Секрет заброшенного поместья (СИ)

— Сын, не смей рисковать! — Голос отца он услышал первым. — Ты должен жениться на чистокровной волшебнице и продолжить род, соблюдая все положенное и предписанное, а не гоняться за химерами! Родить наследника и воспитывать его строго согласно заветам!

Драко сморщился и покачал головой: слишком предсказуемо. Отец трясся над традициями рода, а в итоге почти всё потерял, не видя сильно дальше кончика собственного носа. Да и недавняя обида не успела до конца остыть. Нет, советы Люциуса ему сейчас были без надобности.

— Внук, это рискованный шаг, обдумай его как следует, просчитай все последствия, — голос деда — Абраксаса Малфоя звучал чуть глуше. — Если Возрождающая отвергнет вашу связь, ты можешь навсегда остаться в мире теней! Сам ты выйти оттуда не сможешь, и род сгинет раньше, чем ему предсказано.

Слова деда традиционно были полны расчета и годами выработанной привычки продумывать каждый шаг наперед. Только вот от близкой дружбы с Волдемортом его полезные навыки не спасли. Не учуял старый маг опасности. Не уберег семью. Поздно понял, в какую бездну попал. И теперь, без сомнений, был склонен к излишней осторожности.

Звучали другие мнения предков — чем дальше, тем глуше, однако смысл был один: рассчитать, продумать пути отступления, если есть — выбрать другой, более безопасный. Расчётливость всегда была присуща Малфоям, так что удивляться было нечему. Порывы чувств редко настигали представителей рода и ещё реже они им поддавались.

Только когда туман почти рассеялся, на самой грани слышимости раздался глухой голос:

— Наследник, у тебя есть шанс изменить многое. Дать шанс роду не выживать, но жить, — медленно произнес кто-то низким, исполненным силой голосом. — Возродить заново, не пустив на порог смерть. Сбросить гнет старых предсказаний. Или всё потерять. Решать только тебе. Но ты должен твёрдо усвоить: для того, чтобы произошло нечто ранее невиданное, надо совершить то, что никогда не делал. И помнить, о чём забыл твой отец: семья и магия — едины, а традиции — это лишь способ…

С последним словом туман рассеялся, а факелы погасли. Драко вновь лежал на гладком камне в подземелье родного поместья.

Алтарь теперь казался тёплым, темнота — дружелюбной. Решение было принято и до визита сюда, но полученная поддержка оказалась искомой каплей, наполнившей душу уверенностью. Он ведь действительно собирался пойти на шаг, столь непривычный для представителей рода, противоречащий, казалось бы, самой его сути. Жертвовать безопасностью и благополучием ради призрачной награды при отсутствии прямой угрозы, полагаясь на чувства и веру вместо расчета? Нет, такого Малфои обычно не творили. До этого момента. Хотя и награды такой никому из них никогда не обещали.

С аппетитом позавтракав, Драко отправился в кабинет, где в сейфе лежали традиционные семейные обручальные кольца. Пусть ритуал помолвки и состоится в родовом гнезде семьи матери, уходить в род Блэков в планы молодого мага не входило, потому он надеялся на пальчике Гермионы увидеть когда-нибудь родовой изумруд.

Думая о будущем, молодой маг упорно сторонился рассуждений о последствиях состоявшегося накануне разговора с Гарри, опасаясь пробудить в себе бесплотную надежду. Однако думать о бракосочетании, не вспоминая невесту, было достаточно затруднительно, и образ девушки то и дело всплывал в памяти, не упоминая о волнении за её жизнь, которое подобно ледяной тени постоянно стояло рядом. Каждый момент и миг.

Они не виделись столько лет… Какой она стала? Чем жила эти годы? Сохранились ли чувства, чудом возникшие давным-давно непонятно откуда, красноречиво доказывая, сколь краток путь от ненависти до любви? К тому, кого она должна была с полным на то основанием считать всего лишь презренным слизеринцем, Пожирателем Смерти и просто малоприятной личностью?

Маг усмехнулся, только теперь догадавшись, почему Поттер то и дело между строк упоминал о подруге в письмах. Драко ловил такие моменты, перечитывая их по многу раз, впитывая каждую деталь, считая, что Гарри упоминает про подругу по привычке, либо вовсе проверяя реакцию слизеринца. Сколько раз в ответ Малфой порывался рассказать об эпизоде на суде, узнать мнение друга. Но листки черновиков каждый раз летели в камин, распадаясь пеплом: Драко боялся правды… Не было причин у Гермионы Грейнджер спасать Драко Малфоя, а значит, ответ мог лишить последних иллюзий, временами столь сладких.

А что испытывал он? Тогда, ещё до изгнания? На суде он не солгал: ненависть и любовь не один год сплетались в душе Драко Малфоя в единый неразрывный клубок. Он ненавидел именно за то, что любил и иначе уже не мог, хотя между ним и Гермионой в каждый момент времени лежала неодолимая пропасть, созданная обстоятельствами, воспитанием, самой жизнью… Ненавидел себя каждую секунду того безумного года, когда она скиталась по лесам, напряженно ловя неверные слухи. За волнение… и за грызущую ревность к Уизли, которая жгла душу адским пламенем, не желающим угасать. И не имея смелости признаться в чувствах хотя бы себе, прятался за ненавистью, маскируя её презрением.

Понадобилось десять лет изгнания и помощь Учителя, чтобы принять себя. Принять чувства. И осознать простую вещь: отдать жизнь за любимого человека, сколь бы пафосно это ни звучало, намного проще, чем ждать, ничего не делая. Так что на сей раз именно Поттеру придётся остаться и ждать. Хватит геройствовать… На сей раз дело Гарри — сторона и поддержка. И только.

***

Весь вечер молодой маг провел в родном доме, готовясь к предстоящим событиям, отбирая из семейных и личных запасов артефакты и зелья для будущего путешествия. Перелистывая стопки дневников предков и старые книги, Драко обнаружил, что и у Малфоев когда-то была традиция назначать лорда-хранителя, вот только кровных родичей не осталось, кто мог бы претендовать на этот титул: в обычной ситуации требования были более жесткими, но зато оставались лазейки на крайний случай. Значит, эту должность придётся тоже временно вручить Поттеру. Он герой — выдержит…

В половину девятого вечера, провожаемый полными укоризны взглядами эльфов, явственно чуявшими опасность, грозящую хозяину, лорд Малфой ещё раз проверил наличие всего необходимого, сжал в пальцах присланный незадолго до назначенного времени портал и снова оказался в библиотеке родового гнезда семейства Блэк.

Сквозь высокие окна на начищенный паркет падали последние отблески хмурого осеннего дня, дом был погружен в обманчивую тишину, под которой, словно под ворохами опавшей листвы в ближайшем парке, пряталось нетерпение. Драко знал: дом живёт чувствами хозяина. А сейчас Блэк-холл жил своим лордом-хранителем и его надеждами.

— Драко!

Голос Гарри, вошедшего в библиотеку, ощутимо дрогнул от смеси облегчения и досады. Похоже, Поттер до последнего боялся прибытия пустого портала, одновременно на это надеясь.

— Поттер, возьми себя в руки, — с явственно слышимой насмешкой процедил Малфой, нарочно растягивая слова. — Ты уже женат, так что церемония тебе ничем не грозит.

— Мерлин тебя побери, — нервно хохотнул Гарри, оглядывая гостя с головы до ног, подмечая и строгую мантию, пришедшую на смену маггловскому пальто, и кажущуюся особенно ярко-белой рубашку. — Я уже и забыл, как ты разговаривал много лет назад. Да и в парадно-официальном виде давно тебя не видел: в первый момент вообще решил, что увидел Люциуса.

— Как меняются времена, — невесело хмыкнул Драко. — Когда-то я желал такое услышать. Счёл бы за лучший комплимент.

— Не думай об этом, — ему на плечо легла показавшаяся очень тяжелой рука. — У каждого своя дорога.

— Именно, — кивнул Малфой. — И сейчас моя ведет к Арке. То есть, сначала — в ритуальный зал для заключения помолвки. Эдвардс здесь?

— Добрый вечер, господа! — Пожилой маг бесшумно появился в центре библиотеки. — В отделе всё будет готово к полуночи. Не будем терять времени, если наши планы не претерпели изменений.

Взгляды присутствующих пересеклись на Драко, но он лишь скривил губы в усмешке и качнул головой: