Тень на стене (СИ)

- Те, что я видел, не слишком интересны. Разве что бриллианты - на них хорошо закрепляются заклинания, и потому они ценятся как заготовки для артефактов. Да, наверное, придется сделать ставку именно на них. Наковыряем побольше и рванем искать дружинников. В принципе, если найдем подходящее строение – приобрести его мы сможем. Надо только будет некоторое время потратить на поиск золотой жилы и извлечение металла.

Путешествие по лесу прошло более-менее спокойно. Кайл, когда проснулся, долго обнимался с Мелом и, как ни странно, Шайлом. Оказывается, мутант не просто так перекопировал тело - они с мальчиком много разговаривали и, по словам Кайла, подружились. Брат Мелвина светло и радостно улыбался Шайлу, гладил по волосам, держал за руки и хвалил его успехи.

- Он мне очень помог! – поделился Кайл с Мелвином. - Рассказал, куда ходить нельзя, что от дождя надо прятаться, и сделал так, что страшный монстр нас не увидел. Правда, потом он сам чуть не умер – ему почему-то стало плохо.

Шайл улыбался своей перекошенной улыбкой, что-то подтверждающе булькал и несколько раз чуть не повалился всем телом на Кайла – наверное, хотел прижаться, но вместо этого упал. Наблюдая трогательную встречу, я не мог отделаться от мысли, что дети зачастую бывают гораздо мудрее взрослых. Они лишены предрассудков. Я однажды наблюдал, как уродливый калека играл с малышом лет трех-четырех. Ребенок спокойно шел к нему на руки, смеялся, когда тот его щекотал, и крохе было не важно, как выглядит добрый дядька, возящийся с ним и рассказывающий сказки.

- Ну, а почему тогда мы вас не рядом нашли? – спросил Мел.

- Так это… я же не могу как Шайл, мне кушать надо. И пить очень хотелось. Первые несколько дней я питался какими-то печеньками, которые там нашел. И в кране была вода, хоть и текла она тоненькой струйкой. А потом все закончилось. Шайл еще тогда ходить не мог, это он уже без меня научился, в общем – пошел один. И, сам не знаю, как - заблудился. Ходил-ходил, так и не смог найти обратную дорогу. Там все дома одинаковые. Здорово, что ты нас нашел и спас! – Кайл с обожанием посмотрел на брата; тот еле слышно пробормотал что-то про мой вклад в общее дело, а я вообще никак не стал это комментировать – какая разница, кто кого спас?

Главное, что все довольны. Брат омеги оказался очень тихим – под руку не лез, с вопросами не приставал, не канючил и не ныл. Перед выходом Мел сделал ему внушение – объяснил, что в лесу много всего водится, и потому нельзя ни на шаг отходить от взрослых, и парень послушно топал за мной почти след в след, так что с ним никаких проблем не возникло. А вот Шайл дважды чуть не погиб: один раз его едва не поглотил плотоядный цветок. Произошло это из-за того, что мутанта мотануло в сторону, он привалился к толстому зеленому стеблю, растение моментально среагировало и начало оплетать беднягу лианами. С обжорой Шайл справился сам – флора была магической по своей сути, и мутант просто вытянул из нее всю силу. Лианы мгновенно усохли, скрючились, почернели и, с тихим шорохом, рассыпались, а Шайл, лишившись поддержки, тяжело рухнул на землю. И все бы ничего, если бы не длинные шипы, которые зловредное растение успело вонзить в тело жертвы. Пришлось потратить на мутанта магию – без этого яд, впрыснутый в кровь, вскорости убил бы его, попросту растворив внутренности. Мелькнула мысль оставить как есть, но вокруг дергающегося Шайла бегал размазывающий слезы Кайл, каждую секунду спрашивая мутанта, где болит и пытался поделиться с ним крохами собственной магии. Омега стоял неподвижно и в упор смотрел на меня – он, в отличие от Кайла, прекрасно понял, что Шайл отравлен, и просто ждал моих действий. Почему-то у меня не возникло сомнения, что в случае трагической гибели мутанта уже наметившаяся в наших отношениях теплота бесследно исчезнет. Поэтому, вздохнув, отстранил Кайла и потратил магию на… ну, кажется, омега считает уродца кем-то вроде члена семьи. Наградой мне стала одобряющая улыбка омеги.

В другой раз Шайла опять подвел его мозжечок - он оступился и покатился в овраг. Сломал руку и притормозил аккурат рядом с корягой: еще немного и ударился бы башкой. Это повреждение было легкое, так что я быстро его устранил. Но поручил омеге и Кайлу держать недотепу за руку. Шайл дико улыбался и крепко цеплялся за свою страховку. Неловкий он, конечно, жутко. Впрочем, когда мы наконец прибудем в свой мир, и я перестану ждать нападения из-за каждого ствола ближайшего дерева, а необходимость в экономии магических сил отпадет, это перестанет быть раздражающим фактором. Лечу я мастерски, так что нехай падает, главное, чтоб не до смерти…

***

К концу дня, голодные и уставшие, мы дотопали до места, откуда можно было перемещаться. Привязанный мир окатил все мое тело ласковым теплом, теперь, когда все здесь — от земли до водных течений, с готовностью подчиняется моим манипуляциям, нас будет довольно сложно уязвить, несмотря на отсутствие армии и Зала. Я немного расслабился, наслаждаясь ощущением воссоединения со своим миром. Правда, вид несколько настораживал: вроде, я собирался оказаться в степи, а тут - скалы. Че за херня?

Выяснилось, что нас притянуло к одному из мест силы. Очень кстати. Самое интересное, что аккурат над сосредоточением магии в горной породе была пещера. Или, скорее, сеть. Я ощущал пустоты, ходы, но… они были обитаемы. Что-то жило в этих пещерах.

- Ну, что думаешь? - вопросил я своего омегу, - будем исследовать-зачищать?

- Переночевать-то где-то надо. И жрать охота. Давай посмотрим - кто там? А потом уже решим.

Твари, заселившие пещеры оказались пренеприятными. Восьмилапые, волосатые, со множеством маленьких, злых глазок. Разумные. Быстрые. Агрессивные. Создания были похожи на пауков. Между собой общались при помощи жестов маленьких лапок, торчащих по обе стороны от головы. Тельце висело, поддерживаемое тонкими конечностями, на концах которых наблюдались достаточно острые когти.

Волхвовать они почти не умели. Чувствовали напряжение породы, обвалы, пустоты, близко проходящие от поверхности жилы. То есть все связанное с выживанием в горах.

Мы достаточно быстро нашли общий язык. Пришлось подпалить пару существ, когда они попытались напрыгнуть, но, поняв, что я сильнее, умные твари прекратили атаку и отправили ко мне парламентера. Объяснялись мы долго. Размахивали конечностями, чертили схемы, свистели, пыхтели и издавали другие стремные звуки. Но в конце концов нам удалось понять друг друга, ведь мне совсем не хотелось подчистую уничтожать целое поселение, а у “паучков” не было выбора.

По итогам переговоров решили, что создания останутся и будут помогать в случае нужды при обороне нашего общего места обитания.

- Много они не навоюют. Против магически одаренного противника нет шансов. Но хоть приостановят…

Заручившись поддержкой пауков, я почувствовал себя немного спокойнее. Эти существа очень пригодились, когда мы с Мелом начали изучать пещеры, а потом, выбрав несколько наиболее удобных, и обживать их.

Вымести мусор, сдолбить острые уступы, сколотить некое подобие мебели - основные шаги по обустройству были очень простыми. Магию мы не тратили.

Первые несколько дней после заключения соглашения Мел оставался настороже, не до конца доверяя помощникам. Он не оставлял “братишек” наедине с пауками и все время держал мальчишек в поле зрения.

Я внимательно наблюдаю за мутантом. Он все больше становится похожим на человека, движения приобретают плавность и точность. Сегодня он ни разу не упал из-за слабости в ногах. А еще у него начали подниматься руки, правда, для того, чтобы поднять предмет, сил еще недостаточно. Наблюдать за Шайлом довольно интересно: он медленно ходит вдоль стен, тщательно обходя застывающих при его приближении пауков, рассеянно улыбается и покачивает головой. Кайл почти всегда находится рядом. Кажется, парень питает к Шайлу необъяснимую привязанность, основанную не только на благодарности. Он все время что-то рассказывает мутанту, иногда приобнимая его за плечи. Я так смотрю - Кайла совершенно не смущают “особенности” мутанта, он не испытывает брезгливости, хотя и видел его в гораздо более плачевном состоянии, чем сейчас.