Обучить боевого мага (СИ)

Повисла тишина.

- Могу я узнать причину вашего визита? - нарушил её ректор, не дождавшись ответа на свой немой вопрос.

Толпа не успела выбрать себе предводителя.

- Мы не хотим служить князю! - послышалось с дальних рядов.

- Мы не будем убивать невиновных!

- Жить в мире!

- Не стать вторым Олсиилом!

- Не применять магию во зло!

Старик вздохнул, покачал головой:

- Я услышал вас, друзья. Что ж, кажется пришло время поговорить начистоту. Но вначале поднимите руку, первые и вторые курсы.

Вверх взметнулась половина рук.

- Так я и думал. Тогда начнём с самого простого вопроса. Ответьте мне, первый и второй курсы, чего вы хотели, придя в школу Кафорда. О нет, я знаю ответы. Вы хотели стать известными магами, сильными и независимыми людьми. Быть помощниками при королевских дворах, покинуть наше захудалое княжество и искать себя дальше. Школа Кафорда единственная в своём роде. Мы единственное учреждение, выпускающее магов и магесс. В этом сила Грамура. И неудивительно, что правитель решил этим воспользоваться. Чего вы боитесь? Смерти? Немилости? Скорее всего, да. Так вот, смею вас заверить, что те, кто действительно учатся и впитывают знания, не погибнут и не окажутся в темнице. Вы станете теми, кем мечтали. У вас будет намного больше шансов устроиться в жизни, если у князя Алиана всё получится. А те из вас, кто отличится, получит награды и титулы. Неужели, вам этого мало?

- Никаких войн! - послышалось с задних рядов, но уже не так уверенно.

- Засуньте себе свои титулы в задницу!

- Магия не будет разрушением!

- Магия давно разрушение, - усмехнулся ректор. - С того самого момента, когда некоторые наплевали на все правила. Я тоже не хочу этой войны, но Конклав поддерживает князя. А пойти против Конклава равносильно смерти. Я вам не угрожаю, а предупреждаю. Единственное, что вы можете сделать для выполнения своих мечтаний, - это учиться дальше и возлагать свои надежды на князя и Создателя.

Никто не видел, кто произнёс заклинание. Все видели лишь зелёную искру, которая пролетела небольшое расстояние и впилась в грудь ректору. Он кашлянул, кровь забрызгала подбородок и ворот мантии. Старик пошатнулся и упал.

Кто-то пронзительно закричал. Целители кинулись к ректору, пытаясь хоть чем-то помочь.

А Эрис тем временем спешила к месту встречи с Селадором. Сума оттягивала плечо, и она мысленно молила всех, кто её может слышать, чтобы на пути никто, кроме артефактора, ей не попался.

Создатель её услышал, и девушка добралась к кабинету демонознавства без приключений. Селадор переминался с ноги на ногу и расплылся в улыбке, увидев спешащую к нему чародейку.

- Опаздываешь.

- Ты не назначал час.

- И то правда. Идём, у нас очень мало времени осталось.

- Куда мы сейчас? - спускаясь по лестнице вслед за парнем, спросила Эрис.

Тот обернулся:

- В подземелье.

- Библиотеку? - уточнила чародейка, чувствуя, что дыхание от быстрого шага и разговоров сбивается.

- Нет. В подземелье.

Девушка захлопнула рот, стараясь дышать носом. Она не знала, что ниже цокольного этажа что-то есть, но теперь она доверяла этому человеку чуть больше, чем полностью.

Селадор вёл её запутанными ходами, узкими заброшенными коридорами и тёмными скользкими лестницами. По ощущениям Эрис, они уже давно миновали цокольный этаж с библиотекой, а ступени всё тянулись вниз.

- Сюда, - остановился парень, у его плеча маячил алый светляк, освещая путь.

Артефактор стоял у низкой железной двери, на замке которой красовалась ярчайшая зелёная руна. Эрис таких в жизни не видела.

- Что там?

- Хранилище. Если мы уходим отсюда, я хочу получить свой кристалл сейчас, да и тебе он не помешает.

Чародейка уже намеревалась сказать, что колдовать в своей жизни не собирается и воровать сотхан для неё не нужно. Да и вообще, у неё очень странная реакция на эти камни. Но не успела.

Парень выхватил из-за пояса необычный кинжал с изогнутым многогранным лезвием и провёл остриём по руне. Сильнейшая магия, которая должна была защищать это место от непрошенных гостей, растаяла, как первый снег, рассыпалась зеленоватыми хлопьями и впиталась в клинок из тёмного металла.

Дверь тихо открылась, впуская двух учеников в самое сердце школы Кафорда.

Коридор петлял, будто его прокладывала огромная змея. На серых каменных стенах висели пустующие поддоны для факелов и масляных ламп. Магический светляк засиял ярче.

Эрис шла молча, отмечая, что вон та клетка с шипами внутри явно неигрушечная, а вон те кости не животного происхождения. От того, что замечала девушка, по спине пробегали мурашки.

Селадор свернул направо.

- Откуда ты знаешь, куда идти?

- Я не знаю, - признался парень. - Но если стоять на месте, то ничего не произойдёт.

Мысленно согласившись с этим утверждением, Эрис вышла вслед за артефактором в огромный круглый зал. У стен высились большие стеллажи с манускриптами, мензурками, стеклянными шарами, банками с мутной жидкостью и огромными сальными свечами. По центру комнаты расположилась статуя обнажённой девы в довольно вольготной позе. Она манила забредшего сюда пальчиком и кокетливо поднимала покрытый рыбной чешуёй хвост.

- Ундина? - ахнула чародейка.

- Она самая, - скривился Селадор. - Уже много веков никто их не видел, а образ продолжают возносить, как нечто достойное. Эрис! Времени нет! Идём!

Девушка отложила в сторону позолоченную чашу, в которой плескалась прозрачная вода. Вылить её у чародейки не получилось.

- Куда идти-то?

Круглый зал не имел выходов. Это означало, что им придётся возвращаться в тот коридор, из которого они пришли.

- Сейчас, - пробормотал артефактор, вновь вынимая кинжал, с помощью которого маги попали в хранилище.

«Какая же сила кроется в этом оружии, если Селадор смог сломать печать на двери?» - подумала Эрис.

По чёрному лезвию заскользили огненные руны, перемигиваясь всеми оттенками красного. Казалось, что кинжал накалился. А затем произошло нечто такое, отчего у девушки полезли глаза на лоб.

Ундина потянулась, зевнула и ударила по воздуху хвостом.

- Магию чую сильную я. Кто же ты, маг, разбудивший меня?

Звук голоса был похож на трение двух камней друг о друга. И первым желанием Эрис было заткнуть уши.

Селадор удивился не меньше спутницы, но виду не подал. Если артефакт, над которым он трудился целых три года смог разбудить это создание, значит так и должно быть.

- Путник, забредший в обитель к стражу, - ответил парень, опустив глаза.

- Чего ты, путник забредший, желаешь, скажи? Силы, молодости аль сердцем дамы сей дорожишь?

- Я ищу Источник. Хотя бы его часть.

- Молвишь о силе, маг молодой. А сможешь ответить на вопрос непростой? О чём поют сирены в пучине морской? О сладком вине, желают мирской покой?

- О любви.

- Ответил ты верно, но это не всё. Сейчас мы пыль с загадок стрясём. Скажи-ка мне, маг, что любит Судьба? Мужчину аль ближе ей людская мольба?

- Она любит Охотника.

- Историю знаешь, вижу я это. Но о знании твоём не расскажут поэты. Ведь не позволю Источник я взять. Тому, кто сорвал колдовскую печать.

Пол задрожал, с потолка посыпалась крошка, рядом плюхнулся жирный паук.

- Эрис, приготовься!

К чему нужно было готовиться, девушка не поняла.

- Случай, мы же опаздываем! - выругался Селадор, выставляя перед собой кинжал.

От пола начали отделяться куски камня, формируя големов.

- Они же почти не пробиваются колдовством, - пробормотал артефактор, не забывая пятиться. - Эрис, как у тебя с магией огня?

- После последнего моего обращения к силе половина замка рухнула, - шёпотом ответила ему девушка.

- Ты же давно к сотхану не прикасалась. Случай!

А тем временем три каменных голема, медленно передвигая массивными ногами, направлялись к нарушителям. А четвёртый загородил выход.

- Бежать некуда, - произнесла и так очевидную вещь Эрис.