Бессмертный город (ЛП)

Мэдди одарила её безучастным взглядом.

- Самый молодой Хранитель, когда-либо существовавший? Первый Подопечный? Первое спасение? В каком городе ты живёшь?

- Смотри, все знают, что на этой неделе произойдёт его Вступление в обязанности, - Гвен объяснила, - которое означает вечеринки и события, и затем все Ангелы оденутся и соберутся вместе, и произойдёт церемония, где они объявят своих Подопечных. И это могу быть я!

- Если твои родители отвалят кучу денег, чего они не сделают, - ехидно сказала Джессика, жуя фри.

- Им не нужна куча денег, - Гвен фыркнула. - У меня есть Лотерея Защиты НАС.

Каждый месяц Гвен вкладывала большую часть своего пособия в надежде на победу и главный приз - Хранителя на всю жизнь. Помимо своих регулярных "защита-в-обмен-на-плату" услуг, это было очень прибыльное дело для НАС, хотя 5% доходов пошли в разработку фонда в Африке и Азии, где только у нескольких отвратительно-богатых политических лидеров были Хранители.

- У тебя и у всех остальных!

- И не забывайте о благотворительности НАС, - продолжила Гвен, не останавливаясь.

- Они разыгрывают в лотерее одного свободного Хранителя каждый год.

- Каковы шансы на победу? - спросила Саманта.

- Один из шести миллиардов, - сказала Джессика.

- Или я могла бы продолжить. - сказала Гвен.

Словно по команде, на ТВ затрубили промо финала сезона Американской Защиты, шоу, где соперники соревновались, казалось, произвольный конкурс с голосующими зрителями, кому остаться, кому уйти. Главный приз - предоставление услуг Хранителя сроком на десять лет и денежный приз - миллион долларов.

- В прошлом сезоне шестьдесят два миллиона из вас настраивались увидеть, что именно вы будете следующим Подопечным Американской Защиты. Вы сделали Сару новым мировым любимчиком-Защищённым! - Мэдди повернулась посмотреть.

Она училась во время финала АЗ весной и никогда не ходила к Гвен посмотреть вместе. Экран высветил изображение мальчика и девочки, стоящих рядом друг с другом на сцене перед аудиторией. Ведущий открыл конверт и прочитал имя "Сара".

Занявший второе место мрачно обнял Сару, пока она прыгала вверх и вниз, словно на празднике. Видимо из ниоткуда, Ангел-Хранитель, Оуэн Холимид, спустился на сцену, медленно хлопая крыльями. Он галантно вышел вперёд и взял Сару за руку. Ведущий передал ей негабаритный чек.

- Кто будет в этом году?

- Линдси! - воскликнула Сэм в Магнавокс. Гвен закатила глаза.

- Конечно это будет Эддисон, у неё лучшая исполнительность на прошлой неделе, а у Линдси она похрамывает.

Мэдди знала, шансы на выигрыш в лотерею, или Американскую Защиту, или получение Ангела из благотворительности были ничтожно малы, но Гвен и миллионы людей по всему миру верят каждый месяц, каждый день, что они станут новыми Подопечными, и будут немедленно допущены в мир Ангельского гламура и славы вместе со своими Хранителями. Будут спасены.

Мэдди держала рот на замке. Гвен взяла французское фри с тарелки Джессики.

- Вы ещё пожалеете, когда я стану Подопечной Джекса Гадспида, и я буду на всех вечеринках с Ангелами, и каждый захочет стать моим другом, а вы, ребята, до сих пор будете волноваться об алгебре. - Гвен повернулась к Мэдди. - Ты поедешь смотреть на Вступление в обязанности Джекса вместе с нами. Я даже пройдусь немножко по красной ковровой дорожке. Мы полностью переоденемся. Затем, после этого, мы пойдём на вечеринку к Итану!

Вечеринка Итана. Со всеми волнениями после инцидента в лаборатории Мэдди совсем забыла об этом.

- Гвен, у меня три теста в понедельник. Двое из которых, насколько я знаю, так же будут и у тебя. Плюс, меня ждут заявки в колледж. Послушай, я знаю, что обещала тебе подумать об этом, и я подумала. Правда в том, что я действительно не могу пойти. - Она мысленно взяла клавиатуру и начала впечатывать себе это в голову.

- Да ладно, Мэдди, все идут, - сказала Саманта, как будто этой причины было достаточно.

- Мэдди, как долго мы с тобой уже друзья? - спросила Гвен.

- Ой, не будь такой драматичной, - измотанно ответила Мэдди.

- Когда ты ещё будешь развлекаться, как не в этом году? Кайл говорит, что дом Итана просто удивительный, и что, если у него действительно есть Хранитель, и он специально появится там? Он говорит, что ты обязательно должна прийти, и я держу пари, это действительно означает, что Итан хочет тебя увидеть. Даже если ты никогда больше снова для меня ничего не сделаешь, пожалуйста, сделай это. - Гвен вызывающе сложила руки на груди.

Это был один из тех моментов в жизни, подумала Мэдди, один из тех моментов когда ты должен выбирать между тем, что правильно, и тем, чего хочет ваш друг.

- Ладно, расслабься, - сказала Мэдди. Она положила блокнот вниз. - Я просто должна удостовериться, что смогу закончить смену, и что Кевин не узнает.

Гвен вскочила на ноги и обняла Мэдди над столом.

- Эти выходные будут самыми лучшими за всё вре - мя! - сказала она, превращая последнее слово в два.

После того, как девочки расплатились и уехали, Кевин вышел из-за фритюрницы с лопаткой в руке.

- Твои друзья хорошо провели время? - спросил он.

- Да, - сказала Мэдди, ставя грязную тарелку Гвен на поднос.

- Что это были за визги чуть ранее?

- Ой, да просто Гвен влюбилась в какого-то Ангела.

- Нет, перед этим, - настаивал Кевин. - Вы, девочки, разговаривали о проишествии в школе или о чем-то в этом роде?

Мэдди сделала паузу, надеясь что выражение лица её не выдаст.

- Просто девчачьи штучки,- сказала она невинно, стараясь не смотреть Кевину в глаза.

Она сложила тарелки Джессики и Саманты и взяла в руку поднос. Через мгновение Кевин вытер руки о фартук.

- Ох. Хорошо. Ну не забудь сказать им, чтоб они заходили снова, - сказал он и исчез в кухне.

Мэдди не понимала, пока он не ушёл, что задержала дыхание. Медленно и тихо, она выдохнула. Это был единственный секрет, который Мэдди держала втайне от него. Её видения.

За последние годы эти странные картинки появились из ниоткуда. Плохие вещи, как то, что она "видела" сегодня. За исключением разницы в том, что она в этот раз распознала кого-то. Прежде этого никогда не случалось. Обычно картинки в голове не имели никакого смысла. Пока она росла, большую часть времени она объясняла видения, если Кевин был рядом.

В первый раз, когда это произошло, они были в парке аттракционов на её девятый День Рождения, и ей виделись вспышками ужасающие вещи, кровавые и тревожные образы. У неё была истерика, и Кевин так разволновался, что отвёл её в медицинское учреждение в парке. Спустя какое-то время она смогла успокоиться. И она лгала, говоря, что американские горки расстроили её. Даже будучи маленькой, Мэдди не хотела, чтобы он знал о странных вещах, которые она видела. И она, конечно, не хотела, чтоб он знал, что в последнее время это ухудшилось. Она уже достаточно чувствовала себя уродом, когда она не ощущала симпатию от сверстников. Она не хотела, чтоб её дядя думал так же. Она очень нежно любила Кевина, но факт остаётся фактом, он не заменит родителей. Некоторые вещи просто были личными.

Гвен часто усложняла ей жизнь из-за отсутствия свиданий, и Мэдди обычно использовала школьные занятия и работу в закусочной как оправдание. И она действительно была занята этими вещами, но Мэдди так же знала, что если бы она была с кем-то и он станет свидетелем её тревожных видений то что она скажет? Как она сможет объяснить эти вещи? В первый год обучения, когда она была на свидании с Адамом Роузеном, когда они шли, держась за руки, она буквально выбежала из мороженицы, где они были, после того, как страшный образ автокатастрофы внезапно ударил из ниоткуда. Адам догнал её, но она была так расстроена, что попросила Кевина прийти за ней, забрать и отвезти домой. Только воспоминания об этом заставляли Мэдди гореть от стыда. Но все эти видения были случайными, как странные умственные помехи плохого изображения. Она подумала, что она просто, ладно, хорошо. Психически нездорова. Сегодня она практически узнала людей.