Лорд Теней (ЛП)

Она кивнула, и завитки ее темных волос, собранные драгоценной заколкой, на затылке, вились вокруг ее лица.

― Мы все его прочли.

Марк закрыл глаза.

― Я не думал, что вы последуете за мной по лунной дороге.

― Но мы сделали это. ― Джулиан сжал кулаки на плечах брата. ― Ты не пойдешь к фейри, тем более один.

― Это ради Кирана, ― ответил Марк.

― Киран предал тебя, ― сказал Джулиан.

― Они убьют его, Джулс, ― парировал Марк. ― Из-за меня. Киран убил Иарлата из-за меня. ― Он открыл глаза, чтобы взглянуть на брата. ― Я не должен был уходить, не сказав тебе. Это было несправедливо с моей стороны. Я знал, что ты попытаешься остановить меня, и я знал, что у меня мало времени. Я никогда не прощу Кирана за то, что случилось с тобой и Эммой, но я также не позволю, чтобы его пытали и убили.

― Марк, Дивный народ не в восторге от тебя, ― сказал Джулиан. ― Они были вынуждены вернуть тебя, а они ненавидят отдавать то, что забрали. Если ты снова пойдешь к фейри, то они уже позаботятся о том,

чтобы устроить тебе «сладкую жизнь». Я не позволю этому случиться.

― Ты насильно будешь держать меня, брат? ― Марк протянул руки ладонями вверх. ― Заключишь мои запястья в железные оковы, а лодыжки в железные шипы?

Джулиан дернулся. Было слишком темно, чтобы увидеть черты лица Марка Блэкторна, его синезеленые глаза. В полумраке братья казались лишь Сумеречным охотником и фейри, у которых всегда были разногласия.

― Эмма, ― позвал Джулиан, убирая руки с плеч Марка. В его голосе слышалась отчаянная горечь. ―

Марк любит тебя. Переубеди его.

Эмма почувствовала горечь в словах Джулиана, словно шипы под кожей, и снова услышала страдальческие слова Марка: Ты насильно будешь держать меня, брат?

― Мы не собираемся останавливать тебя. Мы пойдем с тобой.

Даже в лунном свете она могла видеть, как лицо Марка бледнело.

― Нет. Сразу станет ясно, что вы нефилимы. Вы одеты в снаряжение. Ваши руны не скрыты.

Сумеречным охотникам не рады в Землях под Холмом.

― Видимо, только Киран рад нам, ― сказал Джулиан. ― Ему повезло, что у него есть твоя верность,

Марк, так как нашей у него нет.

После этих слов Марк покраснел и повернулся к брату, его глаза блестели от злости.

― Ладно, стоп — стоп, ― сказала Эмма, делая шаг навстречу. Мерцающая от лунного света вода повиновалась и изменила форму под ее ногами. ― Вы оба.

― Кто идет по дорожке лунного света?

Фигура приблизилась, голос разнесся глубоким рокотом над волнами. Рука Джулиана потянулась за рукоятью кинжала на поясе, Эмма достала клинок серафимов, а Кристина держала в руке нож-бабочку.

104

http://vk.com/the_dark_artifices 2017

Пальцы Марка коснулись впадинки у горла, где раньше покоился кремниевый наконечник стрелы, который однажды дал ему Киран. Его уже там не было. Сначала на его лице промелькнуло недоверие, а затем смягчилось, когда он узнал кто это был.

― Это пука, ― сказал он себе под нос. ― В основном, они безвредны.

Фигура, стоящая на дороге перед ними, подошла ближе. Это был высокий фейри, облаченный в драные штаны, которые держались на поясе-веревке. Тонкие нити золота, вплетенные в длинные темные волосы, блестели на фоне темной кожи. Он был босой.

Он заговорил, и его голос звучал, как морской прилив на закате.

― Ищешь меня, чтобы войти чрез Врата Лира?

― Да, ― ответил Марк.

Металлические золотые глаза без радужки и зрачков прошлись по Марку, Кристине, Джулиану и

Эмме.

― Только один из вас фейри, ― сказал пука. — Остальные люди. Нет - нефилимы. — тонкие губы скривились в улыбке. ― Это сюрприз. Как много из вас хотят пройти в Земли Теней?

― Все мы, ― ответила Эмма. ― Четверо.

― Если Король или Королева найдут вас, они убьют вас, ― молвил пука. ― Дивный народец не дружелюбен к тем, в ком течет кровь ангелов, особенно после Холодного мира.

― Я наполовину фейри, ― сказал Марк. ― Моя мать была Леди Нерисса из Благого двора.

Пука поднял брови.

― Ее смерть очень огорчила нас всех.

― А это мои братья и сестры, ― продолжил Марк, настаивая на своем преимуществе. ― Они будут сопровождать меня, я буду защищать их.

Пука пожал плечами.

― Это не моя забота, что случиться с вами в Землях, ― ответил он. ― Только для начала вы должны дать плату за услуги.

― Никакой платы, ― сказал Джулиан, сжимая рукоять кинжала. ― Никаких пошлин.

Пука улыбнулся.

― Подойди сюда, и мы лично поговорим минутку, а затем решишь, будешь ли платить мою цену. Я не буду заставлять вас.

Выражение лица Джулиана омрачилось, но он шагнул вперед. Эмма напряглась, чтобы услышать, что говорил пука, но шум ветра и волн заглушал их разговор. Позади них воздух кружился и стал похож на туман:

Эмма подумала, что сквозь него она видит очертания двери. Джулиан стоял неподвижно, пока пука говорил,

но Эмма видела, как дернулся уголок его рта. Мгновение спустя, он расщелкнул часы своего отца с запястья и опустил их в руку пука.

― Одна плата, ― сказал пука громко, когда Джулиан отвернулся. ― Кто подойдет следующим?

― Я, ― сказала Кристина, и осторожно двинула прямо к Пуке. Джулиан вернулся к Марку и Эмме.

― Он угрожал тебе? ― прошептала Эмма. ― Джулс, если он угрожал тебе…

105

http://vk.com/the_dark_artifices 2017

― Он этого не делал, ― сказал Джулиан. ― Я бы не позволил Кристине подойти к нему, если бы это было так.

Эмма повернулась, и увидела, как Тина протянула руку и вытащила драгоценную заколку из волос.

Волосы заструились вниз по ее спине и плечам, чернее, чем ночное море. Она протянула заколку и зашагала обратно к ним, выглядя растерянно.

― Марк Блэкторн пойдет последним, ― сказал пука. ― Пусть златовласая девушка подойдет ко мне следующей.

Эмма чувствовала, как другие наблюдали, когда она направилась к пуке, а Джулиан выглядел напряжённее всех. Она думала, о картине, на которой он нарисовал её, где она подымалась над океаном, с телом, состоящим из звезд. Ей было интересно, что он сделал с теми картинами. А если он выкинул их все. Их больше нет, сожжены? Ее сердце болело при мысли об этом. Такие прекрасные работы Джулса, каждый мазок как шепот, обещание.

Она подошла к фейри, который хитровато улыбался, так же, как обычно делал его народ, когда потешался. Вокруг них раскинулось море, черное и серебристое. Пука наклонил голову, чтобы поговорить с ней; ветер носился вокруг них. Она стояла с ним в густом тумане. Эмма больше не видела остальных.

― Если ты собираешься мне угрожать, ― сказала она, прежде чем он начал говорить, ― пойми, что я буду охотиться на тебя, если не сейчас, то позже. И я заставлю тебя умирать долго.

Пука рассмеялся. Его зубы также были золотые, но кайма на них была серебряная.

― Эмма Карстаирс, ― сказал он. ― Я вижу, ты мало знаешь о пука. Мы искусители, а не бандиты.

Когда я скажу тебе то, что ты должно услышать, ты захочешь пойти в земли фейри. Ты сама пожелаешь дать мне то, о чем я попрошу.

― И чего же ты просишь?

― Вот это стило, ― сказал он, указывая на одно на ее поясе.

Все в Эмме взбунтовалось. Стило ей дал Джейс, много лет назад в Идрисе, после Темной войны. Это был символ всего, что оставило след в ее жизни после войны. Клэри попросила дать ей обещание, и она берегла его: Джейс дал ей стило, а вместе с этим и цель для убитой горем и запуганной девочки. Когда она прикоснулась к стило, оно прошептало эту цель: Будущее в твоих руках. Сделай его таким, каким хочешь.

― Какая польза может быть от стило для фейри? ― спросила она. ― Вы не рисуете руны, и они сработают только на Сумеречных охотниках.