Фатум (СИ)

- Ты только что развеял все мои сомнения относительно твоей вменяемости, – констатировала Николь и улеглась на кушетку не в силах больше терпеть ноющую боль в спине. Конечно, воспринимать на слух без зрительного контакта было сложнее, но, учитывая, какую ересь нес хранитель, она не многого себя лишала.

- Это было лирическое отступление, – улыбнулся мужчина. – Если тебе нехорошо, можем продолжить завтра.

- Не думаю, что меня хватит еще и на завтра. Я уже жалею, что согласилась тебя выслушать, – Николь повернулась к собеседнику. – Итак, что же все-таки пошло не так?

- Малик, – ответил тот, будто это все объясняло. – Не только Крис разжился соратниками, Малик тоже времени даром не терял: он убил Графа и…

- Да кто такой этот Граф, черт возьми?! Маска тоже упоминал его, но…

- Граф – это прежний предводитель ордена. Валтер Морт, – пояснил хранитель. – Я не знаю, что произошло в тот день в Гладиусе, ибо я сам был в Ноксе..

- Странно, я думала, ты из белых…, – такого Николь действительно не ожидала. Вежливый, миролюбивый и, что очень важно, адекватный, Оливер Саммерс был полной противоположностью тому же Райли, у которого на лбу было написано: «зэк».

- Ну, скажем так, я еще не успел потемнеть, – вновь улыбнулся Саммерс. Николь поняла, что этот хранитель в принципе не умел долгое время быть угрюмым. – Я провел в Ноксе меньше месяца к тому моменту, когда Кей вытащил меня оттуда. Собственно говоря, то, что я был в Ноксе, спасло мне жизнь, ибо взрыв, произошедший после столкновения установки с Эстасом, уничтожил весь центр Танвита и почти всех, кто находился там.

- Почти всех?

- Крис, Малик и Риверс, – хранитель озвучил имена, о которых подумывала сама девушка. – Им удалось выбраться.

- Маска утверждает, что видел, как Арчер горел, – вспомнила вдруг Николь. – Он уверен, что Арчер мертв, и я склонна ему верить, потому что тот, кто убил Воронову и пытался убить меня – телепат, коим, как ты сам сказал, Арчер не является. Следовательно, человек в Ноксе – не Арчер, хоть вы все и зовете его так.

- Это и есть самая…необычная часть истории.

- А, то есть, все, что ты говорил до этого – это типа норма?

- Политические дрязги, военные действия, перевороты – все это норма не только для Эстаса, я не прав?

- Ладно, проехали. Так что случилось между Маликом, этим вашим Графом и Арчером?

-Все просто: Кей хотел спасти вас, землян, Малик хотел власти, а Граф не хотел, чтобы они получили желаемое. Они схлестнулись в поединке, из которого Крис вышел победителем, вот и все.

- Странное дело, – Николь нахмурилась, вложив в голос как можно больше иронии, дабы скрыть собственное замешательство. – Вот только Маска утверждает, что выиграл Малик. И, возвращаясь к эпизоду на мосту, думается мне, он прав.

- Все не так просто, Николь.

- Я уже догадалась, – хмыкнула та и, превозмогая боль, опять приняла сидячее положение: ей было необходимо видеть лицо собеседника. – Так и к чему мы пришли: кто же наш таинственный злодей под черным капюшоном? Дэвид Малик или Кристиан Арчер?

- Кристиан Малик, – выдал мужчина после долгой паузы.

- И как это понимать? – Николь вдруг захотелось поколотить хранителя: у нее складывалось впечатление, что он просто издевался над ней и ее многострадальной головушкой.

- Я покажу, – мужчина поднялся со стула и, до того, как Николь успела среагировать, пересек невидимый барьер. – Ты осилишь небольшую прогулку?

Николь не сводила настороженного взгляда с белого, по мере того, как он подходил ближе. Она еле поборола желание опрокинуть его на землю, когда он протянул ей руку с тем, чтобы помочь ей встать.

- Думаешь, это разумно? Выводить меня отсюда?

- Почему нет? – Оливер помог девушке встать и жестом указал следовать за ним. – Я думаю, у тебя сложилось не совсем правильное представление о том, какой у тебя здесь статус. Ты не пленница, Николь.

- Но уйти я все равно не могу, – уточнила девушка, маленькими шажочками идя следом. Она отмела любую мысль о побеге, так как каждый ее шаг и каждый ее вдох отдавался болью: в таком состоянии бежать было бессмысленно.

- Это небезопасно, – кивнул хранитель. – Пока ты здесь, под моим присмотром, я могу обеспечить твою безопасность.

- А «здесь» это где?

- В Гладиусе.

Николь остановилась, как вкопанная.

- Что???

Оливер развернулся и примирительно поднял руки.

- Радиация – миф, призванный для того, чтобы держать любопытных подальше отсюда. Над некоторыми частями Танвита действительно открылись озоновые дыры, но Гладиус находится на «чистой» территории. Не волнуйся, здесь абсолютно безопасно.

Николь все же еще немного помялась, прежде чем продолжить путь. Куда ей было деваться, по большому счету? Бежать некуда.

Оказалось, Оливер не солгал по поводу небольшой прогулки: они едва ли прошли сотню метров, пересекая один медицинский отсек за другим, прежде чем оказались в пункте назначения. В отличие от той «чешуйчатой комнаты», где держали Николь, это помещение было гораздо просторнее. В центре были установлены две капсулы, напоминавшие огромные, длиной в человеческий рост аквариумы. К ним было подсоединено огромное количество проводов, а над ними кружились какие-то полупрозрачные мониторы – голограммы, отображавшие символы, диаграммы, цифры. Капсулы были окружены силовым полем, гораздо более мощным чем то, что было вокруг койки Николь: барьер даже не был прозрачным, а отдавал синим свечением.

Окруженные полем капсулы располагались на круглом подиуме, у подножия которого были установлены многочисленные компьютеры, вокруг которых, к неудовольствию Николь, сновала Каролина Сандевал. Брюнетка, которая пока еще не заметила вторжения, переходила от одного экрана к другому, периодически нажимая какие-то клавиши. В руках она держала нечто, отдаленно напоминавшее огромную красную ягоду малины, которую девушка ела, как яблоко. Наконец, завершая круг вокруг подиума, инопланетянка заметила вошедших, и ее лицо вмиг стало не менее красным, чем эта «ябалина», которую она ела.

- Уолли, ты с ума сошел?! – брюнетка рванула им навстречу, по пути стягивая белый халат. – Какого хрена ты привел сюда эту?!

- Эта эта, если что, не глухая, – ответила Николь на ангорте, повергая в шок всех присутствующих. – Так что не надо говорить обо мне так, будто меня здесь нет!

- Ты не говорила, что знаешь ангорт, – заметил Оливер, беззлобно.

- Ты не спрашивал.

- Уолли, ей нельзя здесь быть! Ты что, будешь приводить сюда всех землянок, которые будут похожи на эту Кларк?

- Я и есть Николь Кларк.

- Ну да, предыдущая говорила то же самое, – Сандевал дернула бровью и вновь обратилась к хранителю. – Уолли, хватит наступать на одни и те же грабли…

- Кэр, я знаю, что делаю. Отключи экран, – спокойно, но твердо ответил Саммерс и жестом пригласил Никки следовать за ним. А направлялся он прямиком к капсулам. Каролина, просверлив спину товарища недовольным взглядом, все же двинулась обратно к компьютерам. – Подстрахуй ее, если она в обморок шмякнется: второй раз я ей спину чинить не собираюсь, много чести.

Николь, избравшая для себя путь игнорирования, нагнала хранителя.

- Я правильно поняла, что Воронову вы тоже приводили сюда?

- Да, – помрачнел тот. – Мы ведь думали, что она – это ты. Кстати говоря, я буду очень признателен, если ты объяснишь, как так получилось, что копировать твою внешность стало мейнстримом.

- Знаешь, дружок, – Николь сморщилась, преодолевая металлические ступеньки, ведущие на подиум, – я думаю, у тебя тоже сложилось неверное представление о том, в каких мы с тобой отношениях, – девушка проигнорировала руку помощи, предложенную хранителем. – Мы не друзья, ясно? И то, что я еще не попыталась прикончить вас, вовсе не означает, что я вдруг изменила свою точку зрения на происходящее. Просто, во-первых, у нас как бы уговор, а, во-вторых, с моей стороны было бы нецелесообразно нападать на тебя сейчас, хотя бы потому что, даже эта гребанная лестница способна отправить меня в нокаут, – наконец, ступеньки кончились, и Николь смогла отдышаться. – Я не обязана ничего и никому объяснять, это понятно? Ты хотел, чтобы я слушала, так я вся внимание.