Попаданец для драконши (СИ)

Распахнув глаза, Ганс приподнялся и уставился на мага с ужасом. А тот, с грустной улыбкой развел руками.

- Предатель, - прошипел принц. - Так это ты...

- Будь моя воля - я бы ничего от вас не прятал, - ответил обезоруживающе Эрик. - Да и ни год назад, ни десять лет назад, ни даже двадцать лет назад вы не смогли перенести правды. Не смогли и сейчас. Думаете, за столь долгое время вы ни разу не находили ответы на свои вопросы? Как бы ни так. Случайности много раз давали вам разгадку. И каждый раз вы впадали в отчаяние, и каждый раз я давал вам спасительную микстуру забвения. Порой вы даже сами просили меня об этом.

Взгляд Ганса от этих слов потух, и он опустил голову обратно на плитки, смяв маки и закрыв глаза.

- Тогда сделайте милость, - попросил он, - избавьте меня ото всего этого еще раз.

- Уже не могу, - ответил Эрик. - Потому что это будет противоречить вашему желанию знать правду.

- От меня все равно уже ничего не осталось, - ответил принц, обломив стебель ближайшего мака и повертев его в руках. - Мне нечем заплатить тебе за еще один контракт.

- На самом деле есть, - ответил Эрик нехотя.

- Это ведь не было случайностью? - спросил Ганс голосом, совершенно лишенным эмоций. - Ты решил убить меня намеренно? Почему?

- Я не убиваю вас, мой принц, - неожиданно улыбнулся Эрик, запрокинув голову и посмотрев в невидимое для меня небо. - Напротив, вы, возможно, станете бессмертным. Ну, в каком-то вроде. Все будет зависеть от человека, который придет сюда через несколько лет.

- Вы уже второй раз упоминаете об этом странном незнакомце, - вздохнул Ганс. - Ну и? Что же вы решили забрать у меня еще?

- Вашу душу, - сказа Эрик спокойно. - И ваш облик. Тоесть - все, что у вас осталось. Уверяю, они пойдут на благое дело. Что скажете?

- А если я откажусь? - спросил Ганс. - Если я назло вам сейчас возьму и откажусь? Да, вряд ли я смогу стереть себе память у какого-нибудь другого мага... но ведь есть и другие способы обо всем забыть и ни о чем не тревожиться.

- Тогда ваша сестра умрет, - ответил Эрик.

- Ты еще и смеешь угрожать мне, мразь? - зарычал Ганс, распахнув глаза и с ненавистью уставившись на мага.

- Нет, - покачал головой тот с самым серьезным лицом. - Я всего лишь предупреждаю.

- Зачем ты все это делаешь? Что ты затеял, мраков энох?

- Я расскажу, - кивнул Эрик. - Но только потому, что вы все равно все забудете. А теперь успокойтесь и слушайте.

- Хорошо, - поморщился Ганс. - Давай, убеди меня. Я должен знать, за что я заплатил такую ужасную плату и во что ты меня втянул.

- Когда энох заканчивает ритуал, - начал Эрики, - и приходит просить благословения у последних двух богов - двух великих птиц - ему дарят подарки. Каждый из богов дает что-то свое. Кто-то артефакты, кто-то - услуги, кто-то - особые силы или привилегии. По больше части они стандартные, но... в моем случае боги на подарки были весьма щедры. И бабочка, богиня роз, подарила мне гадание. Любой вопрос - и я бы увидел десять вариантов будущего - самые вероятные.

- Десять вариантов? - удивился Ганс. - Но разве будущее - не линейно?

- Вовсе нет, мой принц, - покачал головой Эрик. Если в целом - оно похоже на дерево. От ствола отходят ветки, от веток - ветки поменьше, и так до бесконечности. Обычно, когда предсказывают будущее, берут десяток вариантов и выбирают из них самый распространенный - они по большей части совпадают. И вот в тот момент я попросил у богини роз посмотреть будущее твоей сестры. И все десять вариантов показали ее смерть. Причем во всех десяти вариантах смерть была страшной, болезненной и жестокой.

Ганс зажмурился и, совсем забыв об обиде, вцепился в руку Эрика. Маг сжал его пальцы и ухмыльнулся краем рта.

- Ты же знаешь, я люблю твою сестру, - сказал маг, будто извиняясь. - Я... много думал. Много гадал. Много лазал в будущее и пересмотрел много вариантов. И я выбрал из всех вариантов наилучший, пусть и не самый счастливый и не самый легкий. И не ты один все поставил на кон. Я вряд ли проживу намного дольше тебя. А двое других, кто тоже решили играть в эту мою игру - последнюю игру, ставка в которой не просто жизнь принцессы Ласлы, а много больше - уже лишились своих жизней.

- А мою судьбу ты видел? - спросил Ганс. - Если я откажусь, что со мной будет?

- Пятьдесят на пятьдесят, - покачал головой маг. - Либо убийство, либо самоубийство. Как я не искал - будущего, в котором вы остались бы живы, я так и не нашел.

- Тогда я согласен, - принц грустно, устало улыбнулся.

- Тогда возьмите, - Эрик вручил принцу один из маков. - Пускай этот цветок станет печатью нашего контракта. Ведь забвение - оно как маки. От аромата кружится голова, а съев семена можно забыть обо всем. Однако сегодня вы последний раз видите этот цветок. Завтра я отправлю их на хранение вашим друзьям от вашего же имени - до поры до времени. И заберу частицу вашей души как залог, чтобы пустить ее на одно важное дело.

- А что делать мне? - спросил Ганс. - Я могу хоть чем-нибудь еще помочь?

- Наслаждайтесь жизнь, мой возлюбленный принц, - улыбнулся ему маг. - Наслаждайтесь всем, что у вас осталось до самого последнего момента.

С этими словами Эрик накрыл глаза принца рукой, как их у нас на земле прикрывают покойникам. Принц вздрогнул, а потом расслабился и спокойно засопел. А маг вытащил из его ослабшей руки мак и снова посмотрел на меня, как в тот раз.

- Развязка близко, да? - спросил я.

- Вроде того, - сказал Эрик и снова потрепал волосы принца. - Скоро мы встретимся. Но перед этим я хочу сказать тебе кое-что. Точнее, передать чужие слова. Ласла... любит поговаривать, что в мире существует всего две валюты: это время и ценность. И знаешь в чем разница между мной и Гансом и вами с Ласлой?

- Говоришь так, будто знаешь меня, - нахмурился я.

- Я знаю о тебе больше, чем ты думаешь, - улыбнулся Эрик. - Так что, решишься предположить? Хотя бы из вредности, ибо в прошлый раз ты отказался.

- Без малейшего понятия, - покачал я головой.

- Не знаю, что ты там ответил, - хмыкнул Эрик, - но разница в том, что вы с Ласлой предпочитаете платить временем, а мы с Гансом - ценностями. Мы оба те еще торопыги, не способные терпеть напряжение. Хотя... вам с королевой легче. Если вы чем-то и богаты, так это временем. Впрочем, мы с Гансом тоже... но как-то плохо у нас это усвоилось в голове. Жизнь все равно кажется такой короткой...

- К чему ты это все говоришь? - спросил я удивленно.

- Да к тому, что вложенное тобой время, потраченное на поиск истины, вот-вот окупится, - ответил Эрик, поднимаясь и смотря в небо. - Гроза идет... интересно, ты ее видишь сейчас? Тучи так и надвигаются. Когда с Ласлы спадет проклятье тоже будет гроза. И когда оно спадет с тебя... впрочем, это всего один из вариантов - самый лучший. Посмотрим, как дело повернется.

- Разве проклятья не спадут с нас в одно и то же время? - удивился я, но Эрик уже начал таять.

- Беги, - велел он мне. - Беги, не оглядываясь, Влад! Скоро мы обязательно увидимся...

И с этими словами он оставил меня одного в полном недоумении - растерянного и слегка испуганного. Я ждал, что увижу еще и что-то про письмо, но меня неожиданно подхватил водоворот и потянул вверх, в туманное и неясное настоящее.

88. Эгоистичное решение

Небо стремительно темнело, прячась за сизыми, полными волы и молний облаками. Запах маков и правда пьянил, заставлял голову кружиться. Изредка я грешным делом думал о том, что Ганс, видно любивший поваляться на Вадгардских маковых полях, в каком-то смысле был наркоманом. Даже здесь, на клумбе, где росло всего с полсотни растений, их влияние на мою голову нельзя было не заметить. Все плыло перед глазами... однако встать я не решался...

Хотелось просто лежать и не о чем не думать. Не осмысливать то, что я узнал. Просто уснуть и не просыпаться.