Принц Воинов (ЛП)

Рейнер!

Халон ринулся вперед, закрыв собой Райли, а Рейнер запрыгнул на спину Халона, оттолкнулся и взмыл ввысь, поймав одного из темных демонов. Упав на землю, Рейнер продолжил рвать когтями и клыками мерзкое создание тьмы, пока Халон ошеломленно осознавал, что именно устроил Райли. Несмотря на отсутствие оружия и неспособность защитить себя, Райли сыграл роль приманки, чтобы подманить демонов и подставить их под клыки Халона. Это было очень опасный и рискованный маневр, но, тем не менее, он сработал. Демоны не обладали выдающимся интеллектом, и Райли понял это и использовал против них.

Адира оттолкнулась от дерева, взлетела и сцепилась с еще одним противником, но рядом другой темный демон рванулся прямиком к Райли.

Сзади!

Райли, не раздумывая, отпрянул в сторону, но когтистая лапа успела зацепить его.

Райли!

Халон за мгновение расправился с изворотливым ублюдком и бросился к упавшему на траву Райли. Тот втянул воздух сквозь стиснутые зубы и зажал ладонью рану на руке.

Как ты?

– Я в порядке, это просто царапина. Правда.

Дай мне посмотреть.

Райли показал руку и поврежденную кожу. Царапина была неглубокой, но уже потемнела по краям. Халон принялся вылизывать ее, не обращая внимания на выступившие слезы от горечи и вони, исходившей от раны.

– Что ты делаешь?

Удаляю яд. Не шевелись, уже почти все. Готово.

– Спасибо. – Райли улыбнулся и почесал Халона за ухом, от чего тот непроизвольно мурлыкнул.

Какого черта он мурлычет посреди боя? – успел подумать Халон, и в этот момент Райли распахнул глаза, а над ними пронеслась тень.

– Халон! – выкрикнул Райли и со всей силы, которой Халон в нем даже не подозревал, оттолкнул его прочь.

Халон отлетел в сторону и тут же взвился на лапы, чтобы увидеть, как проклятый демон пропорол Райли живот и грудь.

Райли! Нет!

Тот упал на спину и закашлялся. Изо рта вырвался булькающий хриплый звук, губы окрасились красным. Райли прижимал руки к груди, а между пальцами толчками лилась кровь.

О, Боги, нет! Халон склонился над Райли и почувствовал, как внутри поднимается всепоглощающий гнев, неукротимая ярость такой силы, которой он никогда еще не испытывал, и если ее не выпустить наружу, она грозила разорвать его на части. Шкура встала дыбом, от рева Халона сотряслись деревья – он взывал к своим Воинам, требуя отмщения. Яркая вспышка молнии вырвалась из его тела с оглушительным взрывом. Все вокруг залил свет и пронесся по лесу, поглощая и уничтожая любую тьму, до которой мог дотянуться. От ударной волны на землю повалились деревья, и в одно мгновение демоны, попавшие под сияние Силы, испуганно вскрикнули и осыпались пеплом.

– Халон.

Халон расслышал едва различимый мягкий голос Райли и сразу же вернулся в человеческую форму. Осторожно прижал Райли к себе и погладил дрожащей рукой по голове.

– Райли… Прости. Прости, я подвел тебя. Я обещал, что смогу защитить тебя и вернуть домой, но не сдержал слова.

– Мне жаль, что я не такой сильный, как ты того заслуживаешь. Ты достоин лучшего Принца.

Эти слова вонзились Халону в самое сердце.

– Не смей так говорить о себе. Ты очень сильный, Райли. Сильный, храбрый и добрый.

Почему Халон не понимал этого раньше?

Райли улыбнулся ему, и по щеке побежала слеза.

– Спасибо. Я просто… Я хочу, чтобы ты знал, что я был счастлив с тобой, счастливее, чем когда-либо в своей жизни. Ты этого не просил, но все равно дал мне так много… – Он задохнулся, и Халон нежно зашептал, уговаривая его отдохнуть и не напрягаться.

Из раны по-прежнему струилась кровь, ее было слишком много… Халон знал, что яд демонов уже проник в тело Райли, и не было ни единого шанса, что Эзра сможет исцелить его. Какая польза от магической Силы Халона, если он не мог спасти одного единственного человека? Нет, не просто человека.

Своего Принца.

Боги, почему он так отчаянно боролся с тем, что было у него перед глазами, с тем, что отчаянно пыталось сказать ему сердце?

– Тебе нужно отдыхать, – произнес Халон. Он поцеловал Райли в щеку, нежно баюкая на руках, и прижался головой к его голове. Скоро страдания Райли закончатся. И больше не будет его лукавой улыбки и задорного смеха, а чарующие, удивительные глаза на прекрасном лице навсегда застынут и подернутся дымкой. Халон столько хотел еще показать ему… – Прости меня за высокомерие. В тебе живет Сила истинного Воина, это я недостоин тебя.

– Тебе не за что просить прощения. Мне бы очень хотелось провести с тобой больше времени…

Райли прижался лицом к груди Халона. Цвет его лица приобрел пепельный оттенок, а губы совсем утратили краски. А ведь недавно Халон целовал их, такие сочные, вкусные. Он знал, что будет лелеять воспоминания об их поцелуе всю оставшуюся жизнь. Грудь сдавило тисками от осознания, каким он был идиотом, когда оттолкнул Райли. Сама судьба свела их вместе. Халон ждал этого целые столетия, но из-за собственной глупости лишил себя шанса на жизнь с Райли, пусть даже короткую и быстротечную. Но разве несколько лет блаженства с Принцем-человеком не стоят больше, чем вечность без него?

– Я… – из уголка глаза Райли скатилась еще одна слезинка. – Я принимаю обязательства Принца Воинов.

Халон распахнул глаза, в груди пойманной птицей забилось сердце.

– Райли, нет! – Он ошеломленно застыл, не в силах поверить в произошедшее. Как Райли узнал?

– Прости, но я не могу позволить, чтобы из-за меня погиб ты или кто-то другой. – Райли улыбнулся ему дрожащей улыбкой. – А это единственная возможность уберечь вас.

У Халона все поплыло перед глазами, под веками защипало.

– Райли, ты не понимаешь, что наделал. Твоя душа…

– Я знаю, – тихо ответил тот. – Но оно того стоит.

Как он мог говорить такое, осознавая, что обрекает свою душу на вечную неприкаянность? И ради чего? Столь огромная жертва стала еще одним свидетельством величия духа и мужества Райли. Не в силах справиться с собой, не зная, как выразить все свои чувства, Халон прижался к его холодным губам, и Райли обмяк в его руках.

– Нет, пожалуйста, – прошептал Халон, уткнувшись лицом в шею Райли. – Не уходи, прошу.

Но душа Райли покинула тело, и так же Халона покидала Сила. Тепло и свет в нем потускнели, не в состоянии справиться с потерей Пары. Халон знал, что скоро Сила вернется, как только Тална, Богиня Смерти, призовет дух Райли к себе. Но вина за случившееся навсегда останется с ним. Из-за эгоизма и высокомерия он навлек на них беду и приговорил светлую душу Райли к вечным скитаниям.

– Прости меня, – взмолился он.

Самое горькое заключалось в том, что если бы Райли мог его слышать, он действительно простил бы Халона, несмотря на то, что сам Халон никогда не сможет избавиться от чувства вины.

Рядом присел Рейнер и обнял его за плечи.

– Я подвел тебя, – произнес он с болью в голосе.

– Нет, – Халон покачал головой и вздрогнул, почувствовав, как последняя крупица Силы Воина покинула его тело. – Это я подвел его.

– Халон, король Воинов, почему твое сердце плачет по этому смертному?

Халон вскинул голову.

– Жрица.

Жрица ступала по земле босыми ногами, и на месте ее следов распускались цветы. Ее темная кожа была гладкой, словно шелк, длинные волосы цвета воронова крыла непокорно развевались за плечами, а глаза сверкали ночными звездами – вся ее красота была ошеломляюще идеальной и ослепительной.

Остановившись перед Халоном, Жрица наклонилась и вытерла большим пальцем катившуюся по его щеке слезу.

– Я позволил собственной гордыне ослепить себя, и моя Пара поплатилась за это жизнью.

– Да, ты считал, что Метка была ошибкой. Душа этого человека вскоре встретится с Богиней Талной, твоя Сила вернется, а ты получишь новую Пару, достойную короля Воинов.

– Никто не будет более достоин, чем Райли, – прорычал Халон и лишь потом вспомнил, с кем разговаривает. – Я приношу свои извинения. – Он сделал глубокий вдох и медленный выдох, успокаиваясь. – Это правда, он всего лишь человек и, возможно, не такой сильный как я, но это не значит, что он был слаб или не подходил на роль Принца Воинов. Райли был мужественным, храбрым и, помогите мне боги, одним из самых лучших людей, которых я знаю. И он не заслуживал смерти. Это я должен был умереть. Если бы не моя заносчивость, Райли был бы жив.