Смена (СИ)

- Список гостей. Я его три раза переписывала, и всё равно их слишком много.

- Давай посмотрим… Отлично, вся золотая молодёжь. Граф Арундел? Ты уверена, что он придёт один?

- Думаю, мы найдём ещё один стул. – Безразлично пожала плечами девушка. Ей на самом деле было всё равно, придёт он один или нет. Она уже решила для себя, что приберёт его к рукам, даже если это придётся делать под носом его американской подружки. – Как ни посмотрю, звать нужно всех. Но они не поместятся в зале. Не могу же я заставить гостей стоять за дверью?

- Почему бы не снять зал побольше?

- Мне нужен именно этот.

- Хорошо. – Подробности у дочери она выяснять не стала. Если этот зал, то этот. У Маргарет, наверняка, есть свои причины. – Там же есть выход в сад, верно? Так устрой пикник на свежем воздухе. Натянуть тенд в саду, перенести мебель, и места будет вдвое больше.

- Отличная идея, спасибо. Мама, что с тобой? У тебя осунувшееся лицо.

- Просто кошмары. Всё в порядке, не беспокойся.

- Хорошо, мама. Как скажешь.

Новый Орлеан

Анна бесцельно шаталась по городу. Самым логичным с её стороны было бы снова пойти к Майколсонам и встретиться-таки с сестрой, но что-то ей мешало. Разворачивало с полдороги, и не давало ничего сделать. Поэтому она, прогулявшись с новой подругой, которая отлично знала город, отправилась гулять одна по французскому кварталу. Красивый город, всё же. Лавки вуду, лавки магических игрушек и разной мишуры. И так соблазнительно пахнет кофе из кофейни на углу. Девушка сидела на улице, пила ароматный кофе, и смотрела на прохожих. Дело шло к вечеру, и людей прибавлялось. Спешили туда-сюда, с работы домой или ещё куда-то. Клиенты кофейни сменяли друг друга. Кто-то на ходу пил кофе, парочки мило ворковали, за соседним столиком сидела кампания студентов, весело что-то обсуждающих. Обычная жизнь обычного шумного города. Всё как везде. Вот хозяин кофейни откровенно лебезит перед каким-то мужчиной в дорогом костюме. А симпатичный мужчина. Зрелый, лет тридцати пяти, элегантный костюм, дорогие часы. Упакованный мужчина, Анна любила таких. Да кто не любит? Ещё дома у девушки была пара историй с профессорами местного колледжа, и с учителем английского в родной школе. Школьный психолог говорил, что это комплексы, связанные с отсутствием в её жизни отца. Что ж, вполне возможно, но разве это плохо? Для неё точно нет. Анна сфотографировала импозантного незнакомца на свой телефон, и переключила всё внимание на него. Он вёл себя как хозяин если не жизни, то этого города. Ещё один плюс в его пользу.

- Элайджа. – Его позвали из дорогущей машины, практически беззвучно подъехавшей к кофейне. На рулём был ещё один крайне интересный экземпляр. Светловолосый, прикинутый на ту же кругленькую сумму, если не выше, и с явным фамильным сходством. – Опоздаешь к ужину, сам будешь разбираться с моей женой. Она страсть как этого не любит.

Так, тот, что за рулём – женат. Ну и что бы, но всё равно его… брат, скорее всего, намного интересней. Значит, его зовут Элайджа. Даже имя привлекательное. Ням, конфетка. Осталось выяснить фамилию и адрес. А вот это уже интересней…

Надежда пришла в бар, который только готовился к пятничному вечеру. Билли протирал стаканы за стойкой, как будто вовсе ничего не случилось. Он ничего не помнил, следов нападения не осталось, и выглядел парень вполне здоровым. Но мисс Майколсон мучила совесть, и она пошла проверить.

- Её Высочество почтила нас своим присутствием. – В голосе парня сквозила ирония. – Чем наш скромный бар обязан такой честью?

- Хорошей выпивкой и болтливым барменом. – Хмыкнула Надежда, бросая куртку на соседний стул у стойки. – Что смотришь? Я уберу, когда кто-нибудь придёт.

- Что принцесса будет пить?

- Jack Daniels на два пальца. И бутылку не убирай.

- Мне того же. – На соседний стул приземлилась Анна.

- Тебе - сок. – Хмыкнул Билли, доставая из-за стойки заказ Надежды. – Не совершеннолетним не наливаем.

- Не бойся, не уволят. – Подмигнула волчица, усиленно строя глазки. Ей понравился этот парень. Можно сказать, с первого укуса. Высокий, худощавый, вихрастый, в полупанковском прикиде, но явно с образованием. Студент колледжа, не иначе, подрабатывающий летом. Симпатичный парень.

- Не в мою смену. – Сальваторе упрямо налил Анне сок и его позвали с другого конца стойки.

- Не спорь с барменом «Руссо». – Надежда подтолкнула к новой подруге стакан с соком. – Они, понимаешь, всегда в своём праве.

- И что это за бар такой? Не элитный, не фешенебельный, без стриптиза, а свободных мест нет. И пропускная система такая, что меня не пускали, пока не сказала, что к тебе. Здесь что, местные банды собираются?

- Так скажем… закрытое место только для своих. – Ну не могла же Надежда, в самом деле, рассказать девчонке, явно новенькой в этом городе, что в баре «Руссо» собирается элитное сообщество вампиров. И человек, вроде малышки Анны, мог рассматриваться лишь в качестве закуски. Надо срочно её эвакуировать отсюда, пока гостей не так много.

- Надежда. – Старые знакомые, друзья отца, его враги, его бывшие враги, те, кто до одури его боялись, здоровались и рассаживались по местам. – Виват принцессе!

А между собой шептались, что Майколсон консервы притащила. Единственным человеком в этом баре был Билли, по непонятным причинам сюда попавший. Надежда слышала краем уха, что отец его трудоустройству поспособствовал. Интересно, почему?

- Уводите её отсюда, Ваше Высочество. – Билли вынырнул из ниоткуда, и его лицо оказалось совсем близко с лицом Надежды. – Скоро разгуляются, и она вообще живой не выберется.

- У меня имя есть, между прочим. – Девушка медленно сглотнула виски и выразительно посмотрела ему в глаза. Обычно её коронный взгляд соблазнительницы действовал на парней быстро и весьма определённым образом. Но Билли был сделан явно из другого теста. И если она ему и нравилась, то сейчас явно были другие заботы. – Надежда. И ты это знаешь.

- Знаю. – Улыбнулся Билли. – Кто же не знает.

- Так что? У тебя какой-то пунктик на имена? Надо пройти обряд посвящения? Или ещё что-то в этом роде?

- Разве я смею фамильярничать с членом королевской семьи?

- А знаешь, ты прав. – Надежда склонила голову на плечо и улыбнулась. – Анну я уведу, а ты… я буду приходить, и доставать тебя, пока ты меня по имени не назовёшь.

- Всегда рады видеть вас в нашем заведении, Ваше Высочество.

- Ловлю на слове. Анна… пошли, тебе проветриться надо.

Надежда подхватила новоиспеченную подругу под локоть и выволокла её из бара. Вопреки нежеланию Билли ей наливать, девушка нашла тех, кто угостил её.

- Да отстань ты. – Анна привалилась к стене, хватая ртом воздух. – Это не первая моя рюмка.

- И не последняя, если домой сейчас пойдёшь. Где живёшь, я тебе такси вызову.

- В отеле живу. – Девушка сползла по стенке и сидела на асфальте. Это действительно была не первая её рюмка. И даже не вторая. Первый стакан виски она выпила в шестнадцать, и налил ей его любимый учитель английского. Красивый, взрослый, женатый. Первый стакан, первый мужчина, сердце, разбитое первый раз. Он был тем, кто открыл в ней любовь к горячему сексу и зрелым мужчинам. Но ни одно виски, которое она пробовала до этого, не шло ни в какое сравнение с тем, что пила сегодня. Голова отлетела практически мгновенно. Надо будет узнать, чем такие угощали. – Классный номер, знаешь. Джакузи, платные каналы, доставка еды, бассейн внизу. Мне такой не по карману.

- А кто платит?

- Представляешь… нашла я у мамочки своей родной свидетельство о рождении. Не моё. Оказывается, родила она в моём возрасте дочку, да и отдала на удочерение. Так я вещи собрала и приехала знакомиться. А приёмная мать моей сестрицы с порога меня развернула и в отель отправила. Платит за моё там проживание, а к сестре не пускает.

- А ты что ожидала? – Надежда оглядывалась в поисках такси. – Что тебя примут с распростёртыми объятиями? Лет-то сколько прошло? Сестра твоя уже взрослая, может, уже сама мама. Жизнь нормализовалась, а тут ты. Кто обрадуется? А если уж семья хорошая, и у сестры твоей счастливое детство было… Не обрадуется она тебе.