В чужой коже (СИ)

Мы все знаем, с раннего детства, что умрем. Когда-нибудь. Обычно никто в это по-настоящему не верит. Предполагается, что это произойдет в глубокой старости, когда рассудок уже будет изрядно замутнен маразмом, а тело измучено болезнями и тогда… предполагается… это станет избавлением от уродливой телесной оболочки и душа воспарит… куда-нибудь, что станет началом новой, вечной, жизни. Н-да. Звучит не очень убедительно. Лично я, если так подумать, вообще не хочу умирать. Жить вечно – это круто! Да и вообще: а вдруг Бог все-таки есть? Тогда получится, что жизнь-то у меня того… неправедная. А на вечные муки как-то не охота… а-а-а-а! Где я найду священника, чтобы исповедаться перед смертью?!

Все эти упаднические настроения и панические мысли старательно мной давились, но когда каждый шаг неумолимо приближал к гибели, а поделать ничего не получалось… в общем, не так просто оставаться оптимистом, когда ты в такой жопе.

Мы с Велором каждый день часами говорили о побеге, но… даже при самом благоприятном стечении обстоятельств (стрелять никто не умеет, а мечи и копья им нужны для антуража) выходило следующее: либо нас тут же заловят и после этого утроят бдительность, что будет очень плохо. Либо нас поймают чуть позже, накостыляют для улучшения взаимопонимания и опять-таки будут впредь более внимательны.

Нам нужен удачный побег. Второго шанса не будет. Но как? Толпа вооруженных бойцов, постоянная охрана. Мы же ни окрестностей не знаем, ни местных реалий. В общем, уже всю голову сломали, а ничего не придумывается.

Илай и Отино вели себя спокойно, чем меня изрядно удивили. Никаких истерик, слез, попреков, к которым я уже мысленно готовился. Несмотря на это, кристально ясно, что помощи от них – никакой. Неко при любой опасной ситуации просто замирает. Отино никакого участия в решении проблем не принимает, только хлопает растерянно глазами. Надеюсь, они смогут сориентироваться, если ситуация изменится и надо будет действовать.

***

Проверка на реакцию не заставила себя ждать.

Нас поместили в какую-то гнилую сараюку, стоящую на отшибе небольшой деревеньки, и тут-то пришло наше спасение. Выглядело оно несколько стремно: симпатичный пухлогубый глазастый паренек. Волосы встрепанные, голос мелодичный. Одет по-простому, хотя такого красавчика в шелка бы рядить…

Юноша спрыгнул сверху, вызвав тихий вскрик у Отино и шипение у Илая и уставился почему-то на меня.

- Ты кто и чего надо? – брякнул я, от неожиданности ничего более деликатного в голову не пришло.

К моему удивлению, юноша заулыбался, впрочем, причина его радости сразу стала понятна:

- Так вы балакаете по-нашенски! А я уж думку думал: как на пальцах объяснить? Ну, коли так, тады пошли? Выводить вас буду, а не то смерть вам лютая.

- Мне нравится твое предложение, но… хм… зачем тебе лишняя морока?

Понятное дело, что мы пойдем за местным. Илай и Отино, даже еще не зная, о чем мы говорим, торопливо натягивали на себя обувь, которую сняли, чтобы помассировать уставшие ступни и осмотреть на предмет потертостей. Велор застегивал пуговицы на легкой куртке, которую пошил себе на корабле, кажется, целую вечность назад.

- Ваша леталка очень вовремя с небес сверзилась! – парень мечтательно улыбнулся, а меня продрал озноб при мысли, что человек может так радоваться чужой смерти. Впрочем, не мне его судить, я же не знаю, какие здесь нравы.

Так как других вариантов у нас все равно не было, пришлось довериться незнакомцу. Понимал язык, конечно, только я, так что мне перепало служить переводчиком и координатором.

Прежде чем спрыгивать, юноша прикрепил к балке веревку, по которой предполагалось подняться обратно наверх. Я с сомнением посмотрел на тонкую бичеву, не очень уверенный в своих талантах. Сам он взобрался наверх быстро и ловко. Я отметил про себя, что, несмотря на не самый внушительный вид, парень, должно быть, в хорошей форме.

Следующим полез я. Сразу стало понятно, что мои опасения не были беспочвенны. На веревке были узлы, что облегчило карабканье, но помощь все равно понадобилась – Велор держал снизу, чтобы веревка не болталась.

Илай не испытал никаких затруднений, все-таки он похож на кота. Отино влез с еще большим трудом, чем я. Его пришлось подпихивать снизу и тянуть сверху. Велору помогли клешни.

Потом мы шли к дальней стене сарая, стараясь ступать на балки, чтобы не провалиться вниз. Спускались по той же веревке (Илай и местный по-пижонски спрыгнули) и бежали к лесу.

Дальнейшие часы превратились в мучительную гонку со временем. Надо было как можно дальше отойти от отряда. И как можно быстрее. И еще, по возможности, запутать следы. Когда парень скомандовал привал, мы повалились, прям где стояли… ну, не совсем, конечно. Если плюхнуться на траву, сырость моментально промочит одежду. Мы же покупали самую обыкновенную, не для походов, а сидеть с мокрой жопой – некомфортно. Стеная и жалуясь на жизнь, стали думать, как умостить седалище, не промочив. Получить простуду, не имея под рукой даже аспирина, как-то не хотелось. В итоге отыскали поваленное дерево и умостились на нем. Оно было почти сухое.

Жрать хотелось невероятно. Я уже понял, что здешняя пища подходила мне идеально. Велор тоже мог ее употреблять некоторое время. Но для анрострума предпочтительны морепродукты, иначе через какое-то время начнутся проблемы с пищеварением… где я ему мидий буду доставать – ума не приложу. Да и есть ли они здесь? Эта мысль на мгновение кольнула беспокойством, но я тут же успокоил себя. Скорее всего что-то да есть. Не может же быть, чтобы у них здесь ничего не водилось в водоемах?

Кроме того, идея о праотцах становилась все заманчивее, по мере того, как мы продвигались по планете: растительность, насекомые, птицы – все напоминало Землю. Я был готов увидеть диковинных животных и каких-нибудь летающих созданий, совершенно не похожих на наших птиц. Скажем, поднимающихся в воздух при помощи кожистых крыльев, подобно летучим мышам. Или парящих, создавая антигравитацию (не спрашивайте, как это возможно! Я ведь даже не знаю, что такое антигравитация!), или… ну, не знаю… фантазия пасует, но наверняка существует какая-то альтернатива привычным крыльям. Однако, реальность оказалась гораздо прозаичнее.

Обычные пичуги. Некоторые темные, некоторые ярко окрашены. Голова, крылья, туловище, хвост. Покрыты перьями.

Деревья тоже не представляли из себя ничего экзотичного: ствол, ветви, листья разнообразной формы, в основном зеленого цвета. Наверное, фотосинтезирующие. Компьютер капсулы сообщил, что газовый состав планеты идентичен Земному.

Около лица роятся мошки. Жалят. А однажды на привале я встретил самую обыкновенную лягуху. На вид, во всяком случае, она была обычной.

Единственное животное, которое сильно отличалось от земного – восьминогие коняшки. Да и то: число ног превышено вдвое, но морда, круп, само строение конечностей – напоминают обычного коня.

Так что хавчик для Велора найтись должен!

Мысли ворочались крайне лениво. Казалось, что я даже руку в ближайшие сутки не подниму, так устал. Однако, текли минуты, и я с удивлением понял, что свинцовая тяжесть, сковавшая тело, постепенно уходит. Завертел головой – провожатый куда-то исчез. Никто из инопланетян и не заметил: анрострум блаженно привалился ко мне, пробрался под одежду и поглаживал спину. Лечится. Илай засмотрелся на птичку. Они его завораживают, прямо как настоящего кота. Отино стянул обувь и растирал ноги, страдальчески морщась. Я решил пока не поднимать панику – мало ли, зачем человек отлучился? И вообще – посижу еще немного и пойду ветки собирать для костра… у нас же будет костер? Или… нельзя? Блин, что ж я так мало смотрел программ про выживание на лоне дикой природы? Надеюсь, местный парень вернется и поможет городским недотепам… он же не решил, что его долг выполнен?