Пепел и лед

- Странно. Я не знаю, кто мог бы заглянуть.

Приглушенные голоса … Дейзи и того, кто стучал … доносятся снизу.

Мы замираем, чтобы прислушаться, но Дейзи уже кричит вверх, еще до того, как мы можем толком ее услышать. - Джейд, дорогая. Здесь кто-то к тебе пришел.

Коннор и я обмениваемся смущенным взглядом. Затем мне в голову приходит мысль.

- О! Нана!

Я поворачиваюсь к двери и Коннор перехватывает мою руку. Его прикосновение мягкое и нежное … как обещание. Я ошеломлена этим, ведь какую-то минуту он ничего не говорит. На его губах появляется вымученная улыбка.

Я иду вниз. Дези стоит у полузакрытой двери и тихо разговаривает с кем-то за ней. Я была бы так счастлива, если бы Нана и Дейзи стали друзьями. Дейзи смотри на меня вверх и вежливо улыбается. Вежливая улыбка? Тут я спотыкаюсь. Вежливая улыбка, не значит искренняя.

- Ну, вот и она. - Она открывает дверь шире и в дверях появляется громадное тело Доминика.

Я замираю. Что он…

- Какого черта, он здесь делает? - Сзади кричит Коннор.

- Коннор, не говори так с гостем.

Коннор резко выдыхает, - Гостем?

- Это к Джейд. - поясняет Дейзи.

Коннор застывает за моей спиной. - Но…

Дейзи отходит от двери. - Пойдем Коннор, оставим их наедине.

-Наедине? Я не хочу оставаться наедине с этим скользким типом.

Кто-то касается моего локтя. Я смотрю на руку и на ее обладателя. - Ты…

- Я разберусь с этим, Коннор. - говорю я ему, желая ослабить напряжение.

- Ладно, но я буду в соседней комнате, если понадоблюсь тебе. Хорошо?

Я киваю, зная, что не буду просить у него помощи. Я не могу всегда полагаться на него. Я сильнее, чем он думает, сильнее, чем я хочу думать.

Коннор долго и пристально смотрит на Доминика.

Доминик прислоняется к дверному косяку и скрещивает руки. - Не волнуйся Кон. Я не собираюсь похищать ее. Он подмигивает мне, лениво обводя меня взглядом с ног до головы. - Пока.

- Слушай,ты…

Я кладу руки Коннору на грудь и отталкиваю его. Он напряжен, перевитые веревками мускулы готовы к действию. Как лев. Это заставляет меня улыбнуться. Когда этот дряхлый старичок стал львом? - Я сказала, что улажу это.

Коннор вскидывает подбородок и кивает, - Ладно.

Я смотрю, как он выходит из комнаты. Не хочу оборачиваться. Не хочу видеть, как пара черных глаз исследует мое тело.

Сзади ты выглядишь просто мило.

Это выводит меня из себя. - Чего ты хочешь, черт возьми?

Между большим и указательным пальцами он держит какую-то блестящую вещь. - Ишь ты, какая обидчивая. Я просто возвращаю вещицу тебе. Ты оставила ее на танцах в прошлый выходной.

Я всматриваюсь и внезапно вижу витиеватый узор и сверкающие камни. Заколка Дейзи.

- О, Я … я думала, что потеряла ее. - Я бросаюсь вперед, чтобы выхватить вещицу из рук Доминика. Что-то настолько хрупкое не должно попадать ему в руки. Он поднимает ее выше, так, чтобы я не могла дотянуться.

- Ну, она выпала из твоих волос, когда ты и Коннор убегали. - Он проводит большим пальцем по камням. - Хорошенькая безделушка. Думал ты захочешь вернуть ее.

- Так и есть. Спасибо. - Я тянусь за ней и он снова поднимает ее, чтобы мне пришлось наклониться ближе. Еще чего. Вместо этого, я стою как столб и жду, моя ладонь вытянута перед ним и готова получить заколку. - Ты собираешься мне ее вернуть или нет?

- Что? Никакой награды? - Ухмыляется он.

-Нет. Никакой.

Он вздыхает. - Что ж, тогда у меня очень мало причин возвращать ее, не так ли?

- Доминик, перестань быть придурком и отдай мне заколку или проваливай.

- Такая вспыльчивость из-за такой мелочи. - Он облизывает верхнюю губу.

Он считает это комплиментом, гнусным комплиментом. Его глаза медленно скользят к моей груди и ткани, обтягивающей ее. Я вздрагиваю и скрещиваю на ней руки.

Он улыбается чуть шире и вручает заколку.

Когда я протягиваю руку, чтобы выхватить ее из ладони Доминика, он хватает меня одной рукой за запястье, а другой за бицепс и прижимает меня к грудной клетке.

Его хватка сильная … слишком сильная, мне больно … он сгибается и нависает надо мной, наклоняется ко мне. Я пытаюсь отбросить его, но он не отпускает. Я поеживаюсь, когда чувствую, как его большой палец рисует круги на внутренней стороне моего запястья. По мне стремительно проносятся ощущения. Воздух становится немного другим; сладкое, прохладное чувство слегка касается моей кожи, мои колени слабеют. Он пахнет мятой, дыхание щекочет мне лицо. Я отталкиваюсь, ненавидя ощущение от которого приятно коже и сворачиваются внутренности. Гнев вскипает во мне. Я отрываюсь от него и сверкаю глазами.

- Что? - спокойно говорит он, как-будто это не он только что наставил синяков у меня на руках, сжимая своими пальцами.

- Это. Больно - Говорю я. Не договаривая, что он приятно пахнет или, что его дыхание освежает мою кожу или, что его прикосновения посылают озноб по моей спине, восхитительный озноб. Я отступаю назад.

Его улыбка лишает меня силы духа.

- Не волнуйся, Джейд.- Он подмигивает мне. Черт бы побрал его подмигивания. - Однажды, тебе понравится.

Я хватаю заколку, выталкиваю его обратно на крыльцо. - До свидания. - Резко говорю я и захлопываю перед ним дверь. Я думаю о его обещании. Злясь отворачиваюсь от двери потому, что я не могу обещать себе, что этого не будет.

Какого чёрта этот ублюдок делает в моём доме? Он хочет видеть Джейд? Всего несколько минут назад она была в моих объятьях. Я хотел раствориться в ней, а затем сюда вломился этот неповоротливый громила и все разрушил.

Глава сорок шестая

Коннор

Джейд выглядит потрясенной, когда возвращается в гостиную. Какое-то время мы сидим в неудобной позе на диване, затем мама уходит в магазин. Кажется Джейд все больше и больше притихает, уходит в себя. Что этот мудак сказал ей? Мысль о том, что он сказал мне на танцполе … то что он хотел сделать с телом Джейд … не дает мне покоя. Мысль о том, что он вообще мог дотронуться до нее, заставляет мои ладони потеть, а меня волноваться и беситься.

Но, сейчас она здесь. Со мной. И она хлопнула дверью так, что казалось, она не хотела иметь с ним ничего общего. Она улыбнулась, когда положила мамину заколку на кофейный столик. В доме тихо и мы совершенно одни.

Я сбит с толку, потрясен этой отчаянной нуждой поцеловать Джейд. Сейчас или никогда. Нервозность, мрачные предчувствия, волнение и страх перекручиваются у меня в животе в какую-то кашу и от этого меня начинает подташнивать. Что, если она не хочет, чтобы я поцеловал ее? Я осторожно разглядываю ее. Ее ноги плотно прижаты к груди. Она использует колени как подушку для головы, оставляя шею обнаженной и красивой. Но кажется, она не заинтересована.

Но опять же, она в самом деле может быть от природы милой, сердечной девушкой … в моей голове блуждают мысли: мягкая, ее хочется обнять, невероятно пахнет, совершенная. Эти мысли совершенно сбивают меня с толку. Я не могу упустить эту возможность. Если я не сделаю это сейчас, я могу трусить вечно. А моя храбрость колеблется сейчас … довольно сильно.

Ладно. Во-первых, я должен сократить похожий на ущелье разрыв между нами, который, на самом деле, меньше двух футов, но для моих целей, нас мог бы с таким же успехом разделять и Большой Каньон. Как я могу сделать это незаметно? В почти восемнадцать лет, я понимаю, что мой недостаток опыта ужасен, унизителен. Я почти решил броситься вперед и поцеловать ее со всей искусностью сенбернара лающего на еду, просто для того, чтобы быстро покончить с этим и получить ее ответ: ответный поцелуй или пощечину по лицу.

Я пялюсь в телевизор. Наличие точки, на которой можно сосредоточиться, вроде успокаивает мои нервы и отвлекает меня от возможно полного и совершенного смущения, которое, конечно-же, ждет меня после моего не слишком удачного заигрывания. Я наклоняюсь вперед, чтобы взять горсть попкорна и, когда я откидываюсь назад, то придвигаюсь к Джейд на пару дюймов. Я притворяюсь, что усаживаюсь поудобнее, ерзаю, меняю позу, потягиваюсь, каждое крошечное движение двигает меня немного ближе.