Я в любовь нашу верю...(СИ)

Однако что-то пошло не так. Дикая боль ожога вновь разорвала щупальца, в ноздри ударил запах чего-то паленого, и юма слишком поздно поняла, что горит она сама. Воительница в ее руках, недвижимая, но торжествующая, словно превратилась в раскаленный докрасна уголек. От нее, шипя и искря, сыпались золотые искры. Все — кожа, волосы, даже одежда — было поглощено красноватым свечением. Запоздало сообразив, что обвить Марс щупальцами было глупо и опрометчиво, юма попыталась освободиться, но поздно. Сенши вспыхнула, как спичка, и пламя, целиком поглотившее ее, мигом перекинулось на Зеленую деву…

Последнее, о чем подумала Марс, прежде чем фениксом сгинуть в собственном огне, были услышанные давным-давно от матери слова: «Гори, чтобы светить…»

Полет оставшейся в живых троицы был недолог. Девушки, не сдерживая крик, неслись навстречу неизвестности, и в то же время перед их крепко зажмуренными глазами проносилась вся жизнь. Сердце скатилось куда-то в живот и там болезненно сжалось и трепетало. Наконец, свободное падение прервалось, точно воительницы с разбегу упали на мягкую кровать, и это на мгновение вышибло из них дух. Сенши резко замолчали, удивленные таким поворотом событий, а уже через пару секунд сдавленно охнули, когда магическое поле рассеялось и все трое шлепнулись животами на холодный каменный пол, упав с высоты в два метра.

— Ты что, совсем с ума сошел?! — вопреки обыкновению, Сейлор Мун не стала строить из себя несчастную жертву, корчась на полу и стеная от боли при падении. Вместо этого она подскочила к Кунсайту, что только что поднялся на ноги, и вцепилась ему в грудки, вымещая на лорде свой праведный гнев. — Ты столкнул меня! Ударил в спину! — каждое слово воительницы сопровождалось неудачной попыткой встряхнуть коварного генерала, но все ее усилия были ему что слону дробина.

Кунсайт сделал шаг назад и отвесил Сейлор Мун издевательский поклон:

— Рад помочь. Мне некогда было выслушивать истерики двух блондинок, и раз уж пришлось выбирать между риском быть раздавленным и вашим гневом, то тут выбор очевиден.

В ответ на свой комментарий лорд ожидал от воительницы чего угодно — упреков, криков, очередного града ударов, однако та, взглянув на Кунсайта взглядом затравленного зверька, обхватила себя руками и медленно опустилась на колени. По щекам ее потекли слезы.

— Юпитер… Меркурий… Марс… Девочки… — бормотала она вполголоса, уставившись невидящим взором на холодный камень под ногами. — Они все погибли. Это сон, всего лишь сон… Я сейчас проснусь, а они придут ко мне домой. И мы пойдем в кафе — есть пирожные и пить горячий какао…

Сейлор Мун подняла голову, и Венера с Кунсайтом увидели, что на лице ее застыла маска безмятежного покоя, хотя глаза лихорадочно блестели и слепо смотрели куда-то в пустоту. Это был взгляд человека, сошедшего с ума. Кунсайт открыл только рот, чтобы встряхнуть воительницу, но Венера сделала ему знак не вмешиваться и сама же опустилась на колени рядом с Сейлор Мун и взяла ее за плечи, ощутимо сжав.

— Во-первых, не хорони Марс раньше времени, — проговорила девушка, превозмогая собственный рвущийся наружу плач и стараясь придать голосу твердость и нотки оптимизма. — Она сильная, обязательно выберется. А во-вторых, не этого ли хотели девочки? Мы почти у цели. Вот, добрались до подземелий…

— Да, но какой ценой! — в отчаянии вскричала Сейлор Мун, хватаясь за руки Венеры, но та лишь устало покачала головой, чувствуя, как накатывает слабость.

— Они знали, на что шли. Мы все знали. Думаешь, лучше сложить лапки, лечь и умереть? Нет, Сейлор Мун! Ты должна встать и двигаться дальше. Ты, а не я! — выдохнув после столь пламенной речи, Венера продолжила уже спокойнее. — Именно ты должна пройти этот путь до конца. Девочки верили в тебя. И помни: они не умрут, пока живут вот здесь, — она коснулась рукой места, где билось сердце Сейлор Мун.

Услышав столь ободряющие слова, лунная воительница всхлипнула и с надеждой взглянула на Венеру. Да, она еще у нее осталась!

Ободряюще улыбнувшись Сейлор Мун, девушка встала и, быстро отряхнув юбочку, протянула руку подруге.

— Пойдем, — произнесла она, помогая лунной воительнице подняться. — Не забывай — где-то там нас ждет Мамору.

— Да, нам предстоит долгий путь, — многозначительно добавил Кунсайт, что стал невольным свидетелем драматической сцены между девушками. — Этот коридор — только крайняя нить паутины. Паучиха — в самом ее центре.

Воительницы твердо кивнули, и лорд повел их по ему одному известными путями. Шли молча, каждый был погружен в свои безрадостные мысли. Холод уже не так сильно беспокоил путников — видимо, магия каким-то образом помогла им приспособиться к условиям окружающей среды. А может, причина была вовсе не в этом, а в том, что холод отныне был ничтожнейшей из проблем в сложившейся ситуации.

Венера, полностью доверившись Кунсайту, следовала за мужчиной, не забывая, впрочем, глядеть в оба. Оглядываясь по сторонам — не появится ли кто? — она размышляла о том, что же еще кроме возможности двигаться дальше дали им смерти подруг.

«Юпитер забрала с собой двоих демонесс, — подсчитала Венера, — Меркурий — одну. Интересно, удалось ли Рей? Наверняка удалось… Сколько же еще дев остается? В самом начале их было около пяти. Значит, если Марс сразилась с одной из демонесс, выходит, что…»

Какой-то шум впереди привлек внимание идущих, и Кунсайт сделал девушкам знак остановиться. Те повиновались и скорее инстинктивно, чем обдуманно, встали за спиной лорда, настороженно вглядываясь в темноту. Шуршащие шаги все приближались, и вот из чернильного мрака впереди вынырнул нечеткий силуэт. Кунсайт тут же напрягся и сжал кулаки.

Фигура все приближалась, и с каждым шагом становилось понятно, что перед ними появилась последняя из демонических дев. Это можно было понять по облачению последней, видимому в тусклом освещении фосфоресцирующей плесени на стенах, и по коже, что была красной, точно у только что сваренного рака. По всей видимости, мелькнуло в голове Венеры, она была последней из сестер. Последней, кому удалось остаться в живых.

Увидев на своем пути троицу, демоническая дева довольно осклабилась. Она и не ожидала подобного расклада. Уперев руки в бока, она, прищурив глаза, плотоядно уставилась на Кунсайта и две тоненьких фигурки, маячившие за его спиной.

— Так-так, — произнесла дева медленно, словно смакуя каждое слово. — Кого я вижу? Сейлор сенши, целые и невредимые! Что ж, это ненадолго… — демонесса плотоядно провела кончиком острого языка по губам и прошипела, наклоняясь вперед: — Вы мои! Все мои!..

Кунсайт тут же вышел вперед и скрестил руки на груди с надменным видом, глядя на юму так, словно она в его глазах была бактерией, что вдруг вздумала дерзить человеку.

— Ты, отродье! — застывшую тишину подземелий разорвал властный и холодный голос прежнего Кунсайта — безжалостного демона, и девушки за его спиной невольно вздрогнули. — Забыла, кто перед тобой? Я — первый генерал Темного Королевства, лорд Кунсайт, иду к Берилл с пленницами — двумя Сейлор сенши. Немедленно посторонись, иначе худо будет!

— Мне приказано убить их, лорд! — упрямо парировала демоническая дева, качнув головой.

— А я приказываю — отойди в сторону! — не уступал Кунсайт, делая шаг навстречу Красной. — Иначе я заставлю тебя пожалеть об обратном!..

Дева, услышав эти слова, расхохоталась, запрокинув голову:

— Что?! Да ты забываешься, Кунсайт! Я не какая-то там юма, а демонесса из личной гвардии королевы. Ну, а ты, — она принюхалась, с шумом втянув воздух, — блефуешь. Ты уже не слуга Металии, ибо я не чую в душе твоей тьмы. И, к тому же, не делай из меня дуру. Я видела тебя с этими девчонками. Предатель!

Пара скользких щупалец вырвалась из-за плеч демонической девы, и мужчина едва успел увернуться. Тут же он выпустил пару энергетических бумерангов — по одной из каждой руки, — и отсек извивающиеся отростки, что так и норовили схватить его. Запахло жженым мясом, и демонесса закричала от боли и ярости.