Пари на любовь (СИ)

- И кто вам рассказал о таких подробностях? - Голос де Корсото был ровен, но внутри все дернулось осознанием, на что были вынуждены идти избранницы ярдари.

- Абигор, - чуть заметно усмехнулся Алекс.

- Абигор? - не ожидая подобного ответа, резко повернулся к нему герцог. - И насколько добровольно?

На этот раз усмешка де Риньи была самодовольной:

- То количество крепких напитков, которые мы с Агжеем в него влили, вполне можно считать пыткой, - удовлетворил он любопытство главной ищейки. Потом подмигнул укоризненно качнувшему головой Эдгару. - А если серьезно, то у меня создалось впечатление, что это не мы его, а он нас спаивал.

- Зачем? - тут же насторожился де Корсото.

- Именно для того, чтобы все это и поведать, - не задержался с ответом Алекс. - Несмотря на свою позицию, ярдари Зимних не менее ярдари Огненных заинтересован в том, чтобы найти кхару. Его избранница….

- Считайте, что в этом вы меня убедили, - возвращаясь к столу, перебил его де Корсото, - но остается вопрос с нападениями. Если следовать вашей логике, то Рашасу известно, кто именно за ними стоит. Или вы считаете, что и это его рук дело?

- Ни в коем случае! - твердо произнес Агжей, посчитав, что пришло его время вступить в разговор. - Мы проверили всех, кто имел хоть какое-либо отношение к соревнованиям Академий и пришли к неутешительному выводу: нападения связаны с Раульем эль Фарьях и вниманием, которое он оказывал моей сестре.

- Неожиданно! - качнул головой де Эренталь.

- Если я правильно помню последовательность происходившего, - остановившись у самого стола, нахмурился де Корсото, - то ментальное воздействие на команду щитов Ластера было несколько раньше, чем это самое внимание.

- Именно поэтому я и сказал, что вывод неутешительный, - холодно, дав увидеть, насколько ему не нравится эта трактовка событий, произнес де Ланье. - Судя по всему, элькилю элиан было известно, что Мишель являлась и до сих пор является наследницей ночных. И, более того, он имел на нее определенные виды.

- С чем кто-то весьма не согласен, - добавил Алекс. - И если это так….

- То мы имеем дело с ближайшим окружением элькиля, - закончил за него де Корсото.

- Или с ним самим, - удивив всех, произнес вдруг де Эренталь. Заметив недоумение на их лицах, медленно поднялся с кресла, подошел к другу. - Мишель в Верхнем Мире. Рауль эль Фарьях с ней. И что хочешь, то и думай….

Портал вывел в холл главного корпуса Академии Кентриля.

Дежурный маг, заметив их появление, поднял щит, но тут же расслабился и ушел в тень, узнав, кого именно принесло.

- До рассвета еще пара часов. Можно…

- Проверю патруль, - направляясь к выходу, перебил Алекса Эдгар. - Там, конечно, Крайн….

- Я - с тобой, - догоняя, поддержал его Агжей.

Алекс в ответ на такую солидарность только усмехнулся. Друзья….

Иногда он жалел, что Мишель - девушка. Из нее… него получился бы хороший ученик. И - друг, о чем он сожалел особо.

- Тогда и я с вами, - с трудом вырывая себя из воспоминаний, кивнул он.

Тот месяц….

Сейчас они были вроде и вместе, но все равно врозь.

До корпуса, где разместили участников соревнований, добрались молча. Каждый думал о своем, судя по всему, мысли эти были невеселыми.

Крайн встретил на подходе. Окинул быстрым взглядом, потом скривился… понимающе. Ради чего они покидали Академию, ему было известно.

- У нас - тихо, - не дожидаясь вопросов, отчитался он. - Абигор и Хенриф пытались отследить портал, но безуспешно. Бригитта тоже не смогла пробиться.

- А Лайет? - тут же спросил Эдгар.

- Отправился к себе, - Крайн на миг отвел взгляд. - Надеюсь, глупостей не наделает.

- Не наделает, - ответил за всех выступивший из темноты Паэль. С прищуром посмотрел на уже готового к броску Алекса. - Тут помощники объявились. Говорят, хотят участвовать в поисках.

- Кто? - Алекс сбросил заготовки заклинаний.

- Майер и Энсаида, - не задержался с ответом Паэль. - Я их пока не стал обнадеживать….

- Предупреди, что выступаем после завтрака, - переглянувшись с Агжеем, перебил его Алекс.

В высказанную де Корсото версию де Риньи не верил. А вот в то, что кто-то был не согласен с планами своего элькиля….

***

Мысли оказались пророческими. Показалось, что только и успела закрыть глаза, как меня разбудило прикосновение.

- Не шуми, - чуть слышно прошептал Рауль, не дав вскинуться. Потом протянул руку, помогая подняться: - Кеннет слышал клич летающих.

- Что? - не поверив, шепотом переспросила я. Мир - Верхний, ни о каких прорывах речь идти не могла.

- Уходим к лесу, - ничего не ответив, элиан наклонился к Говарду.

С этим он опоздал, тот уже и сам проснулся. Резко сел, едва не двинув головой Рауля в челюсть.

В другой ситуации вряд ли бы сдержала улыбку, настолько комично они выглядели, буравя друг друга взглядами, в этой было не до смеха.

- Готовы? - не дал никому из них высказаться подошедший Черный.

Огонь едва тлел, долизывая остатки хвороста, но подступавший рассвет разбавил ночь серостью, не давая обмануться в своих намерениях.

- Где Бриня?

- Он вернется, - не столько успокоил, сколько добавил тревоги Кеннет. - Рауль идет первым. Мы с Мишель - последними.

Рауль кивнул - похоже, о порядке следования они уже успели договориться, а вот Говард явно жаждал поделиться своим мнением.

- Присмотри за Лаурой, - опередил его Кеннет.

На этот раз Говард промолчал, тут же направившись к кутавшейся в его камзол Лауре.

- Сколько их было? - спросила я, бросив быстрый взгляд на Ивара и Герана, стоявших у последнего из камней.

- Не знаю, - Кеннет огляделся, словно о чем-то раздумывал. - Клич донесся издалека, а отклика я совсем не услышал, но….

Не договорив, Черный наклонился к земле, приложил на миг ладонь. Когда убрал ее, мох на тех местах, где мы лежали, расправился, не оставив и следа нашего присутствия.

- Костер, - напомнила я, когда он выпрямился.

- С ним я справлюсь и на расстоянии, - несколько насмешливо заметил он. Мелькнувшая улыбка тут же сошла с лица, сделав его неприветливым: - Я поклялся кровью, что сберегу тебя.

- Для Рашаса? - не удержалась я от того, чтобы съязвить.

На мой выпад Кеннет не обратил никакого внимания, лишь оглянулся в сторону Рауля, явно прислушивавшегося к нашему разговору:

- Скажу падать - падай. Бежать - беги, даже если останусь один против десяти.

- Но так ведь… - попыталась я возразить, но тут же замолчала. Нет, не сама - достаточно оказалось напороться на взгляд Черного. Мол, еще слово и разорву. И ведь понимала, что пугает, но от страха в груди екнуло.

- Вот так-то лучше, - удовлетворенно ухмыльнулся Кеннет и кивнул Раулю.

Я чуть замешкалась - какая-то мысль не давала покоя, а когда вновь посмотрела на элиана, тот уже стоял рядом с Иваром и Гераном и что-то объяснял им.

- Почему ты не можешь открыть портал? - вспомнила я ночной разговор.

- Почему не могу? - без особой бережности подтолкнул он меня вперед.

- Ты же сам сказал, - вынужденно сделала я шаг.

- Я сказал, что на слияние с Миром мне потребуется два-три дня. Ты неправильно поняла, - оказавшись ко мне вплотную, заставил он поторопиться.

- Тогда почему мы еще здесь? - непонимающе уточнила я.

- Потому что моих сил сейчас хватит не больше, чем на двоих. Если ты согласна….

- Нет, - перебила, пристраиваясь за спиной Говарда. Бросить остальных я была не готова.

- Я тоже так подумал, - усмехнулся Черный.

Вот ведь….

Впрочем, ничего другого от этого типа я не ожидала. Таким он и был. С самой первой нашей встречи.

В укрытии из каменных великанов было тихо и уютно, стоило выйти из-под защиты, как едва не снесло порывом ветра. Пришлось в очередной раз порадоваться, что мы с Лаурой были в мужских костюмах. Платье при такой погоде сильно затрудняло бы движения.