Гвендолин и Лили. Наперекор судьбе (СИ)

И прежде чем Рэйст, используя спеленавшие нас узы, забрал мою Силу, я увидела Лоуренса… в его уже неизменном обличье мантикора. Он как преданный пес сопровождал Ареса, и, что хуже всего, с дикой яростью набрасывался на солдат Ингвара, явно подчиняясь мысленным приказам брата. Я не хотела этого видеть… но не могла отвести взгляд. Лоуренс больше не принадлежал самому себе. Я его потеряла. Я действительно потеряла его навсегда.

И в тот момент, когда казалось, что нет тяжелее испытания, чем наблюдать, как мой любимый, навеки превращенный в дикого зверя, убивает истинных защитников Даневии, судьба преподнесла мне последний, завершающий, удар.

Меч одного из солдат Ингвара вонзился в мощную грудь мантикора.

Я помню, что закричала, падая на колени, захлебнулась в собственных слезах. И все происходящее стало уже неважным: то, что Рэйст выпил мою силу до дна, но даже это не помогло ему поднять упокоенных Ингваром некрисов; то, что, лишившись своей главной боевой мощи, Арес стремительно проигрывал, теряя одного бойца за другим. Все стало мелочным и пустым, а окружающий мир – серым и безликим, таким похожим на Царство Теней.

Я видела, как Лоуренс умирает, но была бессильна что-либо изменить. И когда закрылись его глаза, знала, что сейчас он видит ту же серость, что и я… Только ему из этой серости выбраться уже невозможно…

Исход битвы был предрешен – это стало ясно в тот миг, когда Ингвар пустил в ход свою магию. Пребывая все в том же оцепенении, который заставил яркие краски окружающего меня мира раствориться, я отрешенно наблюдала, как армия Ингвара – порядком поредевшая армия победителей, ставит на колени побежденных и приставляет к их горлу лезвия мечей. Я была одной из них… но смерть меня уже не страшила.

- Нет, это она, Ингвар! Это Гвендолин!

Не может быть. Мне пригрезилось. Приснилось. Иначе откуда здесь, на поле битвы, взяться голосу моей Лили?

Но это действительно была она - еще более худая, какой запомнилась мне в нашу последнюю встречу. Но глаза горят, а в руках - кинжалы. Лили Меарк - хрупкий цветок, нежная, милая прелестница, сражалась наряду с солдатами Ингвара? Наверное, все это действительно сон.

-    Лили? - неуверенно спросила я, когда один из бойцов осторожно помог мне подняться. Надо было видеть лица Ареса и Рэйста, их ненавидящие взгляды...

-    Гвен... - всхлипнула она.

Бросилась вперед, одновременно опуская кинжалы в ножны. Обняла меня так крепко, что стало ясно - все это не сон. Лили и правда здесь. Как я твердила себе все это время - мы снова вместе. Вот только не я нашла ее, а она меня.

Но так несправедливо, что я нашла Лили в такой страшный момент своей жизни. Обретя сестру, я потеряла любимого...

Я с неохотой разомкнула объятья.

-    Как ты... - наверное, впервые в жизни я не находила слов. - Как ты оказалась здесь?

-    Мне так много нужно тебе рассказать! - воскликнула Лили. - Но прежде...

-    Прежде я убью Ареса, - сказал Ингвар.

-    Позволь это сделать мне, - хрипло сказала я. - Это твоя война, но моя боль сильнее. Он держал меня в плену, отдал в рабство мою сестру. Он заколдовал моего любимого, которого вы по незнанию только что убили. Я хочу отомстить и за себя, и за Лоуренса. Позволь мне его убить.

Поколебавшись лишь мгновение, Ингвар молча отдал мне меч. Стоило мне приблизиться, Арес вскинул голову. Я ожидала, что он будет молить о прощении... увы, не дождалась. Жаль, но... пусть так. Пусть умирает молча.

Лезвие вошло в его грудь, разрывая плоть, вытягивая жизнь по капле. Я не почувствовала ликования, удовлетворения - я просто знала, что сделала то, что должна. Я отомстила. За наши с Лили страдания, за разрушенное будущее рядом с Лоуренсом... за смерть отца. Правосудие свершилось и круг замкнулся, когда я убила его убийцу.

-    Рэйст, - жестко бросил Ингвар, забирая у меня меч.

Я обернулась. Несколько мгновений стояла, молча глядя на поверженного некромага.

-    Если позволишь...

-    Я тебе должен, - глухо сказал Ингвар. - За смерть того, кого мои люди посчитали своим врагом.

-    Лоуренс и был в тот момент врагом - но лишь из-за того, что Арес полностью контролировал его волю. - Я медленно покачала головой. - Как бы я этого ни хотела, Рэйста убивать я не стану. На него у меня другие планы.

Эпилог

Лили была так прекрасна, что захватывало дух. Пышное белое платье с кружевами, прикрывающая взволнованное личико фата. Когда Ингвар – ее любимый, защитник и уже муж – целовал Лили долгим и нежным поцелуем, я видела, как дрожат ее руки.

Я убеждала себя в том, что сильные женщины не должны плакать, и смаргивала упрямо подступающие к глазам слезы. Я была так счастлива за них двоих, так гордилась ею! Моя смелая, сильная сестренка Лили…

Отныне – Лилиан Меарк, герцогиня Даневии.

– Как же она красива, – выдохнул Лоуренс.

Он стоял рядом, хоть и для всех остальных на свадебной церемонии был невидим. И все же я слышала его голос, чувствовала его присутствие… оказалось, что иногда для счастья нужно было так мало.

В тот день, когда горе смешалось с радостью, когда я встретила Лили и потеряла Лоуренса, меня навестил дух той самой девочки, которой я помогла в Царстве Теней. «Я обещала, что буду приглядывать за тобой. Я и моя семья… наших сил хватит, чтобы отблагодарить тебя за мое спасение».

Она оставила дверь в Царство Теней открытой – ровно настолько, чтобы позволить Лоуренсу появляться в мире живых. Пусть иногда, но быть со мной рядом. И хотя он уверял меня в том, что будет ждать меня в Царстве Теней столько, сколько потребуется, пускай говорил, что смерть стала для него освобождением – от проклятья Ареса, от страданий, что человеком ему больше уже никогда не быть… Но я отказывалась считать это финалом нашей с ним истории.

Рэйст, дважды сделавший меня пленницей в замке Ареса, стал моим пленником. Я вложила в его исследование часть своего новообретенного состояния. Под моим надзором некромаг учился оживлять людей так, чтобы они не теряли рассудок, не превращались в безмозглых некрисов, одержимых жаждой крови. Я знала, что на это требуется время. Но если есть хотя бы призрачный шанс, что мертвое тело можно соединить с бессмертной душой... я добьюсь этого рано или поздно. Я буду пытаться до последнего своего вздоха. Быть может, однажды у Лоуренса получится снова стать живым – ведь у Хозяйки леса получилось. И если мне снова придется быть Искрой для Рэйста, чтобы он отыскал способ его оживить, я пойду на это.

Я сделаю это ради нас двоих, ради нашего будущего в мире живых. И даже если ничего не выйдет… мы воссоединимся, но уже в мире мертвых. Смерть – не такая страшная. Теперь я это знаю.

У нас были эти мгновения счастья, когда я таяла от его прикосновений и нежилась в его объятиях… и будут еще. Нужно только этого дождаться.