Бездушная

В груди горячо и больно ворочались злость и ненависть, жаля изнутри и туманя разум эмоциями. Ши очень хотелось сделать что-то, чтобы доказать Алларду, что эта Бездушная – совсем не достойная уважения девушка, как он выразился. Она убийца. И никто не может обещать, что она снова не пойдёт убивать. Надо просто раскрыть ему глаза на то, какая эта Финира настоящая, и что все эмоции, которые она возможно ему уже показывает, всё это напускное. Не верила Шиарра в то, что Бездушная может исправиться и стать нормальной, не верила и всё. Осталось только убедить в этом Алларда… Но как?

Шиарра переступила порог Собора, пустого в этот поздний час. Она никогда не приходила сюда в это время, да и вообще, как прошёл Ритуал и её выбрал Аллард, Ши редко посещала Собор, не видя в этом особого смысла. А сейчас вот потянуло. Она бездумно шла по залам и коридорам, сама не зная, куда идёт, глотая никак не хотевшие заканчиваться слёзы. Назойливые мысли о том, как вывести Финиру на чистую воду, не хотели выходить из головы, Шиарра не смотрела по сторонам, совершенно не глядя, куда идёт. И когда услышала тихий, приятный голос, от неожиданности чуть не подскочила.

– Добрый вечер.

Она вскинула голову, уставившись на очень красивую женщину с добрыми глазами и мягкой улыбкой. Любовь. Шиарра помнила, хотя видела её всего один раз во время Ритуала.

– З-здравствуйте, – слегка оробев, поздоровалась Ши и поспешно утёрла мокрые щёки. – Простите, я случайно…

– Сюда не приходят случайно, – перебила Любовь и покачала головой, в её взгляде мелькнула задумчивость. – Ты плакала, я чувствую в тебе боль. И… – она поколебалась, чуть прищурилась. – Ты из Дворца, так?

Шиарра кивнула и отвернулась, не сдержав кривой улыбки.

– Уже почти нет. Аллард выгнал меня, – ответила она, не сумев убрать из голоса желчные нотки.

– Аллард? – в тоне Любви послышалось неподдельное удивление. – Выгнал? Почему?

Ши глубоко вздохнула. Мелькнула соблазнительная мысль соврать, но… вдруг Чувства умеют это распознавать?

– Я нарушила его указание, – пробормотала Шиарра, ощутив, как потеплели слегка щёки. – И он сказал, что не хочет больше меня видеть во Дворце, – с горькой усмешкой добавила девушка, снова почувствовав острый приступ жалости к себе.

– Вот как, – негромко ответила Любовь, и что-то было в её голосе, что Шиарра оглянулась.

Женщина пристально смотрела на неё и больше не улыбалась.

– Я люблю его, – почти прошептала Ши, словно оправдываясь. – Но мои чувства ему не нужны… Поэтому он прогнал меня, – девушка сглотнула ком в горле и снова отвернулась. – Я не знаю, что мне делать, – упавшим голосом продолжила она. – Что я буду делать вне Дворца?.. Вообще, разве Каратель может выгнать кого-то из гарема? – уточнила Шиарра с надеждой, вновь посмотрев на Любовь.

– Такое редко, но бывало, – медленно ответила Любовь, не сводя с неё взгляда. – И это совсем не хорошо, Шиарра.

– Я же не виновата, что влюбилась! – девушка вскинула подбородок, упрямо сжав губы. – Чувству не прикажешь, оно приходит, не спрашивая. Вам ли не знать этого? – чуть тише добавила Ши.

– Знаю, – кивнула женщина, сделав несколько шагов, её серые серьёзные глаза не отрывались от собеседницы. – Но любовь заключается не в том, чтобы любыми путями заполучить того, к кому обращены твои чувства, Шиарра, – мягкий голос обволакивал, проникал в душу, однако девушка сопротивлялась ему, не хотела соглашаться. – Это не любовь, это просто желание получить недосягаемое. Когда любишь, желаешь счастья любимому. Пусть даже и не с тобой, – чуть помедлив, добавила Любовь.

Ши снова прикусила губу. Возможно, она говорила правильные вещи, но… Девушка покачала головой.

– Я не могу так, – с тоской произнесла она. – Зачем мне такая любовь, если я не могу быть с ним?!

– Те, кто даются нам для опыта, не задерживаются в нашей жизни, – ответила Любовь. – А кто нужен нам для счастья, остаются в ней навсегда, так или иначе. Нельзя бояться потерять того, кому ты не нужна, и не стоит цепляться за такие чувства, Шиарра. Значит, они не настоящие, а всего лишь проверка перед чем-то большим.

– Значит, бороться за своё счастье – это плохо? – немного резко спросила Ши.

– За своё счастье? – Любовь изогнула бровь. – А как насчёт счастья другого человека? Ведь то, что ты считаешь счастьем для себя, может для другого обернуться страданиями. Подумай, Шиарра, и не торопись с выводами, – женщина всё же улыбнулась своей мягкой улыбкой. – Может, ты приняла желаемое за действительное?

– Мне обязательно завтра уходить из Дворца? – не ответив ей, спросила Ши, упрямо не желая признавать правоту Любви.

Ей хорошо рассуждать, она не любила. Она – лишь воплощение этого чувства, не более. Женщина ответила не сразу.

– Это решение Алларда, не моё, – наконец ответила Любовь задумчиво, но брови её хмурились. – Если он так хочет, я не могу приказать ему поступить иначе.

– Но… он же останется без помощи, – пробормотала Шиарра, цепляясь за соломинку. – Как он сможет выполнять свою работу?

И снова Любовь замолчала надолго, пока Ши с колотящимся сердцем ждала ответа.

– Просто Аллард больше не будет забирать ревность, – обронила наконец Любовь. – Иди, Шиарра.

Девушка поняла, что здесь поддержки не найдёт у той, которая, казалось бы, должна быть на её стороне. Молча поклонившись, Ши вышла из покоев Любви и снова направилась, куда глаза глядят. Возвращаться во Дворец ей отчаянно не хотелось, эмоции не хотели утихать, и недавний разговор лишь разбередил ещё сильнее душевные раны. Но Шиарра не желала сдаваться, уступая дорогу этой Бездушной. Аллард наверняка просто околдован этой ведьмой, зачем-то пожелавшей получить в своё распоряжение самого Карателя, хоть это и казалось невозможным. И она докажет это!

Она не знала, сколько бродила по переходам и залам Собора, постепенно погружавшегося в густой сумрак коротких сумерек. Здесь не горели свечи, но создавалось ощущение, что сами стены мерцают, давая неверный свет, и цветы тоже испускали неяркое свечение, добавляя Собору таинственности и где-то даже лёгкого опасения, щекочущего нервы. Наконец Шиарра устало присела на бортик фонтана в какой-то просторной зале, в которой царили багровые и тёмно-фиолетовые цвета, и растений было совсем немного. Тишина накрыла её тяжёлым покрывалом, и лишь тихое журчание воды нарушало её, усиливая. Ши прерывисто вздохнула и опустила ладонь в воду, вернувшись к мыслям о мести. Что же сделать, чтобы заставить Бездушную показать свою истинную суть, чтобы Аллард увидел, что не за той девушкой он ухаживает?..

Вкрадчивый, шёлковый голос снова раздался неожиданно, отчего Шиарра вздрогнула.

– Ты пришла ко мне?

Ши настороженно глянула на словно возникшую из густой тени фигуру, вступившую в косой луч, падавший из стрельчатого окна – на небо уже взобралась наполовину полная луна. Женщина, одетая в платье цвета запёкшейся крови – оно казалось почти чёрным, со вспыхивавшими по нему всполохами бордового. Острые, резкие черты лица тёмные провалы глаз, локоны цвета воронова крыла. Ненависть. Её Шиарра тоже узнала.

– Ты хочешь отомстить, верно? – склонив голову к плечу, продолжила женщина, медленно подходя к собеседнице и не сводя с неё немигающего, как у змеи, взгляда. – Я это чувствую.

Всего лишь мгновение Ши колебалась, а потом выпрямилась и вздёрнула подбородок.

– Да. Бездушной, – коротко ответила она, вдруг подумав, что не зря ноги привели её сюда.

Внутри родилась твёрдая уверенность, что эта аватара ей поможет, в отличие от Любви.

Глава 11

Шиарра никогда не бывала во владениях Ненависти, и сейчас, шагая за тёмной фигурой по коридорам и залам Собора, с невольным любопытством оглядывалась. Здесь было совсем не так, как у Любви или Счастья, конечно. Свет просачивался только в стрельчатые окна без витражей, падая бледными, косыми лучами на мозаичный пол. Не было фонтанов и растений, фресок и ощущения умиротворения. Здесь царила тишина, только шорох шагов Шиарры разносился под высокими сводами. Разглядеть обстановку в густой полутьме вокруг не получалось. Только иногда в неверном лунном свете мелькали стены из багрового мрамора с тёмными прожилками, да взгляд выхватывал странные картины. Вот мужчина с искажённым от ненависти лицом заносит нож над ни о чём не подозревающей жертвой, сидящей к ней спиной. Вот женщина с горящими глазами и плотно сжатыми губами держит над кубком флакон, из которого вот-вот упадёт янтарная капля. Шиарра была уверена, это не сонная настойка.