Сирень из прошлого (СИ)

— Приехали, — сообщил Майкл Венди и вместе с Пэном вышел из машины. Она, ещё посидев пару секунд внутри, позже открыла дверь и ступила на каменную плитку, не переставая оглядываться. Поблизости действительно не было народа, лишь в самом далеке виднелись случайные прохожие, но и те спешили уйти прочь. Видимо, задержались допоздна на работе.

— Мне кажется… — девушка, нахмурившись, подошла к границе с рекой, — вода очень холодная. Неужели нет других способов найти эту вещь?

— Я бы мог что-нибудь придумать, но… — Майкл встретился со взглядом Питера и запнулся. Они медленно приближались к началу моста, встречая повсюду старинные узорчатые ночные фонари. — Лучше будет, если ты сделаешь всё сама, поверь. К тому же тебе нужно найти весьма интересную вещь.

— Какую?

— Морскую раковину, — мужчина руками изобразил её примерный размер. Да, довольно крупная. Вот только ей всё равно было кое-что не ясно:

— Но в реке такое очень редко попадается. Эти… ваши люди действительно уверены, что это именно раковина?

Хладное дыхание ночи — ветер — было тоже едва заметно, а то и вовсе пропадало. В этом и была особая черта — ночное и дневное времена суток часто резко отличались по погодным условиям. Это не было ни плюсом, ни минусом, но Венди немного взбодрилась, наконец наткнувшись на крошечный кусочек из прошлого.

— Мы бы не ехали сюда, будь у них сомнения, — вставил своё слово Питер, устремив сосредоточенный взгляд на спокойную гладь реки.

— Поверь, Венди, тебе будет только легче отыскать её. Уж точно не спутаешь, — улыбнувшись одними губами, Майкл застегнул её куртку до самого горла, небрежно добавив: — Чтобы было теплее.

Она видела, как он пытался скрыть свою тревогу и волнение за неё. Несмотря на свои уверенные слова и, казалось бы, беспечность, брат явно не одобрял эту затею. Но не смел высказать это вслух. Всё снова из-за Пэна.

— Хорошо бы знать, насколько там глубоко, — недовольно буркнула Венди, когда они окончательно остановились. Девушка с опаской представила, как, не успев вынырнуть, захлебнётся. Странно, что один вид реки вызывал у неё такие страхи. Раньше она любила Темзу, вдохновлялась её видом и часто прогуливалась в свободное время вдоль берега. Правда, тогда у неё и в мыслях не было о погружение в саму воду.

Чёрт. Как же всё глупо. Но ведь можно же было так не рисковать!

— О, поверь, достаточно, чтобы тебе быть осторожной, — Дарлинг взглянула на стоявшего лицом к реке Питера и с раздражением заметила, что он опять насмехается над ней. Сколько можно?

— Благодарю за поддержку, Питер, — сквозь зубы прошипела Венди, разозлившись. — Только потом в моей смерти никого не вини, кроме себя.

— Брось, при любом подозрении на угрозу твоей жизни мы с Майклом вытащим тебя из воды, — кажется, они уже всё продумали. — И да, поскольку температура Темзы может резко отличаться от уличной, тебе следует сначала привыкнуть к ней, а уже потом полностью нырять и искать раковину. Иначе ты можешь погибнуть, испытав шок от холодной воды.

Несмотря на весёлые нотки в голосе, его слова казались ей зловещими. Узнать о прогнозах на свою смерть — что может быть лучше?

— Эм… Ладно. Я постараюсь сделать всё по твоим указаниям, — почему-то собственные слова показались нелепыми и смешными. Так. А это уже начинается истерика. Пора заканчивать с этим. — Когда начинать?

— Сейчас, — пожал плечами Пэн.

— После того, как почувствуешь, что готова, — тем временем добавил Майкл, не выдержав их столь спокойного разговора. Ох, знал бы он, что творится в её голове.

Венди, обхватив себя руками, чтобы унять внезапную дрожь по всему телу, присела на корточки на краю плиты. По ту сторону была уже тёмная бездна, скрывающая за собой неизвестные препятствия. Ей то и дело мерещилось, как на дне что-то проплывает. И хотя была почти стопроцентная вероятность, что это простые рыбы, девушка представляла чудовищ и пираний.

Резко встав и замотав головой, отгоняя наваждение, она повернулась к брату с Питером. На лице, наверное, отразился страх, потому что Майкл помрачнел ещё больше.

— Я никогда не буду готова. Но я хочу покончить с этим как можно быстрее, так что… — нервно рассмеявшись, прикоснулась к замку молнии на куртке в намерении снять. — Я начну.

Руки слегка дрожали, но пока это не мешало снимать с себя одежду. Венди не собиралась раздеваться до нижнего белья, но избавиться от вещей, которые могли затруднять плавание и тянуть на дно, стоило. Куртка, балетки, телефон. Наконец она осталась лишь в брюках и кофте. Снимать что-то из этого желания не появлялось, и поэтому Венди, стараясь больше не задерживаться на суше, снова подошла к краю.

Вода по-прежнему выглядела недружелюбной. Почти не искажая отражение, она жила своей жизнью, своим течением.

Аккуратно сев на самую пыльную, но здесь влажную от близости реки плитку, девушка чуть опустила ноги в воде и тут же поморщилась, едва поборов резкое желание уйти.

— Будь осторожно, Венди, — проговорил Майкл, приблизившись со спины к ней. — Ты сможешь сделать это.

— Конечно, — позволив себе повернуть к нему на миг голову и весело улыбнуться, Дарлинг перевела своё внимание снова на воду. Как же не хочется… Пора.

Свесив как можно дальше ноги вниз, она крепко держалась руками за края плиты. Мелкая дрожь была по всему телу, но Венди прекрасно знала, что это пустяки, по сравнению с тем, что её ждёт дальше. Майкл крепко держал её за плечи, помогая не упасть в воду раньше времени. Теперь осталось только дать ему знак, и привет, неизвестность.

Стараясь дышать не быстро, а глубоко, Венди сосредоточенно смотрела в тёмную бездну, видя там лишь неестественные из-за колебания воды очертания фонарей.

— Отпускай, — резко сказала, и брат, в последний раз крепко сжав её плечи, убрал руки.

— Не подведи, Дарлинг! — Питер был в своём репертуаре, но девушка уже не обратила на это внимание, потому что ничто её уже больше не держало на суше, и она, вдохнув как можно больше воздуха в лёгкие, нырнула в воду.

Захотелось крикнуть, но тогда бы организм наполнился бы водой. Чёрт. Как же холодно! Ужасающе холодно! Наверное, ни разу в жизни Венди не приходилось до этого момента нырять в столь ледяную воду.

До этого жмурившись, она кое-как разлепила веки, но сначала даже ничего толком не увидела перед собой. Гребя руками и ногами, усиленно всматривалась во дно, пытаясь найти вещь, виновную во всём. Виднелись лишь водоросли да мелкие рыбки, которые тут же в страхе уплыли как можно дальше от человека.

Каждая клеточка тела словно испытывала покалывание иглой. Холод казался болью, которая не отрезвляла, а только мешала сосредоточиться на нужном. Хотелось избавиться от этого отвратного ощущения, стряхнуть его с себя, как пыль, но только для того требуется вынырнуть. Дарлинг знала, что не успеет отыскать раковину, предварительно не сделав несколько попыток. Слишком холодно. Это коробит, убивает все силы и дарит сильную усталость.

Осматриваясь по сторонам, Венди достигла глубокого дна, опираясь о плиту, построенную от самого песка здесь. Длинные стволы растений то и дело норовили лезть в глаза, а порой и обвивались вокруг шеи. Будь она не в Лондоне, легко бы приняла водоросли за живые, жаждущие её задушить.

Было трудно понять, сколько уже Венди под водой в бесполезных попытках отыскать раковину. Но никаких криков или вибраций не было слышно. А может, это из-за большой глубины? В любом случае, воздух уже подходит к концу, тело начинает неметь, а раковины всё нет.

Ей нужен фонарь. Господи, и как она раньше не додумалась до этого? Свет уличных ламп вовсе сюда не проникает, надежды не сбылись. А искать в этой темноте — это только тратить драгоценные запасы кислорода.

— Майкл! — изо всех сил плывя, Венди вынырнула и, откашлявшись, хрипло произнесла, держась одной рукой за плиту: — У тебя есть фонарь?

К её удивлению, тот был на том же месте, словно всё это время так и ждал, когда сестра выплывет. Если бы она не дрожала, как осиновый лист, то, возможно, была бы тронута беспокойством своего брата, но холод поглощал все чувства, Дарлинг едва двигала ногами — что уж тут говорить о внимание на других деталях?