Контракт (СИ)

- Майлз! – выдохнул Шики, начиная трясти потерявшего сознание парня за плечи.

- Шики, прекрати! Так ты ему не поможешь! – встрепенулся Тэйлор. – Возьми себя в руки, он еще дышит!

- Да-да, прошу прощения, – выдохнул брюнет, не в силах смотреть на запачканное кровью бледное лицо мага.

- Давай я возьму его. Тебе и так сильно досталось, – пробормотал управляющий, который и сам выглядел немногим лучше. Из плеча его торчала стрела, а выше колена левой ноги блестела свежая рана. Но, несмотря на это, мужчина ловко поднял Майлза на руки и переложил его на диван.

Шики, еле волоча ноги, прошел до трона и уселся на него, даже не осознавая, что он делает. Энергии в его теле почти не осталось, а потому черные волосы испещрила преждевременная седина. Остальные участники боя также разместились где придется. Демоны же, мрачно посматривая на голову хозяина, исчезали один за другим в кольца, к которым были когда-то привязаны.

Шики в последний раз кинул взгляд на обезглавленное тело короля и уже было обрадовался происходящему, когда нечто маленькое прокатилось по полу и ударилось о его сапог. Венениф медленно перевел взгляд на блестящую безделушку, и она показалась ему смутно знакомой. Он протянул руку к вещице и повертел её перед глазами, силясь вспомнить, где же видел ее раньше. Предметом оказался старый круглый кулон. Принадлежал он королю.

Повертев вещь в руках еще пару мгновений, Шики хотел было выкинуть украшение, но его внимание привлекла руна, что оказалась начертана на задней части кулона и заметить которую могли бы лишь на третьем плане. Венениф с нарастающим подозрением убрал руну и увидел нечто, что заставило его подскочить с пригретого места.

- Эй, венениф, ты куда?! – встрепенулся Нерол, увидев, как мертвенно бледный Шики выскакивает из убежища и устремляется во тьму подземелья.

Брюнет, естественно, лидеру повстанцев не ответил. Последние силы он собирался потратить на одоление Вилоны. Благо, отыскать ведьму труда не составило. Она нашлась перед входом в подземелье. Женщина как раз завершала сложное заклинание, которое бы спровоцировало масштабный обвал подземелья.

- Не смей! – взревел Шики, вклиниваясь в прорисованную кровью пентаграмму и разрушая целостность начертанных вокруг ведьмы рун.

- Ах ты!.. – лишь выдохнула измотанная заклинанием ведьма. – У тебя все равно не осталось сил помешать мне, – прошипела она в гневе.

- О, как плохо ты меня знаешь, – зарычал Шики, неприятно улыбаясь. – Все произошедшее – твоя вина. Это ты отравила моего хозяина, после которого хозяйкой моей стала мать Зенона. Это ты внесла смуту в разум его матери, а затем и в его собственный, ведь ты травила их, не так ли?! И почему я не подумал об этом раньше?!

- Бред, – помрачнела Вилона.

- Бред? – удивился Шики. – Бред, говоришь, – ухмыльнулся он. – Мне бы тоже все это показалось бредом, если бы на глаза не попался твой кулон, – и он повертел украшением перед ведьмой.

- Он не мой. Эта вещь принадлежит Зенону!

- Но именно ты подарила её королю! Какой странный аромат исходит от столь прекрасного украшения, – продолжал Шики. – Если не ошибаюсь, так пахнет очень редкое растение под названием «Синяя бездна», а в народе именуемая «Безумкой». Цветы этого растения источают особый аромат, который при постоянном его вдыхании сводит человека с ума в прямом смысле слова. Запах от цветов слабый, зато держится десятки лет даже после того, как засушить источник!

- Что, Зенона одолели и теперь решили сделать злодейкой меня?! – все еще ерепенилась ведьма. – Ты готов повесить на меня любой… – Вилоне не удалось договорить, так как Шики нажал на скрытую в кулоне кнопку. Ее-то и маскировала руна. Внутри кулона оказались несколько иссохших синих цветков.

- Это ничего не доказывает! Тебе не поверят!

- А зачем мне чья-то вера? – искренне удивился венениф. – Достаточно и моей собственной, – заметил он, вызывая из подпространства меч. – Ты и так принесла слишком много проблем. Когда-то я пощадил тебя. И еще не раз затем пожалел об этом. Больше такому не бывать, – Шики встал в боевую стойку, а затем кинулся на Вилону.

- Не-е-е-е-ет!!! – воскликнул Натаниэль, когда Аристина разорвали на части прямо у него на глазах.

Добраться до королевского убежища оказалось не так уж сложно. Четыре стражника двигались пусть и быстро, но недостаточно, чтобы оторваться от упертого парня. Когда же началась потасовка, мальчишка как раз добрался до входа в комнату, коим оказалась проделанная в стене дыра. И что же он увидел? Как какое-то странное, охваченное пламенем существо схватило его любимого демона и...

Натаниэль, тут же позабыв о собственной безопасности, кинулся к разорванному телу. Благо, полыхающее чудовище куда больше интересовалось Зеноном, а остальные присутствующие – противостоянием друг с другом. Никто не обратил внимания на парня, что упал на колени перед истекающим кровью телом и вцепился в практически оторванную голову синеволосого демона.

- Аристин, – зашептал Натаниэль, ощущая, как по щекам его бегут слезы. – Аристин, пожалуйста!.. – заревел он в голос.

- Что ты… делаешь? – прошептали бледные губы. Парень вздрогнул и воззрился на демона.

- Ари… Аристин?

- Уходи… – прохрипел тот, не открывая глаз. – Тебе здесь не место.

- Я пришел за тобой! За твоим кольцом!

- Я же тебе говорил…

- Молчи! – воскликнул Натаниэль, сжимая голову демона в объятьях и рыдая в голос.

Он не знал, что делать дальше, не представлял, Как Жить без Аристина, и любая мысль о будущем непременно сводилась к сущему кошмару. Благо, полыхающее чудовище навело мальчишку на дерзкую мысль одним лишь взмахом своей косы.

- Нет, я так просто не сдамся! – выдохнул он, утирая слезы, а затем аккуратно укладывая голову демона на пол. – Ты не можешь восстановиться, потому что у тебя нет достаточного источника энергии! Но я все исправлю! – с этими словами мальчишка вскочил на ноги и кинулся к Зенону, как раз лишившемуся головы.

- Нет… Стой… Не делай… Я не смогу… Я не… – продолжал шептать Аристин, но последние силы стремительно покидали изувеченное тело, а потому слова он едва шептал и Натаниэль их, конечно же, не слышал.

Ни о чем не думая, парень упал перед трупом монарха на колени, схватил его руки, отыскал необходимый перстень с синим камнем и дернул его на себя. Кольцо не поддалось. Пальцы короля слишком опухли. Тогда Натаниэль с несвойственной ему решимостью схватил с пола кем-то выроненный кинжал и одним прицельным ударом отрезал необходимый палец. Сжав омерзительную добычу в руке, парень кинулся из комнаты с таким видом, как если бы за ним организовали погоню. Но если кто и заметил его действия, преследовать мальчишку никто не собирался. Люди и так слишком устали от битвы.

Парень без труда отыскал дорогу на поверхность, выскользнул из башни незаметно для хлопочущей над пентаграммой ведьмы, преодолел все еще бушующую битву между партизанами и Арлекинами и ринулся прямиком в то место, о котором рассказывал Аристин, – в беседку на окраине города. Лишь убедившись, что никто за ним не следит, парень расположился за одним из самых ветвистых кустов и с легким трепетом надел себе на палец королевский перстень. Кольцо оказалось слишком большим, а потому плотно село лишь на большой палец парня.

- Аристин, – позвал Натаниэль робко. – Теперь я твой хозяин, скорее явись передо мной! – попросил он, на самом деле не совсем представляя, как управляться с кольцом и что делать для призыва. Благо, его импровизация оказалась верным решением.

Кольцо внезапно накалилось. И если бы парень умел переходить на второй план зрения, он бы увидел, как многочисленные золотистые нити выскальзывают из синего камня и опутывают собой сначала руку парня, затем шею, внедряются под кожу и достигают самого сердца. Мальчишку внезапно повело, настолько лютая слабость навалилась на него в мгновение ока – это кольцо вытягивало из хозяина живительную силу, дабы восстановить его теперешнего слугу.