Бездушная

Не хочу, чтобы Финира видела меня с ней, мало ли, что-нибудь ещё надумает.

– И проверь, готова ли Нира, если да – пусть приходит, – добавил через несколько мгновений.

– Да, господин Аллард, – Чали склонила голову, не задавая лишних вопросов.

Я прошёл в соседнее помещение и остановился у окна, заложив руки за спину и обдумывая принятое решение. Сложно придётся, конечно, но даже по долгу работы я не хотел больше иметь с Ши ничего общего. Раз она настолько не может контролировать себя, я избавлю нас обоих от дальнейшего общения. Ну а если кто-то будет против… В конце концов, заставить меня делать что-то против моей воли не могут даже Чувства. С остальным разберусь как-нибудь.

Как вошла Шиарра, я не услышал, и лишь когда раздался её тихий, неуверенный голос, понял, что уже не один в комнате.

– Добрый вечер, господин Аллард, – поздоровалась она.

Я повернулся и окинул Ши отстранённым взглядом. Лицо грустное, в заплаканных глазах застыла тревога, пальцы нервно теребят рукав платья. Как ни жестоко звучит, угрызений совести я не испытывал, как и жалости к ней. И решение моё тоже не изменилось.

– Добрый, Шиарра, – ровным тоном ответил я. – У меня к тебе разговор, присядь, – указал ей на диван.

– Я хочу извиниться, – быстро и взволнованно заговорила она, заглядывая мне в лицо, но послушно сев. – Я не нарочно, правда, так получилось…

– Именно об этом я и хочу с тобой поговорить, – перебил я её. – Шиарра, ты нарушила моё указание, ещё и расстроила мою гостью. Не надо качать головой, я уверен, ты знала, что для Финиры это зеркало очень дорого, – поднял я ладонь, видя, что Ши собирается что-то сказать. – Я не хочу в дальнейшем переживать, что ты опять задумала нехорошее или подстраиваешь пакости другим девушкам в надежде обратить на себя моё внимание. Прости, но больше, чем есть, я тебе дать не могу. Именно поэтому будет лучше, если мы расстанемся. Завтра ты должна покинуть Дворец.

Я не знаю, случалось ли такое раньше, чтобы девушек выгоняли Каратели по тем или иным причинам, но даже если нет, значит, я буду первым. На лице Шиарры отразилась растерянность.

– К-как?.. – вырвалось у неё беспомощно, в широко раскрытых глазах девушки блеснула влага.

– Вот так, Ши. Ты должна уйти, – повторил я спокойно, почему-то жалко Ши не было.

Она знала, на что шла, и знала, что её проступок не останется для меня незамеченным. Даже если бы я там не появился так вовремя, всё равно мне стало бы известно. Так что – нет, жалко девушку не было.

– Ал-лард… – дрожащим голосом произнесла Шиарра и встала, даже шагнула ко мне, протянув руки и умоляюще глядя на меня. – Я обещаю, больше ничего такого, я даже не подойду к ней! Не заговорю!..

– Конечно, нет, потому что завтра ты покинешь Дворец, – я оставался непоколебим.

Шиарра прикусила губу, несколько мгновений помолчала, а потом её лицо исказила гримаса.

– Тогда забери от меня эту любовь, слышишь?! – выкрикнула она с истеричными нотками. – Я не могу так больше! Не могу, понимаешь?

Я покачал головой с лёгким сожалением.

– Никто из Карателей не может забрать чувства тех, кто помогает им, – напомнил я то, что объясняли девушкам перед Ритуалом в Соборе. – И тебе это говорили, Шиарра. Я старался относиться к тебе хорошо, но видимо, недостаточно. Поэтому не вижу смысла мучить друг друга, уверен, ты сможешь устроить свою жизнь заново вне стен Дворца.

– Я не хочу… – растерянно пробормотала она дрожащим голосом, не сводя с меня широко раскрытых глаз, и на мгновение меня кольнула совесть.

Но стоило вспомнить слёзы на ресницах Финиры, и уже её первые эмоции, к сожалению, не такие приятные, как мне хотелось, и моя решимость вернулась.

– Я тоже не хотел, чтобы ты влюбилась в меня, – тихо произнёс я. – И не хотел, чтобы ты причиняла вред Финире.

В гостиной воцарилась тяжкая тишина. Шиарра сглотнула и предприняла последнюю попытку изменить моё решение – правда, ещё более неудачную, на мой взгляд.

– Как ты можешь жалеть её, она же убийца. Она убивала людей, отнимала у них чувства! – Шиарра поджала губы, в её словах зазвучали гнев и отвращение. – А ты с ней возишься!..

– А ты знаешь, что с ней самой сделали, чтобы заставить её поступать так? – не поддался я на обвинения. – И с чего ты взяла, что я жалею Ниру? Я жалею тебя, Ши, – я помолчал и посмотрел на неё долгим взглядом. – А Нира достойна уважения за то, что несмотря ни на что, она приняла новые условия жизни и не стремится вернуться к прошлому. Всё, Шиарра, мне больше нечего тебе сказать. Завтра утром тебя не должно быть во Дворце, – завершил я наш диалог – Финира вот-вот должна прийти.

Отвернувшись от Шиарры, я заложил руки за спину и уставился в окно, на пламеневший закат, давая понять, что больше слушать не намерен. Позади послышался невнятный всхлип, потом шорох шагов, и в гостиной воцарилась тишина. Я осторожно посмотрел через плечо и с облегчением увидел, что комната пуста. И словно только этого дожидаясь, из соседней гостиной раздался негромкий голос:

– Аллард? Я пришла.

Финира. Внутри всё встрепенулось от тихого ликования, и я поспешил к моей подопечной, а на моих губах неудержимо расплывалась улыбка. Я хотел увидеть девушку и хотел, чтобы она снова улыбалась, как сегодня днём на ярмарке.

Шиарра бежала по коридорам Дворца, а глаза застилали злые слёзы. Разговор с Аллардом стал неожиданностью, очень неприятной неожиданностью, и ей не хотелось верить, что в самом деле он её выгнал. Может, он не имеет права так делать? Ведь ему нужна та, которая избавит его от лишней ревности, иначе ему придётся очень тяжело, переживать чужие эмоции и пытаться с ними справиться. Никогда, никогда не выгоняли тех, кого приняли во Дворец после Ритуала. По крайней мере, Шиарра не слышала об этом. Но как узнать точно, правда ли ей нужно будет завтра утром собирать вещи и уходить в никуда, или можно остаться, несмотря на приказ Алларда? В том, что это именно приказ, Шиарра не сомневалась. Она сама не заметила, как оказалась на мосту, соединявшем Собор и Дворец.

Вообще, Собор не закрывался на ночь, туда можно было прийти в любое время суток – Чувства не нуждались в сне или отдыхе, будучи не совсем обычными женщинами, но воплощениями сил, двигавших души людей. И Шиарра направилась в единственное место, где могла найти ответы на свои многочисленные вопросы, и возможно, спросить совета мудрых. Слёзы не хотели прекращаться, они катились и катились по щекам, прокладывая влажные дорожки, оставляя на губах солёный след, и Ши то и дело слизывала их, тихонько всхлипывая. Она не замечала красоты роскошного заката, разгоревшегося над озером, не замечала великолепия подсвеченного золотистыми и оранжевыми лучами заходящего солнца Собора. Шиарра раз за разом прокручивала недавний разговор, вспоминала отстранённое лицо и голос Алларда, с отчаянием понимая, что он в самом деле знать её не хочет.

– Но она же убийца!.. – шептали губы девушки, пока Ши шла по мосту к Собору. – Почему он так?..

Хотя в Феире Бездушные не появлялись, слухи о них ходили. Говорили всякое, басни рассказывали самые разные: и что их невозможно убить, и что только одна встреча с Бездушной уже ставит на человека метку обречённого. Много о чём шептались, пугая друг друга страшилками и стращая ими непослушных детей. А потом вдруг в один день Каратели ушли из Дворца, и несколько недель о них не было слышно ничего. Когда же они вернулись, всё стало по-прежнему. Куда уходили Каратели и зачем, никто не знал. И вдруг одна из Бездушных появилась во Дворце, рядом с Аллардом, и у остальных Карателей – тоже. «Почему он так возится с ней? – мелькнула у Шиарры ревнивая мысль, когда девушка уже подходила к Собору. – Почему именно ему дали эту… девку?! Может, к другой бы он остался равнодушным!» Глаза снова защипало, Ши сморгнула злые слёзы и до боли прикусила губу. Несмотря на то, что Каратель ясно дал понять своё отношение и не простил этой выходки с Бездушной – сейчас Шиарра понимала, что в самом деле поступила по-детски, разбив зеркало, – она винила во всём Финиру. Ведь до её появления с Аллардом они вполне неплохо ладили, пусть он и оставался холоднее, чем хотелось бы Шиарре.