Пепельный шелкопряд (СИ)

— Как думаешь, быстро взбесятся? — спросила Илва, доев свою порцию.

— Хочешь поиграть? — Моррак ухмыльнулся. — Одного взгляда хватит.

— Я не умею кидать презрительные взгляды.

— Умею я. Так ты хочешь конфликт устроить?

— Даже не знаю, если честно. Оно нам надо? Не уверена в этом.

— Только если немного развлечься, — отозвался мужчина, поднимаясь. Илва вздохнула и поднялась следом.

Проходя мимо команды, Моррак окинул их равнодушным взглядом и брезгливо поморщился, после чего отвернулся. Пара успела отойти на десять шагов, прежде чем позади послышался шум: кто-то ударил руками по столу и резко поднялся, уронив стул. А потом демон резко развернулся, поймав брошенный в него нож. Подкинув оружие в руке, он фыркнул и одним движением загнал его в пол, после чего щёлкнул пальцами. Оружие нагрелось и, спустя минуту, попросту растеклось раскалённой лужицей, чудом умудряясь не разжечь пожар.

Пару минут стояла тишина, а женщина неверюще смотрела на остывающие остатки оружия.

— Ты! Ты испортил мой нож! — взревела она, указав пальцем на Моррака.

— Кто же виноват, что глупая женщина раскидывает свои вещи, — холодно ответил он, пожав плечами и, встретившись с её яростным взглядом, издевательски ухмыльнулся.

Илва тихо выдохнула, когда её спутник снова повернулся к команде спиной и пошёл на выход. Злобу неизвестной она ощущала чётче, чем твёрдую поверхность под ногами. Её было настолько много, что, казалось, она сейчас впадёт в состояние берсерка. Но обошлось, больше никаких нападений не случилось и пара спокойно забрала коней из конюшни, после чего выехали из города.

Путь растянулся почти на две недели. Демоны придерживались прежнего графика: днём беспечно болтали, ночью отрабатывали магические приёмы. Пару раз даже тренировочный бой устроили, без магии, что, правда. Так просто, проверили силы и умения друг друга.

Спустя какое-то время они доехали до заброшенной деревеньки. Многие дома покосились или разрушились, некоторые ещё держались. Сады давно одичали, а хорошие некогда дороги заросли травой. Остановившись около небольшого прудика, Илва и Моррак спешились. Расседлав лошадей, они поставили несколько защитных барьеров на всякий случай, после чего демон повёл наёмницу за собой.

Тропа осталась заметна лишь благодаря тому, что была выложена булыжниками, а по краям росли большие кусты то ли пионов, то ли ещё каких-то пышных цветов. Через равные промежутки встречались разрушенные статуи. Минут через пятнадцать они вышли на довольно большую и ровную каменную площадку. По краям площадки располагались явно старые каменные фонари. Стойки их уже давно поросли мхом и местами потрескались, но, ни один фонарь так и не разрушился. Моррак небрежно махнул рукой и в них появились огоньки, неярко освещая кусты цветов и площадку. В нескольких местах стояли гладкие крупные камни овальной формы, отдалённо напоминающие то ли скамейки, то ли алтари. Илва, осматриваясь, подошла ближе к воде. Площадка заканчивалась ступеньками, ведущими прямо в воду, прозрачную и слабо светящуюся голубым светом. Рядом стояла пара маленьких переносных светильников, с ручками, и в них тоже уже горели огоньки.

— Что это за место? — спросила Илва, оглянувшись. Моррак неспешно проходил от одного камня к другому, сложив руки за спиной. Наконец, остановившись у центрального, он ответил:

— Место поклонения одного старого народа, почти вымершего сейчас. Точнее, почти отвернувшегося от того, кому они поклонялись из-за войны и захвата территории.

— Тут красиво.

— Да, этот народ знал толк в простой и незамысловатой красоте.

— А кому они поклонялись?

— Ааззу. Он был Богом Воды.

— И что с ним случилось?

— А что случается с богами, когда в них перестают верить? Он потерял свою силу.

— Умер?

— Ещё нет, но вскоре умрёт. Думаю, его сила распределится между жителями Хладных лесов… — Моррак замолчал ненадолго, словно подбирая слова. — Тех, кто служит и живёт на территории Хладного Легиона. Может, появится новый бог или кто-то станет сосудом его силы. Не знаю. Если конечно её попросту не поглотят.

— А, кстати, я так и не поняла, как у вас идёт деление на Легионы. Ну, что за каждым архидемоном закреплена своя часть Домена — это понятно. Я в том смысле, что есть какое-то разделение по магии, стихиям или направленностям? По крайней мере, названия Легионов на этот как бы сильно намекают, но насколько это сильно?

— В смысле, могу ли я кидаться глыбами льда и устраивать бураны? Теоретически могу, но это будет занимать много энергии. Да и предрасположенности к стихии льда у меня нет. У меня скорее сгусток магмы получится и огненный дождик.

— Льда? Не воды? — удивилась она.

— У нас нет водных демонов, — пояснил Моррак. — И водные заклинания отсутствуют как самостоятельный раздел. Так что ты такая одна.

— Не могу сказать, что меня это радует. А огненный дождик — это неплохо. Апокалипсические тематики мне нравятся.

— Да что ты? — он глянул на Илву и обаятельно улыбнулся. — Я учту.

Моррак махнул рукой в сторону воды.

— Прошу, моя нэва. Пока силу Ааззу никто не съел, и она не ушла окончательно, я предлагаю её тебе.

Илва удивлённо поглядела на своего спутника, решив, что он шутит, но тот был совершенно серьёзен.

— Окончательно? То есть, там уже не всё, да? — уточнила девушка и, заметив, что мужчина нахмурился, добавила: — Я к тому, что не уверена, что в меня столько войдёт. Моррак, я благодарна, конечно, но тебе не кажется, что это немного… — она неопределённо повела рукой, подбирая слова. — Слишком?

— Не кажется. Тебе пригодятся эти силы. Для меня они бесполезны.

Девушка принюхалась, задумчиво скинув рюкзак и анализируя собственные ощущения. Что-то странное присутствовало, что-то скрытое, сильное, но не могущественное. Если так ощущалась божественная сущность, то она здесь определённо очень слаба.

Вздохнув, наёмница начала снимать с себя одежду. Лезть в источник, пропитанный магией, одетой ей не хотелось категорически. Демон сидел на одном из камней и нарочито внимательно разглядывал собственные когти, но вскоре взгляд всё же приклеился к фигуре любовницы. Вот она скидывает человеческую личину, и, взмахнув хвостом, делает первый шаг в воду, а по телу расходится узор из чешуек. А потом неожиданно девушка ныряет в воду. Моррак вздохнул и вновь перевёл взгляд на когти. Илва и сама справится, он в этом уверен, ему остаётся лишь ждать и, при необходимости, слегка помогать.

Илва, отплыв от берега, вынырнула и, отфыркиваясь от воды, подплыла к другому берегу. Водоём был не слишком широкий, а на другом берегу уже начинались заросли деревьев, папоротника и цветочных кустов. Но вот из кустов показалась большая, почти плоская змеиная голова с круглыми, как у совы, золотистыми глазами. А следом и пара мощных лап, покрытых зелёной чешуёй. Остальное тело оказалось скрыто листвой.

— Мотра? — подумала наёмница, с любопытством рассматривая внезапного гостя.

Илва смотрела на него, он смотрел на неё, время от времени выпуская фиолетовый раздвоенный язычок. Спустя минуту монстр отвернулся и, тихо шурша, заскользил прочь.

Илва вздохнула и нырнула с головой, расслабляясь и собирая рассеянную в водоёме силу. Голод прорезался неожиданно резко, заставив оскалиться и зарычать, потянуть на себя силу сильнее. А потом пространство вокруг будто экранировали, и появился нечёткий силуэт. Он был… Странным. Слишком расплывчатый, незапоминающийся. Вроде как похож на человека, но лишь отдалённо.

— Да… Ты подойдёшь, — и голос его звучал странно, немного надрывно и булькающее. Словно ему сложно разговаривать. — Лорд Пепла держит своё слово, передай ему мою благодарность.

Силуэт исчез, и девушка растерянно моргнула. А в следующее мгновение тело пронзила острая боль, парализуя. Чужая сила наполняла с жуткой быстротой, переполняла и утоляя Голод. Магический резерв оказался слишком мал, чтобы её вместить. Тело покалывало, но шевелиться Илва не могла, с досадой понимая, что силы слишком много на неё одну. Остаток надо куда-то слить, иначе он может повредить тело. Хотя пока что никаких ран и не появлялось.