Ключ леопарда (ЛП)

— Ничто по сравнению с этим, — он похлопал по нагрудному карману. — И в конечном итоге ты расскажешь мне почему.

Глава 2

Хейли склонилась над текущей работой. На ее рабочем столе разложены все драгоценности и инструменты, необходимые для создания ожерелья для клиента из ее снов. Она думала о ключе и цепочке, которые она создала для матери Дмитрия и Кэла. Картинка возникла первой. Некрасивый серебряный ключ. Единственным украшением был сложный дизайн, который она создавала на краю, или человек, появившийся в конце и которого привлек он. Сам по себе ключ тяжелый и безобразный напоминал старый сувальдный ключ [1]. Никогда за свои годы творчества она не создавала что-то такое безобразное. Тем не менее, сразу же, как она закончила, она знала, что это для матери Кэла. Или для его брата.

Колокольчик на входной двери звякнул.

— Сейчас выйду, — сказала она. Она вставила еще один крошечный изумруд на место, закрепляя штыри на драгоценном камне, прежде чем отложить инструменты и снять оптивизор [2]. Она заморгала, привыкая к нормальному зрению. Когда ее рука коснулась занавеса двери, отделявшей заднюю часть магазина, она знала, кто ждал ее с той стороны.

Дмитрий.

Яркая дикая энергия наполнила магазин, объявляя о его присутствии.

Она выдохнула весь воздух из легких, расправила плечи и шагнула сквозь занавес.

Он стоял, рассматривая ожерелья на манекенах вдоль стены. Он не обернулся посмотреть на нее, хотя она знала, что он осведомлен о ее прибытии. Его тело совсем чуть-чуть повернулось к ней. У нее была возможность рассмотреть его. Прошлой ночью его накаченное тело потрясло ее. Сегодня, при свете дня, он не мог выглядеть также внушительно.

Нет, он мог.

Опять он одет во все черное. Сегодня застегнутая на все пуговицы рубашка облегала во всех необходимых местах, он аккуратно подвернул рукава до предплечий, обнажая загорелую кожу. Он такой холеный, что напоминал ей леопарда или ягуара, которых она видела в зоопарке.

— У них ничего общего с ключом, который ты отправила.

Она издала раздраженный вздох.

— Нет, не похожи. Я же говорила, он уникален.

— Они, — он указал жестом, — все они с драгоценностями или каким-то камешком. Ключ просто серебряный.

Обещаю не использовать серебро, когда буду делать замену, — тем не менее, образ в ее голове, когда она думала о матери Дмитрия, это был чертов серебряный ключ. Она должна была сделать его. Или, по крайней мере, знать об этом.

— Твое мастерство совершенно, — признал он.

Он подошел к следующей витрине. Заколки и перчатки для волос [3]. Она создала перчатки для волос, увидев их в местном кожаном магазине. Они просто кричали об индивидуальности, в чем и заключалась ее специализация. Так же, как и другие изделия, в каждой из них был маленький крошечный драгоценный камень, вшитый в материал. Все, кроме одной. Она создала его много лет назад для высокого таинственного незнакомца, чьего лица никогда не видела. До позавчера, если быть точной.

Она вытирала пыль почти весь день, ожидая пока появится его владелец. Однажды Кэл смотрел на него несколько минут, а потом двинулся дальше, но она никогда не чувствовала, что он для него.

А теперь она знала для кого его создала.

Дмитрий.

— Скажу следующее, — сказала она. — В обмен на эту безобразную вещицу можешь выбрать что угодно из магазина и это твое, можешь делать с ним все, что пожелаешь.

Он повернулся к ней, и удивление мелькнуло в его глазах.

— Что угодно?

Она кивнула, пряча улыбку.

— Что угодно.

— Твое предложение опасно. Большинство из этих вещей весьма дорогостоящи.

— Не важно, — пожала она плечами.

— А если я выберу два? — она смотрела, как его взгляд прошелся по заколкам и перчаткам для волос.

— Если выберешь два, я дам тебе 50 % скидку на второй, — он не выберет. Она создала для него только одну вещь.

Его взгляд блуждал по ювелирным изделиям и заколкам для волос, остановившись на темной перчатке для волос. Она пыталась скрыть улыбку, когда он коснулся пальцами маленькой конструкции. Очевидно, что это был любимый цвет Дмитрия. Темный вышитый на коже леопард раскрыл свои челюсти в порочном рычании.

Его пальцы прошлись по вышивке. Она не часто прибегала к рукоделию при создании, но это изделие призывало к этому. Никаких драгоценностей, только крупным планом белые клыки и зеленые глаза.

Его рука потянулась к другой перчатке для волос. Это была сделана для женщины. У нее перехватило дыхание. Единственная вещь, которую она создала, не зная для кого она предназначена. Ее сердце быстро застучало. Ее дар никогда не подводил ее; не считая серебреного ключа для матери Кэла. Всегда искусство говорило ей о будущем владельце. Иногда изделие покупалось в подарок, но она все равно сердцем знала, кто будет его носить. Кроме этой. Она вырезала крошечный топаз, чтобы сделать глаз кошки, как будто показать, что животное было нечто большее, чем просто зверь, которым видела только себя. Он вернулся к черному леопарду и достал его с витрины.

***

Дмитрий изучал перчатку для волос. Его первой мыслью было выбрать что-то для матери. Но черная перчатка для волос с леопардом привлекла его внимание. Он мог пользоваться одной. Когда он лазит по деревьям в обличии человека, было бы неплохо иметь что-то, чтобы держать волосы собранными. И вторая. Белая. Они рядом. Два изделия очень похожи, и все же такие разные. Белый против черного. Женская и мужская. Одна, темная и загадочная, напоминала его самого, как он себя чувствовал, находясь в квартире Хейли. Вторая же заставила его думать об Хейли. Она не была обращающейся. И все же было что-то другое в маленькой кошке вышитой на белой коже, что заставляло его думать о маленьком ювелире. Он вернулся к черному леопарду и достал его с витрины.

Его пальцы ласкали рельеф кожи, исследуя тяжелую застежку. Чувство правильности возникло в его груди. Это было идеально. Он снял и второе изделие и услышал, как ахнула Хейли. Когда он обернулся, ее голубые глаза казались очень большими на ее бледном лице. Он сверкнул улыбкой и она кивнула.

— Эти два, — сказал он и протянул ей кожаный перчатки для волос.

— Что заставило выбрать их? — спросила она, надеясь, что ее голос не был напряженным.

Дмитрий поднял голову и пожал плечами.

— Они выбрали меня.

Она еще побледнела, прежде чем пойти к регистру. Она выписала квитанцию на небольшом прилавке. Напротив первого она написала «Леопард» и указала «бесплатно». Он предположил, что каждому изделию она дала имя, чтобы упорядочить свои записи. На второй строке дрожащей рукой она написала «Свадьба». В цене она написала «Оплачено». Она сорвала квитанцию, положив оба изделия и листок в небольшую сумку.

Когда она передавала ему пакет, ее рука дрожала. Ее взгляд встретился с его.

— Бесплатно, — пробормотала она.

— Я думал, ты сказала, что сделаешь 50 % скидку? — то, как она смотрела на него, заставило его нервничать. Ранее он чувствовал ее возбуждение. Словно кулаком в живот, ему перехватило дыхание. Ему пришлось смотреть на драгоценности в попытке обуздать его ответное возбуждение. Он снова вдохнул, просто чтобы убедиться. Страх и замешательство исходили от нее. Он нахмурился, беря пакет.

— Я передумала. Оба бесплатно, — она вытерла руки о юбку. Она обернулась к счетчику. — И что тебя привело сюда? Я знаю, что ты здесь не ради кожаных перчаток для волос.

— Ты не можешь большую часть жизнь раздавать свой товар.

Ее руки замерли. Достаточно долго, чтобы он заметил ее нерешительность, прежде чем вернуться к заполнению бизнес-карты рядом с регистром.

— Ничего. Я отмечу подарки в бюджете.

Ее пальцы выпрямились и снова и снова складывали карточки.