Обучить боевого мага (СИ)

- Вино.

- Но оно есть только на столе для преподавателей, - не слишком уверенно проговорила она.

- И? - рассмеялся Селадор. - Так что, красное или белое?

- Белое, - Эрис взяла в руки прозрачный бокал из тонкого стекла, винная волна ударилась о стенку и отхлынула обратно. - Ненавижу красное.

- Буду знать, - слишком серьёзно отреагировал парень и отсалютовал девушке вторым фужером. - Тогда за удачу, которая нам очень скоро пригодится.

- Не здесь? - уточнила Эрис, пытаясь вложить в вопрос сразу несколько смыслов.

- Скоро, - стрельнул хитрым взглядом в её сторону парень, а затем, зажмурив большие серые глаза, выпил лёгкое вино с привкусом фруктов.

Чародейка последовала его примеру, освобождая бокал и возвращая его Селадору. Парень приобнял её за талию и развернул лицом к столу преподавателей:

- Посмотри на этих напыщенных индюков, они не заметили даже пропажи вина.

Эрис услышала второе значение его слов и усмехнулась. Он смог продемонстрировать, что всё у них получится.

Артефактор растворился в толпе так же быстро, как и появился, а девушка вернулась к одетым в чёрно-синие костюмы ученикам.

- Повыше выбрать не могла? - фыркнула Сайла, привлекая внимание Эрис.

Но та не поддалась на провокацию и направилась к одному из столов, мечтая о том, чтобы этот праздник в честь Творца перестал быть таким скучным и чрезмерно напыщенным.

Эрис помнила, как отмечали день Создателя в столице. Такот до самого вечера погружался в тишину и покой, а дети сбегали к реке, которая с шумом несла свои воды к Легендарному океану. Они искали сиукайю, которая, по сказаниям, должна была расцвести в этот волшебный день. И каждый верил, что если сорвать цветок, дарующий вечную молодость, то спустится к нему сам Создатель и выполнит самое сокровенное желание.

А уже вечером город пробуждался: на площади били по струнам и барабанам бродячие музыканты, жители столицы зажигали костры, провожали лето и благодарили Творца за милость и доброту к людям.

После бешеных танцев между кострами под звучание флейт и лютней этот приём казался Эрис слишком чванливым и неправдоподобным. Даже один знакомый граф, друг их семьи, устраивал балы поинтереснее. А на этом девушка засыпала.

Она уже в очередной раз зевнула, когда чёрные высокие двери распахнулись. Серебристая окантовка засияла пламенем, а в зале образовалась тишина.

Первым шёл ректор школы Кафорда. Невысокий старик ровно держал спину, и казалось, что никакие кустистые брови не скроют от его зоркого глаза возможных нарушителей.

За ним шёл высокий мужчина с короткими каштановыми волосами. Глаза цвета морской волны не отражали абсолютно ничего. Пустота и холод. На губах застыла лёгкая улыбка, но было видно, что он привык так приветствовать своих подданных. Несмотря на всё, выглядел князь не старше тридцати лет.

«Неужели магия омолаживает и простых людей?» - промелькнула мысль в голове у Эрис.

К счастью большинства девушек, сегодня правителя не сопровождала его жена, не было с ним и фаворитки. В одной руке он нёс пергаментный свиток, а на вторую был небрежно наброшен тяжёлый дорожный плащ, обитый белоснежным мехом. Край плаща с тихим шелестом скользил по деревянному полу зала, поднимая осевшую пыль.

За князем по пятам шли парень с девушкой. У обоих длинные волнистые каштановые волосы и такие же ледяные, как и у отца, глаза. В отличие от родителя, одеты они были по последней столичной моде. На княжиче красовались широкие штаны ярко-малинового цвета с большими пуфами, длинная белоснежная рубашка и тёмная жилетка, вышитая огромным количеством каменьев. Довершала образ широкополая шляпа с несколькими малиновыми перьями. Княжна выбрала для бала в школе магии пышное платье ярко-жёлтого цвета с высоким лифом и множеством рюш и бантов.

Если правитель выглядел готовым хоть сейчас сорваться в путь или бой, то дети его, казалось, не замечали ничего в своей жизни, кроме веселья.

Девушки вздыхали при виде одинокого красавца князя Алиана и не менее симпатичного княжича Риела, а парни усмехались и строили планы по совращению княжны Дрози.

Процессия прошествовала мимо учеников в дальний конец зала, куда слуги тотчас же притащили три кресла с высокими спинками и пуфами под ноги. Княжеская семья повернулась лицами к собравшимся, но садиться не спешила. Правитель скинул на кресло плащ и, развернув свиток, перевёл взгляд на ректора.

Старик смутился и прошептал несколько слов.

Голос князя Алиана зазвучал набатом в тишине банкетной залы.

- Приветствую вас, будущие маги и магессы будущей империи Грамур, - он дождался, пока все станут на колени перед ним, и только после этого продолжил. - Этот год будет сложным для всех, и я надеюсь на вашу поддержку. Вы, как самые доверенные лица князя, знаете о моих планах. Я не вижу причин скрывать их от моих союзников.

«Союзники? Да ты нашими руками хочешь захватить мир!» - мысленно завопила Эрис, уставившись невидящим взглядом в пол.

Собравшиеся с каждым услышанным словом всё отчётливее понимали, в какую западню заводит их собственный правитель.

- Этой весной, как только вы сдадите выпускные экзамены, а некоторые уже получат свои ступени, я разверну завоевательную капанию. И вы мне поможете воплотить мечты наших с вами соотечественников. Первым падёт королевство Хофалс, что уже столько веков совершает свои безнаказанные набеги на приграничные деревни и города. Наш город Хабрунг, что столько веков стоит стражем на нашей границе, будет отправной точкой. Я надеюсь на то, что вы не отступитесь от клятв, которые маги принесли моей семье в самом начале становления Конклава. Ведь все вы знаете, что происходит с дезертирами, друзья.

Последние слова ледяными пальцами обхватили глотки людей, стоящих на коленях. Им на шеи накинули арканы.

«Смерть, - билась мысль в голове у Алессы, которой уже было всё равно, запачкала оно своё белоснежное платье или нет. - Дезертирство карается смертью!»

- На этом моменте, пожалуй, перейдём к причине нашей сегодняшней встречи. Ведь именно сегодня по Церковной истории Создатель сотворил наш мир. Вы как маги в этот волшебный праздник должны острее чувствовать силу, сконцентрировавшуюся во всех материях. Давайте встретим этот день достойно! Ведь именно Создателю мы обязаны всем.

«День? Ночь на дворе, - мысленно фыркнул Селадор, понимая, что стоять на коленях - не самое приятное действие».

Музыка заиграла громче. Но встать маги смогли, лишь когда князь Алиан занял своё место в кресле и, закинув ногу на ногу, улыбнулся. От этой улыбки у собравшихся по спине пробежали ледяные мурашки. А княжич и княжна уже открыли бал своим танцем.

- Всё хорошо? - от внезапного звука Эрис подпрыгнула на месте, чем очень позабавила Нардера, подкравшегося со спины.

- Не делай так больше никогда!

Девушка наткнулась на наглую ухмылочку и блестящие от непонятной радости зелёные глаза.

- Ты всё-таки меня боишься, - рассмеялся посланник, протягивая ей руку. - Потанцуем?

Эрис не смогла скрыть удивления и заслужила ещё один смешок. А затем он пояснил.

- Сама посуди, в этом зале я могу танцевать только с тобой, потому как больше никто не выдержит моего прикосновения.

- Ещё скажи, что ты не в силах это контролировать, - она тянула время и вытягивала информацию.

- Пока нет, для этого нужно быть многим сильнее, - пожал Нардер плечами, всё ещё протягивая правую руку к Эрис.

- Неужели ты не получил приказа о том, что никто не должен узнать, что именно со мной не так?

- А ты думаешь, они знают, кто я? - в дополнение к своим словам он отступил на шаг, демонстрируя узкие чёрные штаны, заправленные в сапоги и расшитую узором белую рубаху. - Я учитель.

Ученица не знала, что ответить, и не могла найти причину для отклонения предложения.

- Не отказывай мне, - голос был мягким и настойчивым.

И она вложила свою ладонь в его.

Быстрая музыка сменилась медленной. Тёплая мужская рука легла девушке на талию. Перед её глазами был узор, искусно нанесённый на белую ткань. Эрис слышала дыхание Нардера и стук собственного сердца.