Попаданец для драконши (СИ)

- Нет! - раздался нестройный, но бурный хор голосов.

- Может ли тот, кто лебезил и пресмыкался перед истинным королем, а потом воткнул ему нож в спину, быть хорошим правителем?!

- Нет! - заорала еще громче толпа.

- Тогда пойдемте и обрушим наш гнев на этого предателя! - запальчиво крикнула королева и, взяв у подошедшего к ней Эрика - уже такого, каким я видел его на земле - флаг, подожгла его. - В бой, за истинных Розалиндов!

Люди забрали флаг у Ласлы - теперь уже почти королевы - и растворились в воде. А Эрик остался. Он подошел к моей сестре сзади, помял ее плечи. Ласла прикрыла глаза, и маг шепнул:

- А ты, оказывается, лицемерка.

- Отстань, - отмахнулась королева. - Мои родственники это заслужили.

- Не спорю, - ответил Эрик. - А ведь ты могла бы всего лишь заключить со мной контракт. Я бы сам заплатил цену за...

- Заткнись, - огрызнулась Ласла, скинув его руки и выхватив из ножен, висящих поверх платья, меч. - Что толку в твоих контрактах, Эрик? Они обесценивают победу, лишая ее вкуса. А я хочу нанизать голову этого козла на пику своими собственными руками. И ты мне, дорогой мой, поможешь без всяких хитроумных планов и контрактов.

- Как скажешь, моя возлюбленная королева, - ласково улыбнулся Эрик, и они оба растворились в воде.

Когда водоворот снова поставил меня на пол, на этот раз состоящий целиком из черных плиток, я вдруг увидел над головой, не так уж и далеко, поверхность. На глади воды стояла моя постель, и на ней был нарисован огромный глаз. Он пристально на меня пялился.

- Эрик, у меня для тебя подарок, - раздался сбоку голос Ласлы.

Я оторвался от разглядывания странного рисунка и повернулся. Ласла была прекрасна в своем бежевом платье с золотистыми колосьями, ее волосы были заплетены в косы и уложены короной вокруг головы. Она улыбалась - счастливо, чуть озорно.

- Что же это? - спросил Эрик, облокотившись на появившиеся с ним рядом перила.

- Держи.

Ласла протянула ему зажигалку. Я напрягся, приготовившись запоминать. Эрик щелкнул крышкой, и маленький язычок огня взвился вверх.

- Но это еще не все, - сказала Ласла, а потом, закрыв глаза, прочертила крест на своей груди и прошептала заклинание, вызвав свою душу.

Я видел, как маленькая, пламенная ленточка мебиуса выскользнула из ее груди, и как побледнел Эрик, как сжал губы плотно. Я видел, как Ласла, в немом молчанье, отщипнула крупицу и как поместила ее в зажигалку, что маг держал в руках. А потом, улыбнувшись, она поднялась на носках и чмокнула его в губы - словно девчонка. Эрик тяжело вздохнул, и это, кажется, чуть напугало королеву.

- Что не так? - спросила она удивленно. - Ты не рад?

- Ты... странная... - выдавил из себя Эрик. - Сначала выгнала меня, сделала северным графом... а теперь даришь такой... подарок.

- Мы уже это обсуждали, - тяжело вздохнула Ласла. - Это для твоего же блага. В Вадгарде...

Она опустила глаза, прикусила губу.

- В Вадгарде скоро все изменится. Хего Шор сядет на трон, и тебе... не место во всем этом бедламе. Лучше оставайся здесь и правь тихо, чтобы он...

- Он однозначно выпроводит меня во мрак, - раздраженно фыркнул Эрик, а потом схватил Ласлу за плечи и встряхнул. - Зачем? Почему бы тебе самой не править? Почему ты хочешь выйти за этого урода?

- Ты не понимаешь, - разозлилась Ласла, попытавшись вырваться. - Я - женщина. И я должна это сделать. Иначе будет война а ее Вадгард не выдержит! Гречи захватят нас в любом случае, вопрос только в количестве трупов...

- Ты победишь, просто загадай желание, - нахмурился Эрик. - Я энох, я все смогу! Я заплачу нужную цену, клянусь! Ты ничего не потеряешь, но сядешь на трон сама!

- Брось молоть чепуху, - все же вывернулась Ласла, но маг вдруг взмахнул рукой и она остановилась, будто застыла во времени. Глаза ее испуганно забегали, а Эрик тяжело вздохнул.

- Ласла, ты больна, - покачал головой Эрик. - Ты ненавидишь себя саму, этот мир, сердце твое черно, полно яда. И пока ты не вытянешь его весь - ты не будешь счастлива. Тебе стоило бы больше любить жизнь, радоваться хоть чему-то, а не только проклинать свою судьбу. Потому... потому я проклинаю тебя. Отныне каждый, кто родился под звездой Лойс, упадет без чувств, лишь взглянув на твое лицо. А коль поцелует тебя или возжелает тела твоего - умрет тут же, на месте. И будешь ты такой пока твое жестокое, полное ненависти ко всему миру сердце не очистится. А теперь спи... спи, Ласла, потому что грядет война. Неизвестно, когда теперь тебе удастся хорошенько, всласть поспать.

Закрыв глаза, королева рухнула прямо в руки магу. Тот сжал ее в объятиях, уложил на пол, поставил рядом стул и тяжело, вымученно вздохнул.

- Ну вот, Влад... - сказал он, пожевав губу. - Последнее свое дело делаю в Вадгарде... знал бы ты, как я себя ненавижу, приятель...

У меня от его слов екнуло сердце, а мог, горько усмехнувшись, вдруг посмотрел на меня.

- Ты видишь меня? - спросил я.

- Нет, но знаю, где ты стоишь, - сказал он. - И знаю, что ты нашел ту шкатулку, что я тебе оставил.

- Зачем вы все это делаете? - спросил я с некоторым отчаянием. - Почему именно так? Почему так жестоко? Неужели не было другого выхода?

- Я видел будущее, смотрел варианты, - покачал головой Эрик, а потом схватился за голову. - Боги, свет, тьма... как же тяжело... я видел множество вариантов развития событий, но этот путь - единственный, по которому действительно стоит идти, Влад. Не подумай только, что я привел к смерти этого глупого мальчишку и проклял любимую женщину удовольствия ради. Я ненавижу себя за это... ненавижу.

- Расскажи мне все, пожалуйста, - попросил я торопливо. - Я хочу знать.

- Увидимся еще, наболтаемся, - отмахнулся он, перебив меня. - Если, конечно, я не полный идиот, разговаривающий сейчас с пустотой. Ведь того будущего, что я нашел, может и не случится. Мало ли, что может пойти не так... вероятности так ненадежны, стоит одной пешке лишний раз чихнуть - и весь замок из песка, что я тут строил, просто напросто рухнет. А теперь можешь говорить что хочешь - я все равно не услышу. Мне же... нужно закончить начатое. Ради ее же блага.

- Ну что ж, - вздохнул я, - давай.

Эрик кивнул, больше на меня не глядя, и повернулся к спящей королеве. Повернулся, погладил ее по щеке.

- Знаешь, вот парадокс, ты меня всегда как родственника воспринимала, Ласла... а я тебя любил. Жалко отдавать свою любимую женщину какому-то задохлику, прячущемуся в женских тряпках, но... все лучше, чем провожать ее на тот свет, правда? Потому я проклинаю тебя, Ласла. Теперь уже по настоящему проклинаю. Отныне каждый, кто родился под звездой Лойс, упадет без чувств, лишь взглянув на твое лицо. А коль поцелует тебя или возжелает тела твоего - умрет тут же, на месте. И будешь ты такой пока не исполнишь два условия. Во-первых, ты должна влюбиться. Все равно в кого, но искренне и так, чтобы этот человек стал тебе дороже твоего нежно лелеемого проклятья, чтобы ты ради него захотела это самое проклятье скинуть. Во-вторых, ты должна исправить ту ошибку, что совершила когда-то со мной. Таково будет твое проклятье, и пока ты не выполнишь все его условия, ты не снимешь своей золотой маски. Да будет так. А теперь я ухожу. Мы с тобой больше никогда не увидимся. Прощай, Ласла. Я действительно всегда, с самого детства, тебя любил... жаль, ты так и не смогла искренне ответить мне взаимностью.

И после этих слов Эрик, а за ним и спящая Ласла, растаяли в воде, а меня подхватил водоворот и наконец вынес наверх - грустного и растерянного, растоптанного нелегкой правдой.

86. Самый бедный сторонник

Узнав точные слова проклятья, я тот час же передал их Ласле. Королева внимательно выслушала, кивнула и взяла неделю на раздумья. После этого она снова созвала совет маскарада объявила, что понятия не имеет, о какой ошибке идет речь. Конечно, имелось у меня предположение, что речь шла о том, что она так и не ответила на чувства Эрика взаимностью. И я даже сказал об этом сестре. Но она только передернула плечами - мол, коль так, то все равно прямо сейчас мы ничего сделать не сможем, все решиться само собой со временем. Да и вообще, теперь, мол, это ее и только ее лично дело, и нечего нам всем в это дело лезть.