В пустоте (ЛП)

— Шоу так хорошо принимали, что его стоит вернуть?

— Вы будете удивлены. Я хотел бы добавить вас в список программ. Он против. Что вы скажете?

Я не была уверена в том, что думала по этому поводу. Декс был прав, не стоило снова оказываться в таких ситуациях. Я не могла перенести мысль, что меня будут пугать до смерти на камеру, особенно если это было связано с призраками и демонами. Но работа была работой. И работа уведет меня из квартиры Декса… даже если придется с ним работать.

— Я слышала, он говорил о деньгах. Вы будете платить больше? — спросила я, сделав тон твердым.

Он вздохнул.

— Да, я буду платить вам больше. Я собирался повысить зарплату до того, как вы ушли.

Декс скривился от боли, и я отвернулась к отодвигающейся двери балкона. Монорельс промчался мимо, и стены задрожали.

— Я не очень рада сейчас призракам. Еще и на камеру. Но мне нужна работа.

— Я могу дать работу. Вернуть работу. Вам не придется сразу иметь дело с призраками, если вы не хотите. Мы с Дексом обсуждали один феномен. Это… забавно, это просто городская легенда, но я думаю, что проверить стоит.

— Что это?

— Вы слышали о Сасквоче?

Я расхохоталась, и уронила телефон.

— Бигфут? — завопила я.

Я посмотрела потрясенно на Декса, тот пожал плечами с широкой ухмылкой.

— Стоп, стоп, стоп, — сказала я Джимми, взяв себя в руки. — Вы хотите, чтобы мы охотились на Бигфута?

— Сасквоч. Он другой.

— Все равно вспоминается «Гарри и Хендерсоны». Вы же не верите в это?

— Конечно, нет, — утомленно заявил Джимми. — Но появилась новость. В Скалистых горах в Британской Колумбии поставщики экипировки столкнулись с чем-то, похожим на Сасквоча. И вы должны были видеть программы по телевизору о нем. Есть даже эротический роман о сексе с Бигфутом, конечно, изданный своими силами.

— Ах, если намечается эротика с Бигфутом, нужно брать, — пошутила я, покачав головой.

— Вы с Дексом отправитесь в горы, проведете пару дней, снимете парочку местных жителей, может, сможете снять медведя или нечто похожее. Не знаю. Но это что-то, и я хочу, чтобы это случилось. Это работа. И, насколько я смотрел, Бигфут — не призрак.

— Сасквоч, — исправила я, вздохнув. — Слушайте, мне нужно подумать об этом. Не думаю, что я смогу нормально вести себя на камеру.

— Так не снимайтесь, — сказал он. — Пусть снимается Декс. А вы будете с камерой.

Сердце забилось медленнее, я вскинула брови Дексу, тот склонился и постукивал ногой. Он, наверное, не знал, что только что предложили.

— Что?

— Декс лучше как монтажер, а не оператор. Иногда. Возьмите камеру. Снимайте его. Общайтесь с ним. Попробуйте, если так будет лучше. Если не сработает, делайте так, как было раньше. Но я хочу, чтобы вы там были.

— Знаю…

— Он тоже, просто хочет быть мужчиной. Это ему не идет, знаю. Могу я поговорить с ним?

— Хорошо, — я кивнула и протянула телефон Дексу.

Он встал, забрал его, и я поспешила покинуть спальню. Я прошла на кухню и налила себе огромный стакан воды. Я никогда еще не испытывала такой жажды, я быстро осушила стакан.

Я прислонилась к холодильнику, Жирный кролик сидел с надеждой у моих ног, а я ждала реакцию Декса. Я уже услышала пару воплей из спальни.

Я знала, что было безумно даже думать о возвращении в шоу, но теперь у меня был шанс скрыться за камерой и преследовать существо, которое не существовало, значит, и ранить меня не могло. Было сложно отказаться. И за это заплатят. А это означало, что я не так долго буду жить с Дексом. Может, съеду после пары эпизодов. Да, не хотелось работать с ним, но ничего. Я справлюсь. До этого же справлялась, да?

Пришло сообщение, отвлекая меня. Ребекка получила мой правильный номер и написала: «Договорилась о приеме завтра в 15:45. Могу пойти с тобой».

Я благодарно ответила ей. Я ощущала себя ужасно из-за того, что вывалила на нее проблемы за обедом, словно мои трудности были важнее того, что у нее было с Эм. Я знала, что мне нужно извиниться лично. Она вела себя со мной лучше, чем стоило, если учесть, что Декс был ее другом дольше меня.

Я грызла ногти, и через пару мгновений Декс вышел из своей комнаты, сунул телефон в карман и решительными шагами направился ко мне. Я напряглась.

Он упер руки по бокам от меня и склонился к холодильнику, зажав меня между собой и поверхностью. Он опустил лицо к моему.

— Слушай, малыш, похоже, нам стоит добавить еще пункт к правилам. Насчет того, что нельзя вести переговоры о чьей-то работе за спиной у другого.

Я не отступала и посмотрела в его глаза, не желая робеть.

— Я была перед тобой. И это предложил Джимми. И я не соглашалась.

— Но хотела, — хрипло сказал он. Декс не звучал разозлено, просто был серьезен.

— Откуда ты это знаешь?

— Я не просто так отказывался, Перри. Когда мы охотились на призраков в прошлый раз, в твою душу пробрался демон.

— А пришел этот демон после твоей бывшей, — тихо сказала я, ненавидя, что упоминаю ее. — И она пришла из этой квартиры, а не из больницы.

Он скривился, обдумывая мои слова. Он отвел взгляд, его заинтересовало мое плечо.

— Может, это и так. Но я не хочу подвергать тебя опасности снова, намеренно или нет.

Я опустила ладонь на его локоть. Он напрягся на миг от моего прикосновения.

— Это я ценю. Но это должен быть мой выбор. Это работа, деньги, и нам стоит согласиться. Я не вижу в этом опасности, ведь его не существует.

Он улыбнулся, и я пожалела, что его лицо было в паре дюймов от моего.

— Ты не можешь быть так в этом уверена.

Я скрестила руки.

— Ты же не веришь в это?

— Я знаю лишь, что мы видели многое из того, что не можем объяснить. И я решил не отрицать без доказательств.

— Ладно, агент Малдер, допустим, там есть Сасквоч или Бигфут, или просто медведь. Если я буду за камерой, я буду в безопасности.

Он убрал руки и рассмеялся, провел ладонью по густым черным волосам.

— Ага, об этом я тоже хотел поговорить. Ты хочешь снимать?

— Да, — ответила я. Это я решила быстро.

— И ты думаешь, что я не только подвергну тебя опасности от медведя, но и отдам тебе свое драгоценное оборудование.

— Направляй и снимай.

— Это не все.

— Я умею снимать, Декс. Ты просто боишься сниматься.

Он отмахнулся.

— Это лицо рождено для камеры.

— Из агента Малдера в Норму Десмонд, — пробормотала я. — Хорошо, это странно, но сделай это ради меня.

— Ради тебя? Перри… ты знаешь, что я все для тебя сделаю, — тихо сказал он. — Просто я не думаю, что стоит возвращать «Эксперимент в ужасе».

Я резко выдохнула, ощущая, что медленно пробиваю его защиту.

— Возможно. Но это может мне помочь. Посуди сам.

Я подняла руки и огляделась.

— Я в другом штате. Оставила семью в хаосе. Я не знаю, как объяснить им, почему уехала, и я не знаю, как долго буду жить здесь, не знаю, что будет дальше. Сейчас я могу только делать шоу. Мне это нужно.

Удивительно, но мне это было нужно. Я знала, что мне нужно было стоять твердо на земле.

Он кивнул.

— Хорошо, малыш. Если ты этого хочешь, мы это сделаем. Но, если при этом ты захочешь собраться и уехать домой, то это конец. Я не хочу рисковать тобой.

— О, я уверена, что ты справишься с большим плохим Бигфутом, — дразнила я, не думая. Я сжала его бицепс. Он был твердым. Очень.

Декс пристально смотрел на меня, на губах медленно растягивалась ухмылка.

Я отпустила и кашлянула.

— Я лучше продолжу распаковываться.

Я поспешила к логову, а Декс бросил мне вслед:

— Эй, а пункта про запрет касаться не было. Вернись.

Я закрыла дверь, мои ноги превратились в желе. Нам нужно было добавить запрет на прикосновения ради меня и ради него.

* * *

После ночи пропитанной натрием китайской еды с Дексом и просмотра старых сезонов «Симпсонов» вместе в неловкой атмосферы я ощущала себя толстой на следующий день. Я взяла Жирного кролика на прогулку и телефон, зная, что мне светит важный звонок.