Чужая здесь, не своя там. Дилогия (СИ)

– Простите, я всего лишь беспокоюсь о вас.

Несколько минут мы просидели в молчании. Эдель Брита явно о чем-то задумалась – она рассеянно водила ложкой в чашке, все также смотря в окно. Я же рассматривала ее, совсем не опасаясь, что смущу ее пристальным вниманием. И отмечала чуть более глубокие складки у рта, чем мне раньше казалось, легкое дрожание в руках, может быть и не заметное, если бы не еле слышный дребезг чашки, седину, которая была уже не только у висков, и взгляд, какой-то резкий, более пронзительный, острый и в то же время, было в нем что-то отчаянное. А может я все себе придумала…

– Я никому не говорила, – хрипло произнесла эдель Брита, повернувшись ко мне. – Но я так больше не могу.

Она нервно сжала губы, словно тут же коря себя за несдержанность. Однако теперь я точно знала – отчаяние мне не показалось.

– Наверно тебе я все же рассказу, – голос звучал ее глухо. Видимо, борьба с собой была проиграна. – Я действительно не здорова. Не буду утомлять тебя рассказом о моих болячках. Сообщу лишь то, что жить мне осталось… А я не знаю сколько!

Эдель Брита всплеснула руками в совсем не свойственной ей манере. И принялась нервно ходить из угла в угол.

– То есть как не знаете? – хрипло прошептала я.

– Вот так. В любой момент могу отправиться в гости к Оттару, – совсем не весело пошутила она.

– Но ведь можно же наверно что-то сделать? Найти лучшего целителя?

– Я нашла. Полковнику тогда сказала, что еду старшего сына навестить, а сама поехала в Амаллион… У меня был уже приступ и как видишь, пережила его. А вот следующий скорее всего не переживу. И когда он будет, даже лучшие предсказать не могут.

Я не была лучшей, но знала когда…

– Эдель Брита, – я вскочила ей навстречу и схватила за нервно вздрагивающие руки. – Неужели совсем-совсем ничего нельзя сделать?

– Ну почему же… – Она вдруг успокоилась и посмотрела на меня, несмотря на разницу в росте, сверху вниз. – Я могу и пережить следующий приступ, до него вообще может и не дойти. Точнее он будет таким слабым, что не особо на мне отразится.

– Но?

– Но мне тогда уже будет все равно. Я стану овощем, не человеком.

Я выпустила ее руки и отошла на шаг.

– Хотя это и не факт, но вероятность уж очень большая.

– То есть вы хотите сказать, что все-таки есть надежда, что некий метод лечения поможет вам справиться с болезнью, но он может и привести к овощеобразному состоянию?

– Да.

– И каковы соотношения шансов?

– Равновероятны.

Я сглотнула от чего-то горькую слюну и вернулась к своему стулу. В голове было совсем пусто и я совершенно не знала, что на все это можно ответить.

– Я бы может и уцепилась в такой шанс, но не смогу. Не прощу себе, если стану обузой своим родным.

– Что вы такое говорите! – воскликнула я. – Какая обуза, вы же их жена, мать, бабушка!

– Пусть лучше они сразу отстрадаются, чем будут наблюдать за моим медленным угасанием. Без возможности спасения.

– Но ведь совсем не обязательно, что вы сляжете, а вдруг получится?

– Не хочу так рисковать.

– Эдель Брита, так нельзя! Нельзя без надежды…

– Я свое отжила.

Настроена она была решительно и переубедить мне ее не удавалось. С одной стороны, я понимала ее желание, с другой – ведь не зря же было видение, значит был, был тот самый шанс!

– Вот уж не знал, что моя жена такая эгоистка, – заявил полковник, слегка прихрамывая, заходя на кухню.

– Ты все слышал… – прошептала его супруга, прижимая пальцы ко рту. Она перевела негодующий взгляд на меня.

– Я не знала, что эдел Нелнас тут.

А дальше мы слушали отповедь полковника, грозную, строгую, обвиняющую и призывающую к надежде.

– Ты подаешь отвратительный пример, – поморщился эдел Нелнас. – Мне вот, Астари. Нельзя, слышишь, нельзя опускать руки! Не смей! Есть шанс, будем использовать его по полной! И не допустим, чтоб ты так просто, вот ни за что, отдала свою жизнь. Я не допущу.

– Нелнас, ты не понимаешь… – тихо возразила эдель Брит.

– Это ты не понимаешь! – рявкнул полковник. – Не смей, не смей меня бросать! Ты не трусиха, а сейчас именно трусишь. Ты же не такая…

– Я не смогу…

– Сможешь! – перебил ее муж. – Мы же будем рядом и уж точно не бросим тебя. Как ты собиралась нас!

Несмотря на то, что полковник уже кричал, смотрел он на жену с такой нежностью и в то же время решительностью, что я не знаю каких сил мне стоило не разрыдаться.

А вот эдель Брита не сдержалась. Сюртук полковника быстро намок, но супруг не обращал на это внимание, придерживая жену за плечи, а второй рукой опираясь о стол. Впрочем, глаза его тоже блестели.

– Я напишу сегодня тому целителю, – тихо произнесла эдель Брита, не поднимая взгляда.

– Вот и славно, – выдохнул полковник.

– Астари, там за тобой приехали, – Нелнас-младший заглянул на кухню и недоуменно посмотрел на своих стариков. – Бабуль, что случилось?

– Я поехала. Всего доброго, – быстро попрощалась я.

Полковник кивнул, а его жена обернулась и еле слышно прошептала:

– Спасибо.

На обратном пути Джетмир пытался завести разговор, но я не была настроена на беседу, поэтому молча следила за падающими снежинками.

***

Кресло было таким большим и массивным, что даже я в нем терялась. Искала я его долго и упорно – хотелось точно такое же, как и у полковника. И теперь такая же громадина стояла и в моём кабинете. Ну как кабинете… Это был и рабочий кабинет, и библиотека, и учебная комната для Даника.

Вот и сейчас каждый использовал по-своему, хотя и почти одинаковому, усмотрению: я, потонув в приятной мягкости уютного кресла, полностью погрузилась в учебник по теории построения порталов, Даник, расположившись за столом, который был покрыт ровными стопочками черновиков, выполнял домашнее задание. Впрочем, рядом со мной тоже лежал не один исписанный лист – не в книге же делать пометки. А вот, например, мастера это никогда не останавливало: чуть ли не все его справочники, пособия и другая сопутствующая литература была с исписанными полями.

– Думаешь у нас тоже построят портал? – отвлёк меня от особой заковыристой формулы Даник.

– Скорее всего. – Я подняла уже порядком уставшие глаза от книги. – Во всяком случае, такой слух я слышала.

– Поэтому и изучаешь?

Я кивнула, а Даник не унимался:

– Тебе же они не нравятся. – Он даже сам поморщился. Видимо вспомнил своё знакомство с достижением адарийской магнауки.

– Ну почему же, экономия времени мне очень даже нравится. Вот ощущения при этом… Бр-р-р! – Я передернула плечами. – Что не мешает мне попробовать разобраться в устройстве порталов.

И тут Даник растянут губы в улыбке, явно позаимствованной у Джетмира.

– И как успехи?

С кислым выражением лица я без утайки ответила:

– Честно говоря, не очень. Да, это один большой и жутко мощный артефакт, но там все очень сложно. – Я с досады потерла лоб. – В такие моменты я жалею, что нет возможности отправиться на учёбу в университет.

Даник знал историю моей жизни. Разумеется, ему был рассказан максимально смягченный вариант, но основных моментов я не скрывала. Как и то, что помимо артефакторских способностей, у меня были и у другие.

Ну а я, чтобы не зацикливаться на грустных мыслях, быстро перевела тему.

– Так кого будем звать на предпразничный обед?

Данфер переместился ко мне в кресло, усевшись на широком подлокотнике.

– Ну смотри. – Он принялся загибать пальцы: – Ленсвен и Сириль, мастера своего ты упоминала, Элодия сказала, что если внуки отпустят, то точно будет, потом девушка-роза…

– Дани-и-ик, – укоризненно протянула я, но от смешка не удержалась.

– Она же действительно такая… – Он привычно щелкнул пальцами. – Цветущая!

– Я передам Иви.

Вплоть до кончиков ушей подопечный покраснел.

– Я же секрету.

– Ладно, ладно. Не буду.

– Свер и Хемин, – назвал своих школьных товарищей Даник. – Можно же их позвать?