Бумажный тигр и пятнистый древолаз (СИ)

Двигаясь медленной поступью по лестнице, полы его плаща опускались и поднимались в такт движению мужчины, сливаясь по цвету с ковром. В лицо агенту заглядывал каменный печальный Лоакоон, в немой гримасе открывающий рот со своими сыновьями и умирающий от хватки змеи. Почему-то ему начало казаться, что он видит в этой статуи куда больше чем камень. Он начал видеть в этом метафору, так же, как и в плаще, который был одного цвета с этими коврами.

Едва покинув здание, Росс ощутил, как темнота пыльного мешка окутывает его. Мужчину быстро потащили в бок и закинули в фургон.

— Выруби его, — сказал кто-то.

В следующую секунду от крепкого удара его сознание отключилось.

Стивен, что казалось отвлекся всего на пару минут, ожидая друга у выхода из дворца вырвался из собственных глубоких мыслей. Он искал Росса взглядом, начиная ощущать короткую вспышку паники:

— Эверетт?

========== Три страха ==========

— То есть как это его нет ни на одной стороне? — тихо вздохнул маг и потер пальцами переносицу.

— Ну сам взгляни, умник, — Ракета отодвинулся и показал экран монитора, — Может ты видишь своим волшебным зрением то, чего не вижу я?

Стрэндж вздохнул и тупо уставившись в экран, быстро закрыл глаза и оперся на локти.

— Такого. Не. Может. Быть — отчеканил мужчина.

— Ну, как видишь, отныне есть, — механик взмахнул лапами.

— Я есть Грут.

— Нет, увалень деревянный, мы все проверили, его негде нет.

— Я понимаю, когда техника лажает, но я не могу его найти и со своими способностями. Он просто испарился…

— Ха, хороший фокус, можешь на конкурсе талантов теперь показывать.

Стрэндж быстро сверкнул глазами и наморщил нос, глядя на гения и Ракета потупился, почесав в затылке.

— Тогда возможно он…умер? — тихо предположил Монни.

— Еще один дебил. Тело, даже мертвое издает импульсы да и Стрэндж трупик учуял бы.

— Все будет хорошо, Стивен, — секретарь аккуратно положил лапу на чужое плечо.

Чародей снова посмотрел на монитор, стараясь не зацикливаться на тех утешающих глупостях, что бормотала выдра, заботливо поглаживающая его по плечу.

— Я должен идти.

— Идти? Куда?

— Одна вещь не дает мне покоя, и я обязан ее понять.

Стивен дернулся практически молниеносно исчезая в двери словно ветер. Монни и Ракета коротко переглянулись и наконец енот ворча и чертыхаясь слез с кресла и захватив небольшой бластер, пристегнул его к поясу.

— Я есть Грут?

— Да, мы идем с ним! — гаркнуло существо, — Не бросать же этого…дебила.

— Ты куда добрее чем кажешься.

— Заткнись, выхухоль пучеглазая!

— Вообще то я выдра.

— Мне по боку!

Гений исчез в заслонке двери рванув следом за своим старым другом, пока древень и секретарь с некоторой иронией и умилением переглянулись невольно испытывая это чувство. Право, как бросить этих двоих. Они же помрут без них.

Выбежав на мороз Стивен закутался поплотнее в куртку и прочертил в воздухе круг открывая портал у подножья Санторума.

— Стой придурок! Мы тут тебе компанию составить решили!

— Мне не нужно сопровождение.

— Конечно не нужно, но мы все равно пойдем. Знаешь почему? Потому что мы такие же дегенераты как и ты, чтобы шляться по этому гребнному снегу, пока ты мнишь из себя Шерлока Холмса.

Стивен приподнял бровь и невольно улыбнулся уголком губ. Маг отошел в сторону, пропуская енота вперед, вслед так же прошли Грут и Монни. Он зашел последним и портал закрылся.

— Дай угадаю, мы в каком-то святилище?

— Ты почти угадал, Ракета, — мужчина поднялся вверх по ступенькам, — Это можно сказать моя альма матер.

— Мне казалось что твой университет альма матер, но не это сгоревшее….нечто.

— Прости, я лгал, — он тихо хохотнул и поднявшись еще выше, скрылся внутри храма.

— Собственно как и обычно.

Мелкой поступью они так же скрылись внутри исчезая из поля зрения, чтобы очутиться в кромешной темноте когда-то величавого сооружения. В темноте раздался треск и шорох спички. Монни едва мог осветить себе дорогу, но долго мучиться и не пришлось. Чародей быстро создал святящуюся сферу, и та повисла в воздухе, освещая им дорогу среди обуглившихся стен.

— Это же Санкторум, так?

— Да, вернее то, что от него осталось.

— И что мы здесь ищем?

— Я лично ищу ответ, но надеюсь пока мы будем его искать, тут не произойдет ничего опасного или страшного.

— Например обвалиться крыша, ты ведь это имел ввиду, верно? — с надеждой спросил секретарь.

— Ну…это скорее будет мелкой загвоздкой.

— Ага. Интересно, что же тогда в твоем понимании «проблема»?

— Уверен, ты не хочешь знать ответ, — тихо проговорил Ракета, выставив оружие вперед.

— Ясно. Значит сестра может не ждать меня к обеду.

— К ужину вероятно тоже, — оскалился енот.

— Заткнитесь оба! Вы мешаете мне сосредоточиться.

— А что это за камни?

Стрэндж повернулся и чуть прикрыл глаза. Он присел у одного из белых камней и провел по нему ладонью:

— Могильные плиты.

— Могильные что? — вскрикнул механик.

Енот отпрыгнул в бок, когда один из юрких огоньков скользнул прямо под его ногами и быстро исчез за поворотом.

— Могилы тех, кто сгорел при пожаре.

Они вспыхивали тут и там, скитались и бродили по поворотам храма. Если бы не знание того, что значили эти многочисленные огоньки, Ракета мог бы даже счесть это красивым. Однако дюжина могил, стоящих прямо внутри храма приводила его в состояние легкого ужаса. Секретарь тяжело вздохнул и сложив ладони вместе, два раза хлопнул, помолившись за умерших. Он украдкой глянул на Стивена. В глазах последнего скользила тяжелая тоска и печаль. Стрэндж потрогал пальцем маленький огонек и склонил голову в бок.

Наблюдая за тем, как это странное пламя блуждающего огонька касается чародея в ответ, Монни задумался: «Насколько маг осознавал свою вину в произошедшем»?

— Хочу признаться как на духу, эти штуки пугают меня до усрачки.

— Тогда ты еще не видел спятивших, — Стрэндж нежно улыбнулся, смотря на это необъяснимое явление.

— Хрен бы с этими спятившими. Ты хоть представляешь насколько стремно выглядит ЭТО?

— Вероятно так оно и есть, но я уже давно не обращаю внимания на вещи подобного рода. К тому же это самое безобидное, что мы могли найти здесь, в развалах этого здания.

— А что может быть страшнее их?

— Ммм…бегающая волчья голова? — Стивен подмигнул и двинулся вперед, освещая себе путь светящимся шаром.

— Очень смешно. Ха-ха-ха.

Ракета боязливо огляделся и передернув плечами, пошел рядом с древнем. Тот смотрел на него умиленно, будто на дитя, верно поэтому и протянул вперед свою лапищу, предлагая помощь и поддержку. Однако гений лишь презрительно фыркнул, явно отказываясь от какой-либо снисходительности.

— Так что мы ищем, кто мне наконец скажет?

— Одну книгу.

— Какую еще книгу?

Стрэндж не ответил, лишь сильнее стискивая зубы и чуть прищурившись, повернулся в сторону открытой площадки, прямо за ней должна была сохраниться библиотека. Вонг так бережно охранял все эти книги, берег их и ценил.

Стивен сглотнул, ощущая укол скорби и сожаления. Вот уж кто точно не должен был погибнуть тогда в пожаре, так это сварливый Вонг. Вонг не знавший ни одной знаменитости, Вонг который всегда так остервенело спорил с ним.

Чародей быстро прошел наискосок, как делал всегда когда шел сюда и ухватившись за кованную ручку двери, потянул ее на себя.

— Надеюсь одержимого мононоке* мы тут не встретим…

— Кого?

— Одного человека, — Стрэндж боязливо осмотрелся, — Он был хранителем библиотеки и если не приведи Господи, испытывал ненависть или злобу перед смертью, то нам очень не поздоровиться.

— Ты боишься библиотекаря? — Ракета хохотнул.