Кроваво-красный (СИ)

 Неосознанная, идущая из глубин сознания мешанина образов и звуков отступила, когда челюсть сжали пальцы, а горло обожгло что-то терпкое и обжигающее внутренности огнем. Было холодно и сыро. В горле жгло от дыма, морской соли и содержимого фляги, которую сжимали мертвой хваткой побелевшие пальцы. На плечах тяжело лежала рука Спикера, и ветер доносил запах дыма и паленого мяса, а еще — далекий и тревожный бой набата.

 Она выдохнула и сморгнула с ресницы застывшие капли, ощущая, как прошлое и настоящие вновь разделяются, и настоящее медленно и верно давит на грудь, выжимая воздух.

 Все закончилось. Матье сгорел. Вместе со своим логовом, отрезанной головой и всем, что могло его выдать. И не нужно долго думать, чтобы понять, что в его смерти тоже обвинят их. Обратно им не вернуться. Им нечем, уже абсолютно нечем оправдаться, нечего предъявить как доказательство своей правоты и некого сдать на допрос. С ними не станут даже говорить.

 Мысль огнем выжигала мозг, в то время как тело исправно дышало и только раз сильно дрогнуло от холода, но не от страха. Она слишком устала бояться, и сейчас пребывала в полном непонимании и незнании того, что делать дальше. Извилистый жизненный путь привел к обрыву, за которым не было ничего, кроме пустоты.

 — И...как теперь?.. — вопрос вырвался сам по себе, когда очередная волна, подкатив к ногам, вынесла на камни еще одну безжизненную прозрачную медузу.

 Спикер молчал долго, как будто бы не услышав ее, и ответ его больше походил на плод размышлений, который он высказал бы даже без ее вопросов.

 — Уедем. В Скайрим. Там проще всего сбить со следа на перевале. И наших там мало. Потом в Хай Рок, если понадобится.

 Люсьен Лашанс смотрел в зелень волн и не пытался убрать с лица прядей мокрых волос. Взгляд был пуст и обращен куда-то внутрь себя, и впервые за все время Терис знала его мысли, как свои собственные.

 Дороги обратно нет. Двадцать лет жизни закончились в одночасье, сгорели вместе с Матье. Пепел и могилы тех, кто был семьей — все, что от них осталось. А еще — седина на висках и неизлечимая хромота на всю оставшуюся жизнь. И Пустота. Впереди и вокруг, потому что по следу уже идут бывшие браться и сестры, ставшие опаснее всей стражи весте взятой хотя бы потому, что они знают его и способны просчитать его шаги. И они будут здесь скоро. Скоро Аркуэн ступит на пепелище, ставшее могилой для ее верного слуги, и его имя прибавится к списку тех, за кого она будет мстить. Месть — прекрасная возможность для нее свести счеты. И она не упустит ее. Охота за покалеченными и ослабленными убийцами будет легкой. У нее целая свора молодых и сильных ассасинов, а у него...

 Терис машинальным, полуосознанным движением убрала со лба Спикера прядь волос и поправила на его плечах сырую куртку, запоздало осознав, что теплее от этого не станет. Бессмысленный жест как проявление заботы. Хоть какой-то.

 Она протянула ему флягу и молчала, пока убийца не сделал несколько глотков и не опустил ее. Только сейчас полукровка заметила, что его рука обожжена, но он, казалось, этого даже не чувствовал.

 — А там?.. — Вопрос вызвал чувство вины за невозможность придумать что-то самой. Она едва могла выживать одна, и все ее попытки наладить собственную жизнь привели ее туда, где она находилась сейчас. Не ей вести кого-то за собой.

 Убийца ответил не сразу, но голос его был до странного спокоен. Безысходность лишала его сомнений и колебаний, а желание жить заставляло верить в реальность того, что он предлагал.

 — Будем просто жить. Найдем безлюдное и тихое место. В Скайриме таких много. Заведем большую и злобную собаку и десяток скелетов. Я в алхимии разбираюсь. И, как выяснилось, могу прооперировать. Для разнообразия попробую заработать чем-то кроме убийств. — Он сделал еще один глоток и поморщился, сжав обожженные пальцы. — Не факт, что у меня получится. Сама понимаешь, от операции до убийства одно движение скальпеля. Но попробовать стоит. А ты вспомнишь, чему тебя в приюте учили.

 Полукровка молча смотрела на него и ждала лишь продолжения фразы, но Лашанс молчал. И все это, как бы абсурдно ни звучало, не было шуткой. Во всяком случае, не его, разве что шуткой судьбы, которую он принимал за единственный возможный путь.

 — То есть...попробуем жить как нормальные люди?

 Бывший Спикер, не сводя взгляда с морских волн, только пожал плечами.

 — Терять уже нечего.

Глава 76

Терис лежала, сквозь ресницы глядя , как огонь лижет почерневшее дерево, и как искры взвиваются вверх, к темному небу, видному в прорехи потолка давно сгоревшего дома. От костра тянуло теплом, и впервые за минувшие дни с того момента, как они покинули Анвил, полукровка чувствовала нечто, похожее на ощущение покоя.

Они успели убраться от маяка прежде, чем туда сбежались местные жители. Она не видела, но знала, что через день после их отбытия туда пришла Аркуэн. И почему-то ей казалось, что альтмерка долго бродила среди руин, пока не нашла останки своего душителя. Возможно, это и позволило уже две недели удерживаться на расстоянии. Правда, слишком малом для того, чтобы позволять себе и лошади больше пяти часов отдыха в сутки. Терис чувствовала, как Спикера гонит ощущение близости бывших собратьев, и не задавала вопросов. К чему они, когда и так все ясно? Жизнь, до этого бывшая чередой сложных и задач и требующих усилий целей, внезапно стала крайне простой. Им нужно бежать. Быстро и далеко. Туда, где их не найдут. А в этом вопросе она могла полностью положиться на Лашанса. Если он сказал бежать в Скайрим – значит, так и будет. Далекие бескрайние земли, обдумываемые холодными ветрами и лишенные солнца, ее не страшили. Мысль о том, что она уже никогда не вернется в родные места, приходила как нечто постороннее и не имеющее к ней никакого отношения. Ей нечего здесь терять. Кого-то могли держать близкие или хотя бы их могилы, но в ее случае… Отец погиб в море, а где похоронена мать, она даже не знала. И, к своему легкому и ничего не значащему стыду, никогда не пыталась узнать, слишком занятая попытками выжить. Да и знай она, это ничего не изменило бы.

Полукровка повернулась, теплее кутаясь в край широкого суконного плаща Спикера, и закрыла глаза.

- В Скайриме сейчас зима? – Спросила она без особого страха. Перспектива на весь остаток жизни оказаться в чужой стране вызывала не страх, а интерес, которым она пыталась отвлечь себя от куда более тяжелых мыслей.

- Нет. Там лето. Просто не такое теплое, как здесь. – Спокойно ответил убийца без прежнего раздражения, которое проскальзывало в его голосе каждый раз, когда Терис путала буквы в слове или даты исторических событий. Как она смирилась с предстоящей жизнью в Скайриме, так и он смирился с ее невежеством и стал проявлять куда большее терпение. – Снег лежит круглый год только на самом севере, около моря. В других местах бывает лето и даже выращивают урожай. Просто солнце светит не так ярко и тепло, как в Сиродииле. Ты привыкнешь.

Терис помолчала, пытаясь представить ледяные пустоши, и ей стало неуютно.

- А может, двинемся в Хай Рок. – продолжил Спикер, - Там теплее. И Братство сует нос куда реже.

Название далекой, кажется, бретоннской, провинции не говорило ей ничего кроме того, что это далеко. Дальше Скайрима. Значит, может быть безопасным.

- Вы там были?

- Я там родился. – Не сразу, но спокойно ответил Лашанс. – И прожил лет до семи, кажется. Потом меня нашел один некромант. И забрал в Скайрим, где таким как мы было спокойнее. Поэтому я и думаю залечь там. Много руин, пещер. Скелетов. Стража не слишком усердно патрулирует территории, не принадлежащие их ярлам. Братство не закрепилось там, просто присылает своих людей по мере необходимости. И всегда очень высок риск не вернуться. Там… водится много такого, что без подготовки лучше не встречать.

Терис случала молча, не задавая вопросов. Спикер никогда не говорил о своем прошлом, и сейчас это казалось особенно ценным. Страха по-прежнему не было. Что бы там ни водилось, это все еще лучше Аркуэн и тех, кто идет вместе с ней. И Спикер провел там несколько лет, так что им совсем нечего бояться. Нерушимая уверенность в том, что он знает, что делает, была сильнее сомнений и страхов перед неизведанным.