Наречённая (СИ)

— Да неужели?

Кэролайн чуть не подпрыгнула на месте от этого голоса. Она бы узнала его, наверное, из миллиона голосов. Форбс не оборачивалась и продолжала нарочито внимательно рассматривать совсем не интересующую уже картину. Теперь она понимала, где она её видела, да и вообще, почему ей была так интересна эта коллекция.

— Милая, позволь тебе представить Никлауса Майклсона. Хотя думаю, что вы уже знакомы, раз ты так хорошо общаешься с остальной семьёй.

Кэролайн медленно повернулась и оказалась в плену его холодных глаз. На мгновение её как будто парализовало, словно от яда, но потом взгляд Клауса сменился на скучающий, точно такой же, которого она так боялась.

— Ты прав, знакомы, но не виделись уже… — древний на секунду задумался, — не помнишь сколько, Кэролайн? — таким же скучающим голосом, как и его взгляд, спросил он.

— Лет сто, наверно, — отмахнулась она, отшучиваясь и насильно заставляя себя натянуть дежурную улыбку. Если он не помнит, то почему она должна говорить сколько именно? Клаус поднял бровь в удивлении. А чего он ожидал? Что сейчас она выдаст ему точную дату и время? Ну, насчёт времени это сильно сказано, но вот точную дату она знала — пять лет, два месяца и неделя.

— Кстати, познакомься с моей очаровательной спутницей — Камилл. Ками, это Кэролайн Форбс, давняя подруга семьи.

Две блондинки сдержанно кивнули друг другу и фальшиво улыбнулись. Кэролайн начала бить мелкая дрожь от ревности, руки затряслись, и она поспешно поставила бокал на поднос проходящего мимо официанта. Что? Что он нашёл в этой Камилл? Средних лет женщина, подходила ему как старшая сестра, и только. Но нет. Сейчас она не могла здраво рассуждать о её внешности. На мгновение ей показалось, что его взгляд сменился на заинтересованный, но, возможно, ей просто показалось или же она приняла желаемое за действительное.

— Твоя коллекция впечатлила меня, Клаус, — взяв себя в руки, сделала она комплимент древнему.

— Ожидаемо, — протянул Клаус, — тебе всегда нравились мои произведения искусства, в отличие от твоего женишка. Правда, Люсьен? — он впился глазами в старого друга, словно коршун в добычу.

— Я не… мы не… — Но Кэролайн уже подхватила спасительную идею своего бывшего и до сих пор желанного. Она незаметно ущипнула за спину своего друга, тем самым заставляя замолчать.

— Приятно было повидаться, но нам пора! Правда, милый? — Люсьен посмотрел на неё, как будто в первый раз увидел. — Забыл? Мне ещё нужно найти Кетрин. — Кэролайн решительно подхватила его под руку и, не оборачиваясь, потащила в другой зал.

— Что это было, Кэр? — Люсьен заставил её остановиться, когда они ушли на безопасное расстояние от вампирского слуха древнего. И всё же Кэролайн решила перестраховаться.

— Ш-ш-ш… подыграй мне, — прошептала она, — я всё объясню тебе по пути домой. И мне действительно нужна сейчас Пирс.

С Кетрин ей так и не удалось пообщаться, потому как Пирс была либо занята, либо наглым образом избегала Кэролайн, и оставшийся вечер она украдкой наблюдала за Клаусом и Камилл. Он был тут как рыба в воде. Теперь, конечно, она понимала, почему так много посетителей у неизвестного художника. Все хотели увидеть своего прародителя. Ну, а древний в свою очередь всем своим существом показывал, кто тут хозяин. Знакомился с потенциальными покупателями, шутил и общался со знакомыми, и всех знакомил с этой Камилл, совсем не обращая внимания на неё, Кэролайн. Они несколько раз проходили мимо с Люсьеном, но Клаус даже не покосился в их сторону.

Из-за событий этого вечера и нежданных встреч Форбс выпила множество бокалов с шампанским, но твёрдо решила для себя, что когда приедет домой, то выпьет чего-нибудь покрепче, так как данный напиток даже не мог расслабить её и она продолжала чувствовать себя полной дурой.

— Уже поздно, пойдём попрощаемся с Ником, и я отвезу тебя домой, — неожиданно предложил Люсьен. В его голосе слышалось раздражение. Не мудрено. Он явно заметил, что Кэролайн весь вечер пожирала глазами его друга.

— Эм… а давай так уедем, без пожеланий и прощаний? Я очень устала и валюсь с ног, Люсьен, — она сделала нарочито уставший голос.

— Ты невозможна сегодня, Кэр, — усмехнулся Люсьен. — Хорошо. Иди бери накидку и выходи на улицу, сейчас я сам попрощаюсь и подгоню машину к выходу.

Кэролайн последний раз посмотрела в сторону «сладкой парочки» и на негнущихся ногах направилась к выходу. Вот так встреча! Она даже переплюнула все её ожидания!

====== Глава 16 ======

— Ты только посмотри, милый, — указала Кэтрин на выходящую Кэролайн и наконец на реакцию Клауса за весь вечер по поводу блондинки. — Я уж, грешным делом, подумала, что наша затея провалилась.

Элайджа внимательно следил, как брат скинул маску безразличия. К Клаусу и Камиле подошёл Люсьен и, по-видимому, начал с ними прощаться. Он не слышал разговор, так как они с Кетрин стояли вне досягаемости от его слуха, но точно увидел, как вампир передал ключи от машины Никлаусу.

— Что за чёрт? — удивилась Кетрин, которая тоже следила за этой картиной.

— По всей видимости, наш план удался, — довольно подытожил Элайджа, наблюдая, как тот размашистым шагом отправляется вслед за Форбс. — Пошли. Нам нужно отвлечь Камилу, по всей видимости.

— Неужели мы наконец избавимся от этой зануды, — проворчала Кетрин.

— Я бы не радовался раньше времени, любовь моя.

— Если это не сработает, то я пущу в ход тяжёлую артиллерию. — Элайджа резко остановился.

— Ты скажешь, что повинна в их расставании? — удивился древний.

— Если нужно будет, то я это сделаю, но у меня появился неплохой козырь, так что про признание можно пока не думать. — Она достала из чёрного клатча скомканные листки и протянула ему.

— Где ты это взяла? — прочитав, спросил древний.

— Сегодня у нашей блондиночки в квартире. — Он подозрительно посмотрел на Кетрин. — Что? Они просто валялись на полу и ждали меня! Я не вырывала их из дневника!

— Верю, милая, — Элайджа обнял и нежно поцеловал её.

— Но я всё-таки украла вот это, — она достала ещё один листок.

— Это та записка, которую ты под внушением заставила написать Лиз?

— Да. Это она.

— Что ты собираешься с ней делать? Ведь если она всплывёт, то на тебя обрушится гнев обоих пострадавших.

— Будем надеяться, что вот этих листочков из дневника будет достаточно, и мне не придётся показывать предсмертную записку твоему брату.

— Ками! А куда подевался мой брат? — Парочка подошла к одиноко стоящей блондинке.

— Он поехал проводить Вашу давнюю подругу, Кэролайн… так ведь её зовут? Клаус попросил Люсьена разобраться с аукционом, а меня — подождать его тут.

— Думаю, тебе не стоит его ждать, мы отвезем тебя в гостиницу, Камилл. — Кетрин закатила глаза от решения Элайджи. Она бы была совсем не против, если бы зануда ждала тут до утра Майклсона.

***

Промозглая, холодная ночь встретила Кэролайн своим дыханием, когда она вышла на улицу. Она плотнее укуталась в меховую накидку и посмотрела на тёмное небо. Мокрый снег мягко падал на лицо и асфальт, сразу же тая. Так приятно и освежающе, что она улыбнулась в пустоту. Наверное, это самые приятные ощущения за весь вечер.

Послышался визг тормозов, и она неохотно посмотрела на тонированную «Audi R8» чёрного цвета Люсьена. Что она должна была сказать по поводу своего поведения на аукционе? Может, просто прикинуться дурочкой? А может, просто признаться во всём, без каких-либо подробностей.

Странно, что Люсьен так и не вышел, чтобы открыть ей дверь, как поступал всегда. Подумав, что он очень зол, Кэролайн поспешила к машине и, открыв дверь, села внутрь.

— Я могу всё объяснить, Люсьен! — с запальчивостью объявила она, устраиваясь на сиденье и пристегивая ремень, не смотря на водителя.

— Да уж постарайся, дорогуша. — Нет! Ей не может так не везти весь вечер!

Ни слова не говоря, как будто в ступоре, Кэролайн отстегнула ремень и уже потянулась к ручке, чтобы выйти из машины, но сработала блокировка на дверях, и она панически начала дёргать ручку.