Не выбирая (СИ)

— У меня для вас прекрасные новости, — как бы между прочим бросил зельевар, удобно устроившись в кресле возле камина.

Гермиона вздрогнула, сердце забилось испуганно, больно ударяя о ребра. Девушка прижала руку к саднящей груди, но головы не повернула.

— Мистер Поттер совершил очередной самоубийственный подвиг.

Страшнее, чем в Малфой-мэнор – услышать сейчас как приговор гвоздящее: “Гарри и Рон мертвы”.

Снейп, издеваясь, не спешил обрывать затянувшуюся паузу. Гермиона зацепилась взглядом за каминную полку, посмотреть в лицо бывшему профессору не хватало духа. Гриффиндорка боялась прочитать в глазах зельевара ответ на свой невысказанный вопрос.

“Трусливая, бесполезная дура! Кому помогли твои книги и знания? Зубрила, заучка, ничтожество!”, — ненависть прибавила сил. Себя ненавидеть удивительно просто. Девушка подняла глаза.

— Что сделал Гарри? — слова хрипло вырывались, царапали окостеневшее горло. Гермиона, справившись со страхом, вглядывалась в немолодое строгое лицо зельевара, окрашенное ораньжево-багряным теплым светом каминного огня и не видела ни тени эмоции. Не читаемое, каменное, пустое.

— Ничего особенного, — цинично, с излюбленной своей интонацией, как нельзя лучше передающей все оттенки презрительного отношения к собеседнику или к предмету разговора проговорил Снейп. — Ваши пустоголовые друзья проникли в поместье и освободили всех пленников.

Напряжение лопнуло как подсохшая корочка, прикрывающая свежую рану. Гермиона шумно выдохнула, отстранено отметив, что, кажется, не дышала вообще. Липкая испарина, покрывшая спину, отвратительно холодила позвоночник.

— Они успешно скрылись, — на этот раз зельевар обошелся без драматических пауз. — И не переживайте, я дам мистеру Поттеру знать, что вас у Лорда искать бесполезно.

— Вы заманиваете их в ловушку! Вы! Вы!

Злые слезы потоком хлынули из глаз. Гермиона соскочила с кушетки и вцепилась в ворот мантии зельевара, готовая задушить его голыми руками.

— Мисс Грейнжер, если бы вы обладали хоть каплей собственного ума помимо знаний, вычитанных в книгах, то поняли бы, что это не так, — жесткие бледные пальцы с паучьей цепкостью ухватили Гермиону за запястья и без усилия освободили ворот мантии.

На кушетку девушка упала отброшенная слабой волной невербального заклятья, жесткие доски, прикрытые тонким матрасом, вломились в спину, выбили дыхание.

— Желаю вам приятного вечера.

Комнату Снейп покинул через дверь. Перед выходом он на секунду остановился будто что-то припоминая и взмахом руки призвал толстую книгу с верхней полки.

Дверь за его спиной хлопнула, книга с тихим шлепком приземлилась на кушетку перед Гермионой.

“Жизнь сквибов в волшебном сообществе”.

========== Жизнь сквибов ==========

“Жизнь сквибов в волшебном сообществе. Теория. Руководство. Практика.” Автор Силлиона Индерес.

Гермиона крутила в руках книгу, впервые не торопясь ознакамливаться с содержимым, запрятанным под обложкой.

После ухода Снейпа гриффиндорка тщательно проверила оставленную ей еду. Биштекс пах мясом, фасоль пряностями, хлеб свежей выпечкой, сок кислыми яблоками. Обычный обед, доставленный прямиком из школы Чародейства из Волшебства. Результат был неутешительный. Даже если зельевар и добавил в пищу что-то из своей несомненно богатой коллекции, Гермиона обнаружить этого без палочки не могла. Да и с палочкой навряд ли бы вышло так просто. Зачем зельевару понадобилось бы её травить, девушка не решила, но чувство опасности последнее время переросло в настоящую паранойю. Несколько раз как мантру повторив про себя, что для любых вмешательств волшебник мог бы использовать «империо», Гермиона с трудом заставляя себя тщательно жевать, уничтожила содержимое подноса.

Разум прояснился, все лишнее и ненужное отвалилось подсохшей грязью, тело наполнилось блаженным спокойствием, не соответствующим сложившейся ситуации, прошли судороги, раз за разом сводящие ступни. Почувствовав легкую сладость на самом кончике языка, Гермиона бессильно уронила руки на колени.

Без сюрпризов в обеде не обошлось. Такой эффект давало одно из восстанавливающих зелий – «Настойка полководца». Оно было довольно широко известно, но применялось редко из-за сложности изготовления. Настойкой снабжали аврорат, бойцы пили её при нервном и физическом истощении. У Гермионы перед глазами вставали страницы учебника «Сложные и необходимые зелья». Кроме характерной сладости, ощущающейся лишь на кончике языка, этот состав имел ярко выраженный запах сена, довольно специфический вкус и применялся внушительными дозами. Если бы не эта оговорка, девушка не усомнилась бы в том, что Снейп подлил в еду именно восстанавливающую настойку.

Гермиона похолодела от одной мысли о том, какие еще зелья мог использовать маг. Принятый эликсир не позволял поддаваться чувствам и мыслить панически, он не туманил разум, умаляя важность проблем, все оценивалось со стороны, а от того спокойно и здраво.

За способность мыслить рационально и без лишних эмоций Гермиона была благодарна Снейпу. Гарри, Рон, Полумна и Дин находились в безопасности. Лгать на этот счет у Снейпа не было резона. Её собственная участь уже не казалась столь ужасной. Главное жизнь, а магия могла ведь еще вернуться.

Издание Силлионы Индерес выглядело совсем новеньким. Гермиона чуть помедлила, но все-таки открыла книгу. У Индерес было несколько серьезных научных трудов по беспалочковой магии, выпущенных ограниченным тиражом и находящихся «под присмотром» у Министерства Магии. Одно только это вкупе с наличием у ведьмы Ордена III степени Всенаучного Магического Ковена заставило бы Гермиону интересоваться любой её работой.

Книгу о сквибах открывать было подсознательно страшно, но более полезного занятия в запертой комнате у Гермионы все равно не нашлось.

Перебравшись за стол и пододвинув поближе подсвечник, гриффиндорка поерзала на жестком стуле и вчиталась, мгновенно с головой уйдя в описанную автором методику. Плавность и чистота мыслей не позволяла применять все узнанное на себя, эмоции не мешали анализировать информацию. Идеальное состояние для получения новых знаний.

Силлиона Индерес – волшебница из небогатого, но чистокровного рода вышла замуж за чистокровного же мага и родила двоих сыновей. Оба мальчика к обоюдному ужасу родителей оказались сквибами. Этот печальный факт и толкнул волшебницу на путь науки.

Биография ученой занимала всего страницу и была написана строго, без цветастых эпитетов и замысловатых метафор, так любимых Ритой Скитер. Сама методика состояла из подробного руководства для родителя по общению с ребенком-сквибом.

Бегло освоив неактуальную для себя часть, Гермиона приступила к разделу, где волшебница объясняла само явление, в том числе и на примере взрослых магов.

Гермиона закрыла книгу, когда спина и ноги окончательно затекли. Зажженные магией профессора свечи не прогорели и на палец. Эффект зелья проходил, девушку клонило в сон, медленно, крадучись возвращалось ощущение беспомощности. Не доводя это состояние до кромешной безнадежности, Гермиона перебралась на кушетку и закуталась в колючий плед.

Камин давал достаточно тепла чтобы согреть и осветить комнату, но Гермиону знобило. Из книги следовало, что лишится магии проще простого и действий, способных повлечь такой результат весьма немало, но вот вернуть силу, или разбудить её в том, в ком нет магической искры совершенно невозможно.

Из исследований Силлионы выходило, что каждый маг наделен личным источником и, если сравнивать с водой у кого-то это море, а у кого-то лужа. Источник – плавная размытая субстанция, направляемая палочкой, служащей своеобразным «шлангом», подающим силу под напором. Заклинание же является сложившейся формулой трансформации этой силы для достижения определенного результата.

При «осушении» источника маг теряет свои способности навсегда, и искусственный перелив чужой энергии помочь восстановлению не может.

Силлиона приводила примеры артефактов, в которые великие маги древности прятали частицу своей силы на случай исчерпания источника и наделяли предмет дополнительными полезными свойствами. Потом, даже после смерти владельца, артефакты служили веками, питаясь спрятанным внутри волшебством.