Князь Тьмы

Часть 1 Мертвый город

Глава 1

Ветер приносил с моря соленый ветер. По набережной носились стайки птиц, перекатывались багровые листья и старые газеты. Девушка медленно шла по родной набережной и не узнавала ничего вокруг. Куда запропастились отдыхающие и горожане? Почему улицы пусты? Создавалось такое впечатление, что город вымер. Девушка остановилась возле фонтана и села на низкий бордюр. Она заглянула в фонтан. По поверхности зеленоватой воды плавали листья, в толще свободно плавали крупные рыбки и пара черепах. В детстве и юношестве она любила приходить сюда и смотреть на рыбок. Это успокаивало ее. Всегда, но не сейчас. Сейчас, наверное, ничто не сможет успокоить ее неистово бьющееся сердце.

Она перевела взгляд на бурные грязные воды штормового моря и содрогнулась. Солнце уже почти спряталось за высокими пенистыми волнами. Девушка встала, отряхнула штаны, подхватила чемодан и пошла вдоль набережной. Вокруг даже не было бродячих собак.

На город стремительно спускались вечерние сумерки, и это усугубляло ее состояние тревоги и страха. Девушка свернула в узкую улочку и вдруг вздрогнула и замерла.

- Ты человек?- спросил незнакомец, прятавшийся в тени старого дерева. Оно росло в чьем-то дворе и ветки выходили на улицу, низко нависая над скамейкой и образовывая убежище.

- А ты что нет?- спросила девушка почему-то, разозлившись.

- Тебе что же не страшно бродить одной по пустому городу?- удивился незнакомец и вышел из своего убежища.

- А чего мне бояться, он же пустой?- девушка подняла темную бровь.

Мужчина вышел на свет и вгляделся проницательным взглядом в ее лицо. Сумасшедшая, что ли? Да нет, глаза умные, широко распахнуты, наверное, от страха. Его внимательный оценивающий взгляд скользнул по ее телу. Маленькое хрупкое создание было напряжено до предела, как маленькая пружинка, она была готова в любую минуту сорваться с места и убежать, сделать отчаянный прыжок и поразить в самое сердце. Одна рука сжимала ручку небольшого чемодана так сильно, что побелели костяшки, вторая рука была сжата в кулак, и он не сомневался в том, что ее длинные ногти больно впивались в ее ладонь. И он был почти уверен, что эта боль не позволяет упустить чувство реальности.

Он сделал шаг ей навстречу. Ее глаза распахнулись еще шире, она дернулась и отступила назад. По его губам скользнула ленивая улыбка.

- Ночью здесь опасно,- небрежно протянул он.

- Где все люди?- спросила она.

Он неопределенно развел руками и пожал широкими плечами. Но по его взгляду она поняла, что лучше ей этого не знать, от этого ей не станет легче.

Девушка обеспокоенно вглядывалась в его лицо, пытаясь понять, что же будет дальше, стараясь разгадать его мысли и узнать свою участь. Его лицо казалось ей смутно знакомым, эти глаза кого-то напоминали. Черты лица, эта высокая плечистая фигура были знакомы, но давно забыты. Она вглядывалась в изумрудные глаза, пытаясь понять, что за человек стоит перед ней, что сулит ей эта встреча.

Мужчина внезапно напрягся и резко развернулся к ней спиной. Девушка отшатнулась и тихо вскрикнула. По его напряженной спине девушка поняла, что что-то испугало его.

Он услышал его шаги и странный солоноватый запах. Этот запах нельзя было спутать с запахом моря, он был присущ только одному веществу. Так пахла кровь. Его взгляд заметался по дворам, по темным окнам. Но ничего подходящего не было. На всех домах был его знак, знак Князя.

- Зачем же ты приехала, девчонка?- с досадой прошептал он, поворачиваясь к ней.

Он схватил ее за руку и потащил на набережную. Он шел быстро, ей приходилось бежать за ним. Он мысленно улыбнулся. Храбрая девчонка, или смертельно напугана. Ему почему-то не хотелось отдавать ее Князю. Он оглядывался в поисках подходящего убежища для нее, но все время натыкался на знаки Тьмы. Его взгляд скользнул по грязным водам штормового моря. Только над ним Князь был не властен. Только там ее можно спрятать.

Мужчина побежал к морю. Девушка бежала за ним, поскальзываясь на скользких от набегающих волн бетонных плитах. Он резко остановился и вырвал из ее руки чемодан. Он установил его в расселине между плитами и посмотрел на нее. Ее широко распахнутые синие глаза недоуменно смотрели на него. Он подвел ее к краю плит. Девушка опасливо посмотрела вниз. Высокая волна налетела на нее, сбивая с ног. Но он удержал ее. Мужчина медленно склонился к ней и нежно поцеловал. Очередная волна накатила на них, обдав водопадом мелких брызг. Он отстранился и толкнул ее в море. До ее ушей донеслось его тихое "прости".

Отходящая волна потащила ее за собой. Следующая накрыла ее с головой. Девушка ушла под воду. Холод выдавил весь воздух из ее легких, но она отчаянно пыталась выплыть на поверхность. Когда, наконец, она вдохнула соленый воздух, то поняла, что обречена. Она барахталась на гребне высокой волны, что несла ее прямо на плиты. Девушка отчаянно вскрикнула и ушла под воду, чтобы хоть как-то смягчить неизбежный удар.

Волна с силой и ненавистью ударилась о бетонные плиты. Девушка почувствовала мучительную боль во всем теле. Вода вокруг нее бурлила и кипела тысячами пузырьков воздуха, ее тащило куда-то вниз, но сил и желания сопротивляться больше не было. Она подняла глаза наверх и увидела только темноту. Ее глаза закрылись, и она потеряла сознание.

Мужчина сел на самую высокую плиту и ловил руками мелкие брызги, что долетали до него. Он повернул голову в сторону набережной и почтительно склонил голову.

- Удачного вечера, Влад!- откликнулся в ответ на его приветствие мужчина в старинном костюме.

Он постоял еще мгновение и быстро растворился в сгустившихся сумерках. Влад повел носом и, ничего не уловив, быстро спустился на несколько плит вниз. Мрачно вглядываясь в темные воды бушующего моря, он пытался разглядеть девушку. Наконец, различив ее очертания, он бросился в воду и через мгновение положил ее безжизненное тело на плиту. Море немного успокоилось и, теперь набегая на плиты, волны бережно облизывали ее тело. Он проверил ее дыхание и с облегчением вздохнул. Она была живой.

Влад подхватил ее на руки, взял ее чемодан и стремительно скрылся в темноте.

ГЛАВА 2

Девушка медленно открыла глаза и вздрогнула от невыносимой боли во всем теле. Она тихо застонала и приподнялась на локте. В мерцающих отблесках тлеющих углей в камине ей не удалось разглядеть комнату. Но она заметила, что возле камина стоял ее распахнутый чемодан, а на двух стульях были аккуратно разложены некоторые ее вещи. Куда делись остальные, девушка не знала. Она повернула голову и уставилась в окно. Почему так темно?

Превозмогая боль, девушка встала и, обмотавшись одеялом, подошла к окну. Дернула на себя штору из толстой ткани, но ничего не увидела. За окном была черная пустота. Что происходит? Что за нелепые игры в прятки? Зачем закрывать ставни и задергивать окна толстыми шторами?

Почему-то это ее злило, а темнота в комнате пугала. В играющих тенях чудились чудовища. Она чувствовала себя маленькой девочкой, но тогда у нее был защитник. А сейчас она была одна, в этом пустом… мертвом городе.

Странные мысли роились у нее в голове. Из дальних, давно заброшенных закутков памяти выплывали дедушкины страшные сказки на ночь. Страшные истории брата о ночных созданиях, что приходят в дом и целуют детей. И после этих поцелуев дети уже не просыпались. Почему-то вспомнилась бабушкина записная книга и легенда. Легенда старого умершего города. Бабушка любила эту историю, и она любила ее. Ведь это была единственная история, что заканчивалась хорошо. А сказки деда всегда заставляли ее, совсем еще маленькую, прятаться под одеялом, и вздрагивать от малейшего звука. А утром, едва проснувшись и отогнав кошмары мчаться к соседскому мальчику и искать утешение в его снисходительной улыбке и теплых надежных объятиях.

Она тряхнула головой. Воспоминания… они так неуместны в этом мире сумрака и казалось вечной темноты. И были так кстати, ведь не давали увязнуть в отчаянии. А отчаиваться было из-за чего. Сегодня утром девушка радостно мчалась домой после стольких лет отсутствия. Но мир к которому она так стремилась, по которому отчаянно скучала долгие десять лет исчез в одночасье. Приехав домой она попала в другой город. Город из бабушкиной легенды. Мертвый город.