Чужая здесь, не своя там. Дилогия (СИ)

– Да какая разница чем сражаться, ведь результат же важнее.

– Так логичнее, не спорю. Но у магов свой кодекс, свод правил. Понятия о чести, о том, что положено и что лучше.

– И вы тоже не сторонник такого рода оружия?

– Даже незыблемое с первого взгляда, со временем может поменяться. В этом я согласен с нынешней политикой власти. Последняя война показала, что на одной магии продержаться нельзя.

– А вы ведь так и не ответили на вопрос.

Полковник хитро улыбнулся и чуть подкрутил усы.

– Скажу так: я жалею, что в свое время не стал даже пробовать изучить подробнее эти штуки. А теперь я уже слишком стар.

– А мне кажется, что никогда не поздно. Не желаете завтра к нам присоединиться? Мы тут с Даником решили наведаться в недавно открывшийся тир. И сосед ваш там будет.

Полковник на миг задумался.

– Ну если Маршез тоже будет, то отчего и мне не попробовать?

– Но целителя я все равно завтра привезу!

– А я так надеялся, что ты забыла, – вздохнул он.

***

– Не хотите попробовать? – поинтересовался Стейнир.

– Ничуть, – ответила.

В тире я чувствовала себя весьма неуютно. Было несколько прохладно – полушубок я снимать не стала, к тому же резко пахло порохом, от которого пощипывало глаза и становилось трудно дышать. Хотя может мне просто было не по себе: к оружию никогда не относилась хорошо, да и в принципе все то, что приносило за собой смерть, приятных чувств у меня не вызывало. А вот мужчинам тут все нравилось или они попросту не обращали внимания.

– Ну и хорошо.

– Неужели вы тоже приверженец того, что оружию не место в руках женщин? – Я позволила себе скептический тон только потому, что устала. Полдня выискивала нужного целителя полковнику, потом чуть ли не силой заставляла его пройти осмотр. Ну а после стояла у стрельбища и наблюдала за тем, как мужчины развлекаются: методично обстреливают свои мишени.

– Женщины – созидательницы, а оружие – разрушение.

– А если женщине нужно защитить себя, свою семью?

– Для этого и нужны мужчины.

– Но не у всех они есть.

– Но и не всем грозит такая опасность, – тут же возразил конезаводчик и внимательно на меня посмотрел.

– Я просто рассуждаю. – Пожала плечами я и попыталась увести тему: – Но ведь вы маг и вот – мушкеты…

– Револьверы.

– Да?

– Мушкетами уже давно никто не пользуется. – Снисходительно улыбнулся он. – Вот только с чего вы взяли, что я маг?

От удивления я даже не смогла никакого ответа придумать.

– Но как же… Вы же…

– Что? – Теперь уже улыбка у него вышла кривоватой. – Дар у меня настолько мал, что можно сказать его и нет. Так что в большей степени я самый обычный человек, но никак не маг.

Я только открыла рот, как Стейнир меня перебил:

– Я ни о чем не жалею. Меня и так все устраивает.

И посмотрел на меня с вызовом.

– Это самое главное, – пробормотала я и отвернулась, чтобы понаблюдать за своим подопечным.

Он и полковник увлеченно слушали инструктора, которым перед ними разложим на столе оружие и что-то про него рассказывал.

– Именно потому, что я не могу воспользоваться своим скупым даром в качестве защиты, я и решил изучить другие способы. – Тон его смягчился, словно он хотел исправить несколько резкое обращение раньше. – Фехтование, стрельба.

– Погодите. – У меня возникла одна мысль, и я торопилась ее озвучить: – А почему во время войны вадомийцы не использовали огнестрельное оружие? Ведь так же было бы проще, да и эффективнее.

Маршез удивился, а после нахмурился, будто услышал нечто неприятное, но дослушал меня не перебивая.

– Ну почему же, без ружей они не обходились, но без зогвура. Правда, огнестрельного оружия у них было не так много – – не смогли видимо найти на них средства. Насколько мне известно, зогвур не может быть использован в изготовлении пуль. Какие-то особенности сплава. Для холодного оружия, наконечников стрел или болтов – пожалуйста. Уж извините, в этом я не разбираюсь и в причины не вдавался. Хотя страшно представить, чем бы все закончилось, найди вадомийцев способ приплести и сюда зогвур.

Я зябко повела плечами и плотнее запахнула полушубок.

– У вас кто-то погиб на войне? – вдруг спросил мой собеседник.

Мне стало еще холоднее.

– Нет, но пострадали от нее мы достаточно сильно. – Голос даже не дрогнул и ничто не выдало моего внутреннего напряжения.

– У меня брат погиб.

А вот теперь я не просто замерзла – заледенела. И нужно было произнести слова о сочувствии, но я не смогла. Вовсе не от того, что не сожалела, не сочувствовала, как раз наоборот – жалела очень сильно. Обо всем.

Впрочем, мою реакцию Стейнир истолковал по-своему.

– Спасибо. – И он несильно сжал мою руку. – Слова тут не нужны.

Я кивнула и отвела взгляд. А ведь секунду назад не думала, что слезы вдруг будут жечь глаза.

Ну вот, еще одна трещина между нами. Стоим рядом, он держит меня за руку… А ведь нас разделяет теперь не просто какое-то недоразумение, моя нерешительность. Нас разделяет кое-что пострашнее. Брата он, судя по всему, очень любил…

– Золотце, ты чего такая грустная? – К нам подошел полковник.

– Все хорошо, – бодрилась я.

Эдел Нелнас хоть и заметил, что Стейнир отпустил мою руку, но вида не подал. А вот Даник ни на что точно не обратил внимание. Он уже, чуть ли не захлебываясь восторгом, делился впечатлениями с Маршезом. Самое интересное, что к нему он обращался на ты. А мы друг другу все еще выкали…

– Может тоже попробуешь?

– Не думаю, что это хорошая идея…

Но посмотрев еще раз в сторону подопечного и конезаводчика, я грустно улыбнулась и передумала.

– Вот только хорошие идеи – это вообще не про меня. – Я подмигнула полковнику и пошла к стрельбищу.

Мужчина должен защищать свою семью. Все верно. Вот только меня мужчины в основном предавали, оставляли, бросали прикормом врагу, откупом за чужое счастье и благополучие. Кто меня защитит? Кто, в случае чего, вступится за Данфера?

– Ну и что нужно делать? – с деланным воодушевлением я обратилась к инструктору.

Рассказывал мне дальше не он.

Стейнир подошел, кивнул инструктору и встал у меня за спиной.

– Не оборачивайтесь. Смотрите прямо на мишень.

– А где Данфер и полковник?

– Тут недалеко тоже есть чайная. Не отвлекайтесь от мишени.

– Да что я там увижу?

– Цель, – тихо произнес он.

Перегородки тут были звуконепроницаемые, да и наверняка без магии не обошлось – звуков из соседних секций не доносилось, хоть они все и выходили на общую площадку. Именно поэтому тихий голос Стейнира звучал слишком отчетливо у меня в ушах.

– Те, кто думают, что стрелять – довольно-таки простое занятие, глупцы. Нет, нажать на спусковой крючок не так уж и сложно. Но ведь при этом еще и попасть нужно.

Я хмыкнула.

– И не каждому дано это, – меж тем продолжал Стейнир. Вот только его голос ну никак не звучал, как у учителя, наставника. Если только это не были уроки чего-то неприличного. Хотя в принципе занятие стрельбой для благородной эдель нельзя было назвать приемлемым. От вкрадчивого тона, он царапающей хрипотцы, вдруг проявившейся в голосе Маршеза, мне стало жарко. А каких-то пару минут назад, я мерзла так, что казалось будто выдыхаю уже не воздух, а снежинки. – Тут нужна холодная голова, трезвый расчет и ясный взгляд.

Чего у меня точно сейчас не было.

– Однако стрелять по мишеням тоже не особо сложно.

– Вы что, по людям стреляли? – я обернулась и чуть ли не уткнулась носом в Стейнира. Он стоял слишком близко. А ведь отступать мне было некуда – позади меня было ограждение.

– Да. Но опережая ваш вопрос – я никого не убивал. И стрелял, защищая свои земли.

– Неужели быть конезаводчиком столь опасно?

– Вы не представляете насколько.

Слишком близко. Я даже разглядела небольшую родинку в углу рта Маршеза. Она была довольно светлой, поэтому и не бросалась в глаза.