Пари на любовь (СИ)

- Это я уже понял, - откликнулся Рауль. - Нас снесло к северу, из этого и будем исходить.

- К северо-востоку, - поправил его Геран, который успел подойти к нам. - Я тоже приложил к этому руку. - Судя по голосу, этот - точно хвалился.

- Остальных не нашли? - не без сожаления отстранилась я от подруги.

- Не нашли, - вместо нее ответил Рауль, - но я поставил всем маячки, так что это только дело времени.

- Которого у нас может не быть, - сухо заметил Кеннет. - Поговорим у камней, - не дал он никому произнести следующей фразы. - И надо подумать о ночевке. Шторм усиливается.

Не знаю уж, как он это определил, но спорить с ним никто не стал. Ладно я - в морских волнениях была не сильна, но и Рауль, чьей родственной стихией являлась вода, не сказал ни слова.

Девять валунов лежали полукругом у самого подножия холма. Огромные, снизу поросшие мхом и засыпанные песком, они довольно плотно прижимались друг к другу, становясь хорошей защитой от непогоды.

- Возможно, здесь когда-то было святилище древних богов, - показав на место у сложенного кучкой хвороста, ответил на мой незаданный вопрос Рауль. - Такие еще встречаются в местах силы. Но это уже давно мертво, - успокоил он тут же встрепенувшуюся Лауру.

- Или глубоко спит, - не поддержал его Кеннет. Он к будущему костру так и не подошел, продолжал стоять на невидимой границе и вглядываться вдаль. - Там, - неожиданно вскинул он руку, указав прямо перед собой.

- Останешься с ними, - тут же поднялся Рауль. Кеннет оглянулся, хотел что-то сказать, но элиан качнул головой, добавив: - Выставь щиты и разожги огонь.

Кеннет поколебался еще пару мгновений, но все-таки кивнул, соглашаясь.

С места он сдвинулся, когда Рауль окончательно исчез в сгущавшемся сумраке. Подняв вместо щита купол, подошел к хворосту, присел на колено и застыл, чуть склонив набок голову, словно к чему-то прислушивался.

Невольно повторила за ним, пытаясь ощутить силу места, в котором мы находились. Если Кеннет прав и она спит….

- Мишель! - резко дернули меня за плечи, поднимая на ноги.

- Кеннет? - удивленно посмотрела я на державшего меня разъяренного Черного. Потом опустила глаза вниз… огонь мягко ласкал собранный хворост. - Что случилось? - лишь теперь я вспомнила о тепле, которым меня обдало, стоило только расслабиться, отдавая себя этому Миру.

- Не стоит играть с силами, имена которых тебе не известны! - прорычал в ответ Черный. Хотел еще что-то сказать, но вместо этого отпустил, крайне нескромно глядя мне на грудь. - Покажи! - потребовал он непререкаемым тоном.

- Что?! - гневно бросила я, отступив на шаг.

- Что ты себе…! - тут же подскочил Геран.

- Покажи аркаин, - все тем же, жестким, категоричным тоном, но уже более понятно, приказал Кеннет.

Вздохнув - ни Геран, ни Лаура о существовании аркаина не знали, вытянула из-за ворота цепочку. С таким Кеннетом спорить не стоило, да и вряд ли он не осознавал, что делал.

- Теперь хоть ясно, почему именно ты, - бросив лишь короткий взгляд на аркаин, отступил Черный. Потом усмехнулся - мне показалось, что с каким-то злым удовлетворением, и добавил, отходя к той самой невидимой границе круга, половину из которого вычерчивали выставленные камни: - Лайет был прав - лучше бы тебе выйти замуж за Алекса и забыть обо всем, как о страшном сне, но теперь уже поздно, ничего не изменить.

- Что - поздно? - чуть слышно поинтересовалась я, чувствуя, что все происходящее со мной стало еще более странным.

- Все, - уверенно произнес Кеннет, - но так даже лучше. Может получиться.

И застыл… изваянием, оставив с пониманием, что и с этой загадкой мне придется разбираться самой….

***

Рауль не только привел всех остальных, включая Бриню, но и принес пару тушек неизвестного мне зверька и несколько довольно толстых стеблей, которые отдал Кеннету для очистки.

Пока остальные делились последними впечатлениями, мы с Лаурой вызвались помочь Черному, но на нас так зыркнули…. Ладно бы только Кеннет, так ведь нет, все тут же прекратили разговоры, проявляя солидарность с воином Огненного ярдари.

Махнув рукой на их желание видеть нас слабыми и беспомощными, забрала у Ивара Бриню и устроилась у камней. Лаура моему примеру не последовала, предпочтя остаться рядом с Гераном, которому, похоже, доверяла больше, чем всем другим.

Мох у подножия был мягким и теплым, словно его за день основательно прогрело. Небо из серого стало черным - ни намека на звезды, доносившийся до нас шум волн хоть и был грозным, но скорее убаюкивал своей мерностью, чем пугал. Треск огня был уютным и каким-то домашним….

Открыла я глаза внезапно. Вокруг мало что изменилось, если только глубокая ночь сменила поздний вечер, да к уже знакомым звукам добавилось ровное дыхание справа и слева от меня.

Сообщать о своем пробуждении я не стала - все еще пыталась понять, что именно разбудило. Как будто кто-то толкнул в бок, заставляя вырваться из сна.

С предосторожностью я не ошиблась. Тихий разговор явно начался не только что, но первый же донесшийся до меня вопрос дал понять, насколько был важным:

- Сколько тебе потребуется на слияние с Миром?

- Два-три дня, - отвечая Раулю, отозвался с другой стороны Кеннет. - Возможно, чуть больше. Раньше не доводилось бывать у вас.

- Плохо, - несколько раздраженно произнес Рауль. - Пока на мне ограничивающие браслеты….

- Паэль сумеет тебя найти, - в голосе Черного мне послышалась уверенность. - Если нет - выберемся сами.

- Не все так просто, - не без горечи усмехнулся Рауль. - Я не могу понять, где именно мы находимся.

- А расположение мест силы? - Кеннет сдаваться не собирался. - Чтобы все три стихии сразу?

Зря старался. Молчание было недолгим, а ответ - категоричным:

- У нас таких нет.

- Значит, не знаешь, - посетовал Кеннет, но, как мне показалось, без особого огорчения. - Я согласен с Рашасом - это кто-то из ваших. Но зачем?

- Чтобы пойти на убийство, нужны серьезные основания, - после короткой паузы заметил Рауль.

Стоило признать, я была с ним согласна. Не просто серьезные - очень серьезные. Чтобы не столько даже мешала, сколько ломала грандиознейшие планы….

- А как у вас обстоит дело с властью? - посчитав, что скрываться и дальше не имеет смысла, поднялась я с ложа изо мха. Переложив Бриню под бок к Лауре, пересела поближе к огню, поймав себя на том, что, несмотря на походные условия, мне было уютно и спокойно.

- Об этом можешь даже не думать, - не особо удивился моему вопросу Рауль. Участию в разговоре - тоже. Дождался, когда я устроюсь удобнее, протянул очищенный стебель. - Наследник - единственный, кто способен удержать артефакты власти. Появись еще кто, обладающий подобным даром, они бы знали.

- Они - это кто? - осторожно обнюхав предложенную пищу, уточнила я.

- Отец и Хранитель, - довольно странно посмотрел на меня Рауль. - Книга родов Верхнего Мира….

Он замолчал совершенно неожиданно. Только говорил с непоколебимой уверенностью, а тут….

Сделав вид, что ничего странного не произошло, откусила от стебля небольшой кусочек. Сладким, с легкой кислинкой, соком обдало язык, губы приятно защипало.

- Вкусно! - с довольной улыбкой протянула я, уже увереннее вгрызаясь зубами в стебель. - Очень вкусно, - добавила, прожевав.

На лицах у обоих появилось такое умильное выражение, что из вредности захотелось стереть его, заставив вернуться к более насущному.

Именно так я и поступила, небрежно поинтересовавшись:

- Так что не так с Книгой родов Верхнего Мира?

Кеннет на мою выходку никак не отреагировал, но слегка расслабился, как если бы я оправдала его ожидания, а вот Рауль насупился, да еще и недовольно посмотрел исподлобья.

Однако деваться ему было некуда, Черный, как и я, собирался услышать ответ на вопрос.

- Книга находится у Хранителя, но тот последние два года не покидал своего дворца. Я раньше как-то не обращал на это внимания….