Чужая здесь, не своя там. Дилогия (СИ)

– А драк точно не будет?

– Ты что, мы с этим завязали, – Совершенно серьёзно заверил меня бывший драчун.

– Никого не забыли?

Он пожал плечами.

– К нам тут в гости Дильмари хотела наведаться.

– Ледяная королева? Здорово!

– Данфер! Только попробуй сказать, что так оно и есть на самом деле. – И тут я передразнила его: – “Она же действительно холодная и величественная”.

– Ты все сказала сама.

Я притворно зарычала и с устрашающим видом попыталась наброситься на подопечного. Он ловко увернулся, воспользовавшись тем, что выбраться из кресла с первой попытки мне не удалось. А потом нагло принялся меня щекотать. В отместку я могла только растрепать аккуратную прическу Даника.

– Весело тут у вас. Наверно не зря я приехала.

– Диль!

– Холодная и величественная!

Наши возгласы прозвучали почти одновременно.

– Мы ждали тебя чуть позже, – сказала я, поправляя свои тоже чуть растрепавшиеся волосы и успевая отпустить легкий подзатыльник Данферу.

– Я заметила, – кивнула блондинка.

***

– У тебя тут точно такого нет, – сказала Диль и поставила на стол закупоренную бутылку вина.

– Не нуждаемся. – Пожала я плечами, хотя все-таки задумалась – к праздничному обеду точно нужно будет парочку приобрести.

– В хорошей компании, да под душевный разговор, – гостья подмигнула мне и по-хозяйски осмотрелась. – Из чего пить-то будем?

Я отправилась на кухню. Банафрит уже ушла, а Даник давно спал. Это мы с Дильмари засиделись что-то в гостиной.

– Совсем другое дело, – протянула блондинка. Она вытянула ноги, расслабленно откинувшись на спинку кресла, и с довольным видом пригубила вино. – А то при твоей экономке и слово лишнее боязно сказать. Строга она у тебя.

– Какая уж есть, – ответила я, тоже пробуя напиток. Терпкий, в меру сладкий, окутывающий горло и разливающий в груди тепло. Блаженство.

– И это благородная эдель, – покачала головой Диль. – Так и не научилась держать нужное расстояние с прислугой?

– Банафрит – не прислуга, не экономка, а именно помощница.

Диль поморщилась.

– Как тебе удобнее. Но факта же не отменяет. Впрочем, не будем о ней. Лучше расскажи, как ты тут?

То ли вино подействовало, то ли просто располагающая обстановка, но я рассказала Диль почти все, разумеется, опуская некоторые подробности.

– А что, мастер действительно такой интересный мужчина?

– Интересный, да только не в том смысле, что ты думаешь, – хмыкнула я. – Хотя, судя по некоторым слухам, многие женщины находят его занимательным именно в этом смысле.

– Но не ты, – насмешливым тоном произнесла гостья. – Кто ж тогда твои глазки зажег?

Я успела отставить бокал на столик, иначе бы точно облилась.

– Никто. Просто жизнь налаживается. Это не то, что ты подумала.

– Ага-ага, – согласилась Диль с таким видом, что точно было понятно – не верит.

– Но что-то счастливого блеска в твоих глазах я не вижу, – заметила я. – Да и какая счастливая новобрачная будет разъезжать, а не греться под боком мужа?

– Ну и язва же ты стала! – Гостья не без восхищения посмотрела на меня.

– А ты не ответила на вопрос.

– Муж в разъездах, я вот решила развеяться. А праздники у родителей проведу.

– Почему не с мужем?

– Он занят, – сухо сказала Диль и потянулась за новой порцией вина.

– Чем? – я не унималась.

– Работой.

– Что ж за работа такая?

– Я как на допросе! Отстань! – вспылила блондинка, но быстро остыла. – Серьёзная у него работа, важная. Важнее меня.

Я замолчала – не знала, что на это ответить.

– Не смей меня жалеть. Моя жизнь меня полностью устраивает, – холодно произнесла Диль. – Я свободна и вольна делать, что пожелаю. Не без рамок, конечно. Но связанной себя не чувствую.

– Даже брачными узами?

– Уж ими-то точно.

Я покачала головой. Довольно гостья точно не выглядела.

– Зачем нужна была свадьба? Тебе-то понятно, но ему? – недоумевала я.

Некоторое время гостья колебалась.

– Чтобы отстали родственники. Почти как у меня: пора бы семьей обзаводиться, а Вестейр не торопился. Да и ему с его работой некогда было заниматься розыском подходящей невесты. Хотя, я бы сказала – не зачем, – Диль усмехнулась. – И вот нашлась я. Отличный вариант! Родословная, воспитание, внешность. – Она явно специально говорила о себе, как о породистой… зверушке. – Правда, характер я умело скрывала перед посторонними. Впрочем, тогда ещё жениха это приятно удивило. Ну то, что я не совсем мямля. Вот и договорились. Ну а теперь каждый живёт своей жизнью, никому не мешает, не беспокоит по пустякам. Красота!

– И тебя все устраивает?

– Конечно.

Наверно я бы поверила или попыталась себя убедить: так оно и есть. Вот только Диль нервным движением отбросила локон со лба, а затем, хоть и не залпом, но несколько поспешно, в четыре глотка осушила бокал.

***

Банафрит, к сожалению, в подготовке предпраздничного обеда не участвовала – к ней решили приехать дети, поэтому не отпустить я её не могла. А вот Понтер, как только узнал, что я собралась пригласить повара, присоветованного Банафрит, разобиделся на меня.

– Но у тебя же в это время все расписано. Ни минутки свободной!

– Для тебя я время найду. Не позовешь – на кухню ко мне заглядывать не смей! – неожиданно сурово заявил повар.

Был ли у меня теперь выбор?

Вот только одного Понтера было мало, тем более я рассчитывала и его усадить за стол, поэтому было приглашено еще двое человек прислуги. Не самой же мне накрывать на стол, разносить блюда и следить, чтобы у всех все было? Сама-то я в общем-то, была бы и не против, но Диль не давала мне забыть, что благородной эдель это не положено. Следить за порядком и руководить – пожалуйста, и то, лучше все же иметь для этого дела специального человека.

Я полностью доверилась Понтеру – он взял всю организацию обеда на себя. А Диль потащила меня наверх, где нас уже дожидался парикмахер.

– Будем делать из тебя красавицу! – заявила она.

Я бы с этим поспорила, но, когда увидела себя в зеркале – обомлела. Приглашенная Диль мастерица сумела с моими непослушными волосами сотворить чудо – прическа была аккуратной, элегантной и очень непривычной. Легкие штрихи – чуть подкрашенные глаза и губы, и я выглядела совсем другим человеком. А темно-зеленое платье с золотистым узором по подолу только украсило образ.

– Я же тебя предупредила, что сделаем красавицу, – подмигнула в отражении Диль. Она стояла позади меня и тепло любовалась.

Хоть это был и дружеский обед, но я хотела действительно выглядеть очень хорошо, поэтому обернулась и порывисто, не скрывая благодарности, обняла Диль.

– Спасибо тебе, – у меня даже горло свело от переизбытка чувств. – Не знаю, как тебя отблагодарить.

– Ну попробуй деньгами.

Я отодвинулась и ошарашенно на нее посмотрела.

– Шучу, – кривовато улыбнулась блондинка. – Должна будешь. Вот найдешь себе успешного и богатого мужа, тогда и отблагодаришь.

– Ди-и-и-иль! – протянула я со смехом.

– А что? Теперь-то, я думаю, от поклонников у тебя точно отбоя не будет. Только ходи, выбирай. – Она прищурила один глаз и начала взмахивать указательным пальцем, словно уже выбирала для меня кандидатов.

Я не выдержала и расхохоталась. Правда, подумалось мне: очень жаль, что Стейнир не увидит меня сегодня. Я бы его пригласила, но в качестве кого? Не друг, и уж тем более не жених…

Во время обеда я тихо млела. Друзья, близкие мне люди были рядом. Диль обменивалась колкими репликами с мастером, но без неприязни, скорее они, наоборот, были довольны тем, что нашли достойного собеседника, который не тушуется на порой язвительное замечание. Иви во всю что-то обсуждала с Данфером и его друзьями. Элодия совсем по-девичьи хихикала над репликами Ленсвена, а его супруга активно расспрашивала Понтера. Он же расцвел: преисполненный важности, без какого-либо смущения, наверняка делился своими кулинарными секретами. Я периодически обращалась ко всем, примыкая к той или иной компании. В особенности, когда мы перешли в гостиную, где продолжили все чаепитием. Собеседники менялись, перетасовывались, но всем было интересно, не скучно.