Золушки при делах. Часть 1 (СИ)

   - Ты будешь настаивать на прежнем составе команды?

   Никорин пожала плечами.

   - Трой, почему нет? Они справились в Лималле. Без связи, без помощи, без надежды когда-нибудь вернуться домой или остаться в живых сделали такое, что я и представить себе не могла! Насколько я понимаю, ты взял со всех расписку о неразглашении, которая не имеет срока давности, а значит, будет действовать и по отношению к следующей операции. Кроме того, они сработались…

   Рю Вилль поднял длинный палец.

   - Есть одно «но», Ники. И даже, пожалуй, два!

   - Ты знаешь то, чего не знаю я? – искренне удивилась архимагистр.

   - Я все-таки начальник Тайной королевской канцелярии, - тонко улыбнулся Троян, - Ники-Ники, сделай мне приятное, скажи хотя бы «ах!»

   Архимагистр не выдержала – засмеялась. Перегнувшись через стол, чмокнула его в щеку, с удовольствием вдохнула аромат сильного и опытного мужчины, крепкого одеколона и табака, рома. Родной такой аромат, портовый. Села на место и произнесла:

   - Ах! А теперь – говори.

   - Проблема первая – твой подчиненный, Варгас Серафин. Задай себе вопрос, почему с момента возращения Ласурской бригады он постоянно участвует в боевых дежурствах на границе, не спеша возвращаться в Вишенрого?

   Ники пожала плечами:

   - Не удивил, Трой. Ответ очевиден – Вителья дала ему отворот поворот.

   - Тогда проблема вторая, - герцог, казалось, вовсе не был разочарован, - Ягорай рю Воронн, который находится у Его Величества на особом счету. Мальчик талантлив, бесспорно, поэтому я не удивлен, что король собирается приблизить его ко двору, включив в непосредственное окружение принца Аркея, и в дальнейшем продвигать по карьерной лестнице. А теперь сложи один и один – и получишь проблему.

   Архимагистр нахмурилась. Получившийся расклад ее не устраивал – в предстоящей операции она рассчитывала и на Яго, и на Варгаса. И на Вителью. То, что рю Воронн и ан Денец живут вместе в его доме, не было тайной с самого их возвращения из Лималля. Если Яго не отпустит король – отпустит ли Яго Виту, догадываясь об опасности, которая в очередной раз будет ей уготована?

   - Вот-вот, - покивал рю Вилль. – Даже не знаю, как ты уговоришь Серафина на участие в нашей авантюре, но можно хотя бы попытаться! А вот как убедить Его Величество? Или юную влюбленную волшебницу, чья сила, насколько я понимаю, ничем не ограничена.

   - Только ее жизненным запасом, - пробормотала Ники и залпом выпила вино.

   Архимагистр даже не скрывала, как расстроена. Что толку скрывать, если Троян знает ее, как облупленную? Кракенские блохи, она так хорошо все придумала и спланировала! Аркаеш побери и строптивого мага, обиженного несостоявшейся любовью, и Его Величество, так не вовремя решившего влить в свою свиту новую кровь!

   Герцог вновь наполнил ее бокал и подал ей.

   - Однако, как я понимаю, то, что ты предложила, должно быть сделано. Иначе…

   Она передернула хрупкими плечами.

   - Не продолжай! Я даже боюсь себе представить, что будет. Тикрей тогда ничего не спасет! Ничего, Трой, даже появление Пресветлой собственной персоной в Вишенроге. Ее просто… сомнут.

   Теперь передернуло герцога. Он еще раз качнул радужник в ухе и констатировал:

   - Значит, будем думать!

***

Благородный Андроний рю Дюмемнон любил весну, как любят первую отдавшуюся девушку: трепетную, зажимающуюся, сладкую. Весной на него нападало праздношатающееся настроение, которым он, обычно, заражал Его Величество. К сожалению, в последние годы у Редьярда не было времени сутками напролет шляться инкогнито вместе с шутом по городу, ища приключений на свою корму, поэтому Дрюня чаще всего гулял один. И даже находил в этом особую прелесть. Как каждому публичному человеку ему хотелось иногда побыть наедине с самим собой, а как человеку, говорящему правду по случаю и без – просто помолчать. Кроме того, его всерьез захватила идея написать путеводитель по питейным и прочим заведениям с рабочим названием «Обжираловки, вкусняшки и вусмертьупиваловки славного города Вишенрога, с разбивкой на содержимое кошельков и силу желудков». Он даже составил себе некий план посещений трактиров, кабаков, пивных и т.п., где записывал краткие наблюдения. Согласно плану, в этот чудесный день следовало посетить одну харчевню и два ресторана в квартале Белокостных. Как раз завтрак, обед и ужин. В перерывах между ними шут собирался смотаться во дворец, поднять настроение Его Загруженному Величеству и по привычке испортить его кому-нибудь из королевского окружения.

   Посвистывая, Дрюня шел по еще пустынным улицам квартала Белокостных, наслаждаясь относительной тишиной большого города и собственным одиночеством. Завтрак обещал быть ранним – и это было именно то, что нужно для путеводителя. Легко подавать вкусные блюда к полудню, а ты подай их чуть позже рассвета, когда глаза и руки еще спят!

   Харчевня располагалась на второй линии домов, под сенью старой крепостной стены, и производила приятное впечатление – свежепобеленные стены, крепкая крыша, длинная коновязь. Для тех из белокостных, кто любит простую и здоровую кухню с ограниченным количеством столовых приборов.

   Дрюня остановился на пороге, потянул носом… Пахло сладкими булочками, яичницей с укропом и ветчиной и так любимым вишенрогцами морсом. Запах стоил того, чтобы войти! Он толкнул дверь, остановился на пороге, окинув взглядом зал. Почти пустой, если не считать колоритной компании в углу – старик, здоровяк, красотка и юноша…

   Тренированные колени шута на миг ослабели. Старик и лысый громила сидели спиной к нему, а вот девушка… Девушка была по-прежнему прекрасна. В тяжелой копне черных как смоль кудрей не появилось ни единого седого волоса, лицо сияло свежестью, морщины и морщинки, которые должны, просто обязаны были появиться за прошедшие годы, не взяли в окружение карие лукавые глаза! Она была свежа, как Пресветлая, только поднявшаяся с ложа!

   Алли…

   Старик, не оборачиваясь, поднял тонкую руку и недовольно проскрипел:

   - Дрюня, закрой дверь, мне дует в спину. А сквозняков я не терплю, ты…

   - Знаю, - он подошел к столу, не отводя изумленного и восхищенного взгляда от девушки, - помню, мэтр, все помню, как вчера. Вот только прошло…

   - Не год и не два, - пророкотал Гент Мертвая голова, - но не будем об этом! Садись с нами, парень, выпьем за встречу!

   - Вы не удивлены, увидев меня, – заметил Дрюня, присаживаясь рядом с великаном, но глядя на мага.

   За прошедшее время тот не изменился. Разве что чуть тоньше стали руки, чуть прозрачнее – элегантные пальцы, да лицо еще больше походило на обтянутый кожей череп.

   Магистр Иживолис пожал плечами:

   - Завтра лопнут почки на деревьях, а это означает Весенний бал и Большой Поэтический турнир. При таких условиях шансы встретить главного Ласурского баламута для странствующей труппы артистов, прибывших в столицу, весьма велики.

   - Главный Ласурский баламут – это Его Величество Редьярд, - хохотнул Дрюня и переспросил удивленно: - Завтра, магистр? Завтра? Королевский маг сообщал, спустя седмицу.

   - Завтра, - прижмурил свои тигриные глаза Людвин. – Сделай заказ.

   Шут беспрекословно выполнил приказ. Он и раньше не мог сопротивляться воле мэтра, и именно поэтому сопротивлялся ей с отчаянием утопающего, волной несомого к низвергающемуся водопаду. И каждый раз получал за это люлей. Магистр то ли ломал юного аристократа, случайно оказавшегося в его труппе, то ли воспитывал – Дрюня так и не решил для себя до сиx пор эту задачу, однако на всю жизнь остался благодарeн Иживолису зa пройденную школу.

   Он зaказал прeслoвутую яичницу из пяти яиц, отдельно – бекон, поджаренный cо сладким луком, цопнул с тарeлки горбушку свежеиспеченного хлеба, вдохнул его аромат и блаженно зажмурился. Очень хотелось открыть глаза и - взгляд во взгляде - утонуть в темном обаянии Алли. И чтобы вокруг никого. И чтобы можно было коснуться бархатистой кожи, сияющей юностью против всех законов природы и течений времени…