Судьба, или приключение в ночь на Ивана Купалу (СИ)

   Девушка терпеливо выдержала осмотр, которому подвергла ее Верочка, и повторила:

   - Ты не готова сделать это, - незнакомка ласково улыбнулась в ответ на изумленный взгляд Веры и добавила, - и никогда не будешь готова.

   - Кто вы? И... и откуда вам известно мое имя?

   Вера практически шептала, но бледная, почти прозрачная девушка услышала ее.

   - Я - Василиса. Но это слишком длинное имя. Зови меня Лисой, - она указала рукой на окружающий их лес и с достоинством продолжила. - Я здесь хозяйничаю.

   - Вы не очень похожи на лесника, - недоверчиво протянула Вера, бросив еще один взгляд на босые ноги Лисы.

   - Лесник! - мелодичный переливы женского смеха вспугнули нескольких птичек, которые неосторожно подобрались к девушкам слишком близко. - Так меня еще никто не называл. Я - мавка. Слышала о таких?

   Вера слышала о мавках. Именно поэтому она испуганно сделала шаг в сторону и чуть не ступила в воду.

   Василиса заметила ее неловкий маневр, но с места не сдвинулась, а лишь покачала головой.

   - Не бойся. Я тебя не трону. Ты пришла сюда из-за парня? - Лиса мечтательно зажмурилась. - Обожаю мелодрамы с хорошим концом.

   - Не в моем случае, - печально произнесла Вера, еще до конца не веря, что она не сошла с ума и на самом деле разговаривает с мавкой.

   - Этого мы пока не знаем. Возможно, парень, из-за которого ты прибежала сюда, вовсе не твоя судьба. Как его зовут?

   - Артемом. Но вы так и не сказали, как узнали мое имя?

   - О, все очень просто. Имена, когда-либо звучавшие в этом лесу, остаются в его памяти, а значит и моей. Ведь ты бывала здесь раньше?

   - Да, и не раз.

   Это было странно, но красивая и доброжелательная собеседница больше не вызывала у Верочки страха. Наоборот, Лиса выглядела очень милой, особенно тогда, когда сочувственно улыбалась, продолжая интересоваться ее жизнью.

   - Ты появлялась здесь вместе с белокурым парнем.

   - Да, - тяжело вздохнув, подтвердила Вера. - Он скоро женится на другой девушке.

   - Артем не подходит такой смелой девушке, как ты. У твоего парня должно быть более твердое и решительное имя. Пусть Артем женится на другой.

   - Вы так думаете? - Верочка не сумела скрыть разочарование в голосе.

   - Да я просто уверена в этом! - воскликнула ее собеседница. - Раз этот мужчина не сумел разглядеть такую девушку у себя под носом, значит, он просто не достоин тебя. Посмотри на себя. Да ты прекрасна!

   Верочка повернулась к озеру и бросила недоверчивый взгляд на свое отражение.

   - Хорошенькая!

   Грохочущий голос, вымолвивший это слово, прозвучал, казалось, прямо из глубины воды. А потом раздался хриплый хохот, и поверхность ранее спокойного озера, покрылась рябью, исказив изображение. Вера отшатнулась от воды в сторону Лисы, подсознательно ища ее защиты.

   - Ей, Ипполит, успокойся и не пугай девушку. Она под моей защитой! - крикнула Василиса, стараясь перекричать грохочущий смех, но, заметив, что Вера все еще дрожит от испуга, она заговорила тише, обращаясь к ней. - Не бойся. Это всего лишь местный водяной.

   - Водяного зовут Ипполитом? - Вера вдруг подумала о том, что никогда прежде так много не удивлялась. Неужели все происходящее было правдой?

   - Да, сейчас он откликается на это имя. Так звали путешественника, который тонул в этом озере несколько лет тому назад.

   - Господи, и он... он утонул?

   - Нет. Я спасла его. Он был очень молодой и очень привлекательный. - Лиса томно закатила глаза, но уже через мгновение они сверкнули озорством. - Правда Ипполит так и не простил мне этот маленький эпизод. Но в основном мы с ним дружим.

   И хотя эта дружба показалась Верочке весьма странной, она уже решила для себя - больше ничему не удивляться. Мало того, она сама улыбнулась в ответ на лукавую улыбку Лисы.

   - Верунька, теперь, когда ты меня больше не боишься, я покажу тебе тропинку, которая ведет к деревне. Главное, никуда не сворачивай. Да, чуть не забыла! Не забудь по дороге собрать богатки - цветы для гаданья. Возможно, именно сегодня ты встретишь своего суженого.

   И хотя Вера не слишком верила в гаданья, но традициям, особенно в Иванов день, в ее родной деревне следовали тщательно. Поэтому она согласно кивнула в ответ и поблагодарила Лису за помощь.

   - Не стоит благодарности. Запомни главное - ты не должна никому говорить, что увидела здесь. Это - тайна. Здесь бывали многие, но все молчат.

   - А предания? Старики любят рассказывать их детям.

   - Все просто - они уже забыли, что нужно молчать, как и то, что с ними на самом деле случилось. Так ты обещаешь?

   - Обещаю.

   - Тогда иди с миром.

   - Толкай его быстрее, это дерево, будь оно не ладно! Он уже совсем близко!

   - Лиса, не торопи меня. Я уже не так молод.

   Мавка бросила взгляд на своего помощника и, пока он был занят и не смотрел на нее, довольно улыбнулась. Он, конечно, был молодым уже очень давно - возможно, несколько столетий назад, но и сейчас выглядел довольно импозантно со своей окладистой бородой, собранными в хвост на затылке темно-русыми волосами и крепким телом, завернутым в звериные шкуры. Но она никогда бы не призналась этому привлекательному лешему в том, что он ей нравится.

   - Старик, я не заставляла тебя помогать мне лично, - Лиса приняла безразличный вид, стараясь не косить взглядом на сильные ноги, выглядывавшие из-под традиционной для Лехи одежды. - Ты мог поручить это дело кому-нибудь другому. Ты леший, в конце концов, или не леший? Потапыч уже давно бы справился с этой пустяковой работой. Подумаешь, попросила свалить каких-то два трухлявых дерева.

   - Старик! Ох! - кряхтя от натуги, возмутился Леха. - Тебе-то самой сколько лет, напомнить?

   Василиса даже не удостоила своего помощника взглядом, напряженно всматриваясь сквозь ветви деревьев, между которыми петляла лесная дорога, но от комментариев все же не удержалась.

   - Особам женского пола воспитанные, пусть и дикие существа не напоминают об их возрасте. К тому же я всегда прекрасно выгляжу.

   - Так кто ж спорит? А что касается Потапыча, - леший вздохнул и снова навалился на толстый ствол, - ты же знаешь, я не люблю пользоваться своим авторитетом в лесу в личных целях. И не вертись, а то ты меня отвлекаешь. Вот упадет эта старая развалина не туда, куда задумано, и мне придется выкорчевывать еще одно дерево.

   - Ох, Леха, если кто-то из твоих подопечных узнает о твоей неисправимой щепетильности, то в нашем лесу сразу же начнется беспредел, - качая головой и с симпатией глядя на лешего, пробормотала мавка.

   - Если ты никому не скажешь, никто и не узнает. Я больше ни с кем не делюсь своими размышлениями.

   Леха в решающем усилии издал рев дикого зверя, и дерево упало как раз поперек лесной дороги, рядом с другим, ранее сваленным собратом, перегораживая единственный автомобильный путь в Васильки.

   - Ну вот, теперь он точно не проедет, - отряхиваясь от коры, пробормотал леший.

   - Надеюсь, наши расчеты правильны.

   Леший вытянул из своей бороды застрявшего жучка, осторожно посадил его на соседнюю ветку и обратил свой насмешливый взгляд на Василису.

   - Даже не сомневайся. Но теперь ты моя должница.

   - Вот еще! - фыркнула Лиса. - Мы же друзья. А друзья помогают друг другу бескорыстно.

   Мавка надменно повела плечиками, отлично зная, что при этом ее грудь соблазнительно заколыхалась под свободной сорочкой.

   - Друзья, - Леха пожевал свою нижнюю губу, будто размышляя над этим словом и одновременно следя за волнами на сорочке у Василисы. - Но, хотя бы на маленькое поощрение с твоей стороны я могу надеяться?

   - Можешь. - Лиса одарила лешего лукавой улыбкой. - Когда мне в следующий раз потребуется чья-нибудь помощь, я обращусь только к тебе.

   - Звучит сомнительно, - недовольно пробубнил Леха, поглаживая широкой ладонью бороду.