Ключ леопарда (ЛП)

— Почему вы спрашиваете?

Стряхнув с себя ненужные мысли, он изо всех сил пытался вспомнить свой вопрос. Черт.

— Мы не смогли найти его. Он пропал, — его голос был груб даже для его ушей.

— Пропал? С каких пор?

— Две недели. Когда ты видела его в последний раз?

Она колебалась, прежде чем продолжить подниматься по лестнице.

— Две недели назад.

— В день, когда он пропал? Где?

— Он пришел в мой магазин. Мы поговорили. Он хотел купить что-то особенное для своей матери.

— И он выбрал серебряное ожерелье?

— Нет, — она покачала головой. — Слушай, почему бы тебе не пождать здесь, а я отнесу продукты, а затем объясню, что за украшение.

— Я не уйду, Хейли, пока не узнаю остальное.

***

Хейли изучала мужчину, ища хоть что-нибудь, что подсказало ей, может ли она доверять ему. Ее инстинкты обычно хорошо работали, но не в этот раз. Он излучал сексуальность словно солнцу тепло, и если бы она была ближе, она бы просто обожглась. Она достигла той части себя, которую скрывала от мира. Ничего. Это могло означать что угодно. Хорошо или плохо. Казалось, это все для нее.

Приняв решение, она прошла мимо него через дверь.

— Входи. Дай мне убрать это в сторону, и мы поговорим. Хочешь чего-нибудь выпить?

— Воды со льдом.

Она кивнула.

— Я сейчас вернусь, — она указала на диван. — Присаживайся.

Зайдя в кухню, она положила руки на кухонный стол, ее разум был далек от своей задачи. Кэл упоминал своего брата в день, когда был в магазине. Близнецы, сказал он. Он не упоминал об их отношениях. Есть сходство. Оба мужчины высокие и с темными волосами. Оба мускулисты и красивы. У Дмитрия было что-то, чего не хватало Кэлу. Аура власти и животной силы.

Если он еще раз спросит о ключе и ожерелье, возможно, она расскажет ему. И тогда он подумает, что она уродина. Ее мама считала ее психованной. Может быть, это не важно. Когда ее мыслями овладели украшения, ее навыки были бесполезны для чего-то другого, кроме творчества. Раньше она могла больше, но сейчас все, что она могла делать, это создавать. Она могла представить лицо человека и образ идеального украшением приходил ей в голову. Иногда образ приходил раньше, а затем появлялся человек, который покупал бы его. Обычно эти украшения оставались в магазине, пока их возможный покупатель не увидит их. Некоторые оставались в магазине на несколько дней, другие дольше, и всегда она знала, для кого они созданы. Были только несколько исключений, одно из них серебряный ключ, который она создала для мамы Кэла.

Вначале, когда Дмитрий обратился к ней, было сложно разобрать в темноте, пока он не вышел на свет уличного фонаря. Даже тогда он появился словно темная тень, предназначение которой поглощать свет. За исключением его глаз. Проницательные зеленые глаза следили за ней, скорее хищник, нежели человек. Он овладел ею одним только взглядом, он оглядел ее, словно она была обнажена. Казалось, он украл все ее здравые мысли на несколько секунд.

А теперь он в ее маленькое квартире, его присутствие занимало все пространство, что она едва могла дышать. С каждой секундой его пребывания здесь, ее кровь сгорала от жидкого пламени, пробуждая ее тело к его теплу. Она опять вдохнула.

— С тобой все в порядке?

Хейли резко выпрямилась, руки разгладили юбку. Она сделал последний вдох, прежде чем повернуться к нему лицом. Его присутствие заполнило собой всю ее кухню, как будто и без этого она не была маленькой. Она сглотнула:

— Я в порядке. Просто был долгий день и все, — она взяла последние продукты и убрала их в сторону.

— Я не уверен, — сказал он, склонив голову на бок с саркастической ухмылкой на лице.

Он двигался по направлению к ней. Хейли отступила. Ты дура. Никогда не отступай даже на дюйм. Почему это важно, она не знала. Уже было слишком поздно. Он открыл шкафчик, который она только что закрыла, и достал молоко. О Боже! Кровь прилила к ее щекам. Неловко получилось. Она делала так иногда, когда отвлекалась, ложа вещи в неправильное место. Так как она жила одна, это не было большой проблемой. Как правило.

Унижение горело внутри, и она забрала его у него.

— Спасибо, — пробормотала она. — Думаю, я не обратила внимание.

Она открыла дверцу и положила молоко в холодильник. Не говоря ни слова, она достала мороженое из верхней полки холодильника и положила его морозилку, где ему и место. Прежде чем закрыть дверцу, она заглянула внутрь. По крайней мере, она могла остыть и четко мыслить, то, что казалось невозможным, с этим горячим, сексуальным мужчиной, занимающем большую часть ее кухни.

— Как я уже сказала, Кэл хотел купить своей маме что-то особенное. Я дизайнер ювелирных украшений. Итак, я предложила ему кое-что. Когда изделие будет готово, я упакую его, а он отправит. Это было две недели назад, — Хейли вымыла свои руки, вытирая их о полотенце, которое положила рядом с раковиной. Она взяла стакан, кинула в него несколько кубиков льда, а затем наполнила водой из-под крана.

Эти изумрудные глаза изучали ее, хоть он ничего не говорил. Она протянула ему стакан, и он его взял, вращая его в руке, а его глаза по-прежнему наблюдали за ней.

На мгновение она почувствовала себя мошкой в банке.

— И он просто одобрил серебряный ключ без вопросов?

— Пошли в гостиную, — что-угодно, лишь бы выйти из тесной кухни. Она шла перед ним, не обращая внимание, что он следил за каждым ее движением. Краем глаза она заметила, он взглянул на стакан с водой и поставил его на стол, прежде чем последовать за ней.

— Он не знал, что это будет серебро. Когда мы обсуждали, что создать для его мамы, я быстро нарисовала набросок, — она наклонилась к кофейному столику и открыла портфолио, которое там оставила, разворачивая его на одной из последних страниц. — Смотри, это я показала ему. — Она всегда сохраняла набросок специальных заказов украшений для подстраховки, в случае если клиент потеряет его. Ключ был нарисован углем. — Мы никогда не обсуждали, из какого металла я его сделаю. Он увидел дизайн, одобрил его, поэтому я сделала его и упаковала. Последний раз, когда я видела его, я дала ему коробку, которую вы получили, и попросила его отправить это своей маме.

— Просто так? — глаза Дмитрия сузились. — Он даже не попросил взглянуть, что там?

— Не-а. Похоже, он не понимал многого в украшениях и терялся, когда мы впервые обсуждали рисунок, поэтому я решила, что поскольку он одобрил дизайн, его не волнует остальные моменты.

— И больше ты его не видела?

— Ага, — она нахмурилась. — Но это необычно. Он клиент, а не лучший друг.

— Почему серебро? — хмыкнул он.

Пока она говорила, он пролистал ее портфолио.

— Опять же, это необычно. Серебро это общий металл, используемый в ювелирном деле. Большинству людей он нравится. Откуда мне знать, что она аллергик? В противном случае я бы точно не использовала бы серебро, — Если бы она знала, что у его мама аллергия, она бы задумалась, почему это сделала в первую очередь. Ее подарок не смог бы разочаровать его мать еще больше, чем этот.

Он смотрел на нее, будто пытался понять ее.

— Послушай, Дмитрий. Я недели уже не видела твоего брата. Я хотела бы помочь тебе, но не могу. Кэл кажется хорошим парнем, и я надеюсь с ним все в порядке, но я не могу помочь искать его.

Он медленно кивнул и вернул ее портфолио на кофейный столик. Он не уходил. Вместо этого он подошел ближе.

От него пахло хлопком и чистым мужским мускусом. Естественным. Терпким и диким. Возбуждающим.

Только дюйм разделял их, и она откинула голову назад, чтобы взглянуть ему в глаза. Он наклонился и прошептал ей на ухо.

— Ты создаешь прекрасные вещи, кошечка.

Хейли с трудом стояла на месте. Она разрывалась между тем, чтобы повернуться и сбежать и желанием склониться к нему, или закрыть глаза и насладиться его дыханием. Какого черта со мной не так?

— Спасибо, — выдавила она. Собирается ли он поцеловать ее? Он отступил. Она сглотнула. Она не хотела целовать его. Тем не менее, она ощутила проблеск разочарования.