Контракт (СИ)

Синеволосый демон явился перед Натаниэлем через пару минут. Внешне он выглядел целым и невредимым.

- Аристин, – пробормотал Натаниэль, понимая, что на большее сил у него не хватает. – Как ты? С тобой все хорошо?

Демон ничего не ответил, продолжая взирать в пол пустыми, ничего не видящими глазами.

- Аристин, прошу, ответь мне, – начиная подозревать неладное, всхлипнул мальчишка, подползая к демону, что преклонил перед ним колено, и касаясь его скулы. – Прошу, скажи хоть что-нибудь.

- Готов служить своему господину, – тут же четко выговорил Аристин.

- Да какой я тебе господин?! Не глупи! Называй меня по имени.

- Как будет угодно господину. Но сперва мне следует узнать его – это самое имя, – сухо выговорил демон.

- Ты же шутишь?.. – почти прошептал Натаниэль.

- Нет, не шучу. Я не смогу называть вас по имени, не зная его.

- Но ты знаешь!

Лишь теперь Аристин поднял на хозяина взгляд и с любопытством осмотрел его.

- Нет, – наконец ответил он. – Я вижу вас впервые в жизни.

- Что? – Натаниэль не мог поверить своим ушам. – Это шутка, правда? Жестокая шутка? Тогда прекращай немедленно!

- Боюсь, я не понимаю, о чем вы говорите, – продолжал настаивать на своем Аристин.

- Не верю… – еле выдавил из себя Натаниэль. – Я не верю! – воскликнул он, схватив демона за плечи. – Посмотри на меня! Вспомни меня! Прошу тебя. Умоляю… – но Аристин лишь молча вглядывался в хозяина, и в его взгляде не мелькало ни намека на узнавание. – Ты хотя бы помнишь, как зовут тебя самого? – взяв себя в руки, выдохнул парень.

- Мое имя, как вы и сказали, Аристин.

- Что последнее ты помнишь?

- Битву.

- Та-а-ак, уже неплохо! Что это была за битва?

- Осада Пастероса, я защищал хозяина у серой башни.

Сердце Натаниэля будто ухнуло в желудок и теперь болезненно там запульсировало.

- Осада Пастероса. Ты рассказывал мне… Это произошло пятьдесят лет назад, – как можно спокойнее проговорил Натаниэль. Лишь теперь взгляд Аристина обрёл осознанность.

- Пятьдесят лет? Я был в кольце пятьдесят лет? – впервые он проявил эмоции, став куда более похожим на себя прежнего.

- Нет, за это время ты поменял пятерых хозяев. Затем предмет, к которому ты был привязан, разбили. А позже из его осколков сделали кольцо, вот оно, – Натаниэль показал перстень. – Я украл его у твоего предыдущего хозяина, потому что мы… Мы… – Натаниэль осекся.

- Мы? – непонимающе взглянул на хозяина Аристин.

- Мы д…друзья, да, мы стали друзьями, – выдохнул парень, чуть покраснев.

- Вот как? – усмехнулся демон, явно не слишком веря в слова парня. – И как же зовут моего друга?

- Натаниэль.

Парень произнес свое имя, не слишком надеясь на какую-то реакцию, но демон явно встревожился.

- Натаниэль? – повторил он. – Какое совпадение. Так звали одного близкого мне человека еще в те времена, когда я…

- Когда ты был человеком, знаю, – кивнул мальчишка. – На самом деле я сам мало что о себе помню. Знаешь, мне стерли память. И потому ты сам дал мне это имя. А теперь… теперь тебя одолел тот же недуг.

- Я что, получил слишком серьезные повреждения? – наконец догадался Аристин.

- Д-да… да, очень серьезные. Из-за этого твоя память исчезла?

- Она не исчезла, – покачал демон головой. – Точнее, исчезла, но не навсегда. Со мной такое уже бывало. Она восстановится.

- Правда! – обрадовался Натаниэль. – И как скоро?!

- Да немного совсем. Лет за сорок вернется полностью, – беспечно пожал Аристин плечами.

- Со… сорок лет?! Но, значит, когда ты вспомнишь обо мне, я уже буду стариком! – воскликнул Натаниэль в возмущении. Аристин в ответ воззрился на паренька, вновь оглядел его с головы до ног и внезапно расхохотался.

- В этом нет ничего смешного, – нахмурился мальчишка.

- О нет, это очень смешно! – простонал в ответ Аристин, но, наткнувшись на строгий взгляд, опомнился и постарался напустить на себя серьезный вид. – Прошу прощения за мою фривольность, мой господин, – поклонился он Натаниэлю.

- Нет, всегда веди себя так, как хочешь. И… и вспоминай меня поскорее хорошо? – почти прошептал парень.

- Сделаю что смогу, – улыбнулся демон, про себя отмечая, что в стоящем перед ним мальчишке присутствует нечто интересное. Но что именно – это ему узнать еще только предстояло.

Филони, с его магией невидимости, не составило труда пробраться в убежище вслед за королем. Сам он ввязываться в какие-либо противостояния не собирался, а вот посмотреть, к чему все приведет, был совсем не против.

Он прослушал длинный диалог Зенона с Вилоной, пронаблюдал, как появился Шики, успел посочувствовать Майлзу, а затем и испугаться его силы. Он видел, как уходит ведьма и как Шики, чуть позже, кидается ей вдогонку. Следил за мальчишкой из гарема, что тайком утащил одно из колец Зенона. Взглядом мужчина проводил и позднее ушедших из комнаты дроу, лидера повстанцев и парня со стрелой в плече. Филони дождался, когда останется абсолютно один, и только затем снял с себя выматывающее заклинание невидимости и поспешно подошел к посеревшему телу короля.

- Получил то, что заслужил, – ухмыльнулся мужчина, одаривая тело парой пинков. – Хотя, как по мне, еще легко отделался, – вздохнул он, усаживаясь перед трупом на корточки и не без усилий стягивая с толстых пальцев три перстня с мутными камнями. – Но ничего, у меня еще остались претенденты на мою месть, – ухмыльнулся он, разглядывая тускло переливающиеся в свете свечей перстни. Чуть помедлив, колдун нанизал три украшения на толстый шнурок, который завязал у себя на шее.

«Расплатитесь за каждую ссадину, что оставили на моем теле!» – мысленно пообещал он, вновь становясь невидимым и устремляясь прочь из комнаты.

====== 33. Конец – это просто начало чего-то нового... ======

Слухи о том, что безумного монарха обезглавили, облетели королевство за считанные часы, а потому к раннему утру все уже бурно обсуждали столь шокирующую и чертовски хорошую новость. Замученные страхом и невзгодами люди впервые за десятилетие вздохнули полной грудью. Молодые тут же взялись устраивать внеплановые посиделки, танцы у костра и спешные свидания. Те, что постарше, выставили на столы припрятанные бутылки алкоголя. Детям разрешили весь день резвиться на улице, сняв с них каждодневные домашние обязанности. Даже дряхлые старики добрались до окон и распахнули их, дабы полюбоваться всеобщим весельем и стать частью праздника.

- Зенон мертв! – то и дело слышалось из толпы чье-то ликование.

- Король мертв! Да здравствует новый король! – вторили другие.

- Слышишь? – улыбнулся Прайт, отходя от огромных окон тронного зала и оборачиваясь к Неролу, что пытался разместиться на троне. Но какую бы позу ни принимал мужчина, ему все равно было слишком неудобно.

- Господи, да как он вообще сидел на этой штуке?! – наконец, не выдержав, вышел из себя повстанец, после чего сполз на пол и остался доволен результатом. – Неудивительно, что он сошел с ума, – сидеть на таком стуле каждый день!

- Я думаю, при желании ты сможешь сделать его куда удобнее, – хмыкнул Прайт, невольно почесывая перебинтованный локоть, бинт на котором успел пропитаться свежей кровью. Рана оказалась достаточно глубокой, а полуэльф был слишком слаб, чтобы использовать эльфийскую магию, и потому приходилось довольствоваться человеческими методами борьбы с повреждениями.

- Я? – встрепенулся Нерол, будто только сейчас понял, к чему все идет. – О нет, ты же не всерьез! – усмехнулся он неуверенно.

- Чему ты так удивляешься? Ты захватил трон. Не значит ли это, что теперь именно ты удостоился права управлять королевством?

- Что?! Нет, конечно! Я обычный сельский мужик!

- Но если не ты, то кто? У короля нет наследников, нет родственников. Подпускать к управлению королевством другие знатные семьи слишком необдуманно, вряд ли кто-то из них знает, что именно нужно народу. Куда лучше в этом разбирается обычный сельский мужик, ты так не думаешь? – резонно заметил блондин.