Владыка Холодного озера (СИ)

— Немного, — я кивнул и краем одеяла вытер слезы, появившиеся в уголках глаз. — Поэтому и проснулся.

Повисло недолгое молчание. Я старался не смотреть ему в глаза, поэтому все мое внимание приковала к себе догорающая ветка в костре.

— Иди ко мне. — Демон поднял одеяло и указал рукой. Я улыбнулся.

— Ты замерз? — Взяв свой лежак, я подобрался ближе к нему.

Он фыркнул и, дождавшись, пока я устроюсь, прижал меня к себе и зарылся носом в мои волосы.

— А! Кали! — я вскрикнул и выгнулся. — У тебя нос холодный!

Он прижался ко мне и обхватил за плечи, не позволяя уйти. Я вздохнул и закинул на него свои не менее холодные ноги. Калерво тут же покрылся мурашками и вынужденно ослабил хватку.

— Ладно, сдаюсь. Замерз, — простучал он и плотнее закутал нас в одеяла.

— Решил и меня охладить?

Я поднял голову и посмотрел ему в глаза. Они были грустными и метались из стороны в сторону.

— Кали? — Я обхватил его лицо руками и заставил поднять взгляд. Он отчаянно вздохнул и посмотрел мне в глаза.

— Ты скучаешь по тому миру? — грустно спросил он и закрыл глаза, видимо, боясь ответа. Я мягко улыбнулся.

— Нет, — уверенно ответил я и слегка приподнялся на локтях. Повалив демона, я поцеловал его, а он в свою очередь прижал меня к себе, давая понять, насколько он был доволен этим ответом. Под одеялом стало теплее, а потом и вовсе жарко.

***

— Опять ты поешь? Что я могу сделать для тебя?

Мужчина подобрал в водоеме маленький камешек, который светился мягким светом, так напоминавшем лунный. Камень дрогнул, когда наяда взял его в руки, еще недолго светил и угас. Наитнис вздохнул и положил его на высокий край небольшого водопада.

Этот водопад, некогда бывший полноводным и бурным, давал жизнь его реке. Сейчас же он впадал в пруд размером не больше двадцати квадратных метров, и его заросшие берега, увы, не делали его больше. Наитнис снова вздохнул и поднял глаза к полной луне.

— Неис, если ты здесь, ты тоже слышишь его песню, — грустно прошептал мужчина и, развернувшись, направился к берегу. Он шел по воде, и ее гладь колыхалась под его ногами. По всему берегу лежали тела людей, некоторые были погружены в воду. Наитнис аккуратно, чтобы не коснуться трупов, прошел мимо и одним движением руки отсек разящей струей воды голову еще двигавшемуся человеку.

— Убери их куда-нибудь, когда я уйду, — Наитнис размял кисть. — Пускай их найдут в другом месте, но не здесь.

Из тени выступила девушка. Ее кожа была зеленой, а кое-где прямо из тела вырастали ветки. Она поклонилась и повела руками, и из земли начали расти различные лозы и ветки. Растения обивали каждый труп, собираясь вокруг тела в небольшую лодочку, и выстраивались у берега.

— Как ты думаешь, как они вышли на это место? — Наитнис смыл кровь с рук, и она тут же растворилась в воде.

Сражение было неравным. Наитниса нельзя было взять одной небольшой разведывательной группой, так что наяда даже не вспотел.

— Не знаю, господин, — дриада закончила убирать трупы и провела рукой по лодочкам. — Как только я их заметила, я сразу направилась к вам.

— Уверена?

Ее кожа покрылась мурашками, и она ошарашено посмотрела на мужчину.

— Прости. Сегодня был трудный день, — смягчился он и приложил два пальца к виску. — Еще и это… Уберешь?

— Разумеется, — дриада снова поклонилась. — Но, господин… Я столько времени сторожу этот лес, и в особенности этот водопад, но Вы никогда не говорили, что в нем особенного?

Наитнис вздохнул и, подойдя к ней, положил руку на ее острое плечо.

— Если бы я знал. — Прошептал он, наклонившись к самому ее уху, а потом поднял голову, щелчком пальцев открыл портал и вошел в него, оставив ее наедине со своим вопросом.

***

— Но брат!

— Замолчи! Он сам запретил тебе приближаться к нему! А нам нужны деньги. Пойми же, наше благосостояние важнее, чем донести какую-то сплетню до Кастерни.

Алесса зарычала, и пол под ее ногами раскалился докрасна. Вокруг ее головы заметались искры, но она собрала свою злость в кулак и, успокаиваясь, сделала глубокий вдох-выдох.

— Поэтому-то тебе никто денег и не дает! — Поддела его демонесса, резко развернулась и вышла из комнаты, хлопнув дверью. — Изабелль!

Девушка-фрейлина тут же вышла из-за угла и быстро поравнялась со своей госпожой.

— Пошли письмо лорду Бри, госпоже Соул и, пожалуй, Вильяму, — Алесса вздохнула.

— Что вы собираетесь делать, госпожа? — Изабелла изогнула бровь, не понимая намерений своей хозяйки. — У вас… очень необычный список получателей.

— Попробую спасти свое положение, — оказавшись в своей комнате, Алесса поправила прическу. — Пора бы сместить своего наглого и мелочного брата с поста главы семьи. Надеюсь, что успею предупредить Калерво. Может, он что-нибудь придумает. — Она нахмурилась и села за письменный стол.

***

— Что такое, Кали? — Неис заметил, как демон занервничал.

— Ничего, — он покачал головой, но ускорил шаг, а парень решил не отставать от него.

На их пути была пересеченная местность, поваленные бревна и большие непролазные кусты. Можно было с легкостью споткнуться и упасть в какую-нибудь канаву.

— Беги, — коротко приказал Кали и резко сорвался с места. Неис побежал, перепрыгивая через бревно, в которое тут же вонзилась стрела. Хорошей мотивацией бежать дальше служили звон мечей и то и дело свистящие около уха стрелы. Неис все же споткнулся, но быстро встал, хотя Калерво резко вздернул его за шиворот и с помощью магического барьера отразил несколько летевших прямо на них стрел. Они побежали дальше, недолго.

Они выбежали на берег озера, обрамленного песком и высокими деревьями. По тому, как оно не вписывалось в окружающую местность было заметно, что появилось оно тут совсем недавно и неожиданно. Неис встал как вкопанный и во все глаза глядел на ровную водную гладь, как вдруг Калерво впечатал их головы в песок и тут же поднял вокруг них щит. Стрелы вонзились прямо рядом с ними.

— Давай в воду, — прошептал Кали и поднялся.

Неис кивнул и встал, вжав голову в плечи, в это время Калерво зашептал заклинание, взмахнул рукой, выхватывая из образовавшегося голубого разреза меч, и встал в защитную стойку.

Из-за леса появились люди, человек пятнадцать с оружием наголо. Лучники уже натягивали тетиву. Калерво расширил щит, чтобы он закрывал как можно больший радиус.

Неис подбежал к кромке озера. Из воды показалась чья-то голова, которая сразу же начала приближаться к нему. По ушам было понятно, что голова принадлежала молодому эльфу, который, завидев Неиса, почему-то заволновался.

— Иди сюда! — крикнул он.

— Най?! — демон подбежал к своему спутнику.

Но их воссоединение длилось недолго. Щит Калерво защищал от стрел, но не от меча. Один взмах, и его спина окропилась кровью.

— Кали! — вскричали оба эльфа.

========== Глава 16. То, что здесь. ==========

Тело неслось вниз и постепенно приобретало черты человека. Рога и когти исчезали, странный красно-коричневый цвет кожи стал нормальным. И вот наконец раздался громкий всплеск, который только усилился, отскакивая от каменных стен. Это была глубокая пещера под сетью пещер демонов Кастерни.

Демона сильно ранили, но не убили. Он старался держаться на плаву, но силы иссякли еще во время схватки. Он наглотался воды и уже медленно опускался на дно, будто мешок с камнями.

На последнем вдохе, полном воды, к демону подплыл черный сгусток энергии, который вместе с водой несло прямо в рот демону.

Но черная точка остановилась у самых губ, из сгустка вырвались щупальца и точно лезвия пронзили глаза и уши. Хлынувшая кровь создала вокруг головы красный ореол.

Тело забилось в предсмертных конвульсиях, но из-за воды движения казались такими плавными и медленными, словно в танце. Вскоре оно обмякло.

Черные волосы окрасились в серебряный цвет, кожа приобрела более светлый, почти что болезненный оттенок.