принялся увещевать ее. Но шальная мысль уже поселилась в голове Веры.

   Она вдохнула аромат, исходящий от лесных трав, и закрыла глаза. Ее родители, обрадовавшись тому, что с ней ничего плохого не произошло, немного ее пожурили, а затем отправились к соседям - праздновать. Веру тоже звали с собой, но она решила остаться дома и поразмышлять над всем, что сегодня с ней случилось.

   Она расчесывала волосы, когда в окошко постучали. Ее юные соседки Маша и Марина не стали ждать, пока Вера выйдет из дому. Они сами, весело хохоча, вошли в дверь и бросились целовать подругу.

   - Веруня, ты уже готова идти?

   Девушка честно пыталась вспомнить, к чему должна быть готова, но так ничего и не придумала.

   - Куда идти-то?

   - Ну, ты даешь, подруга!

   Девушки воскликнули это почти вместе и тут же посмеялись над собой. А затем Маша объяснила:

   - Гадать на цветах, конечно! Ты что, забыла? Мы каждый год в этот день собираемся у Лизы. Ты только цветы с собой возьми, - рыжеволосая хохотунья махнула рукой в сторону разложенных на столе трав.