Букет невесты

Над головой сиял безупречно голубой, без единого облачка купол неба, но воображение Джун вмиг нарисовало нависшие над крышей вертолеты и приникших к иллюминаторам туристов мужеского полу, вооруженных биноклями и фотоаппаратами. Вот куда давно пора организовать воздушный тур! На всякий случай Джун, единственная из всех, принимала ванны в розовом полотенечке.

После солярия на повестке дня был визит к парикмахеру. Господин Браун оказался истинным мастером своего дела. Он священнодействовал в команде со стилистом и визажистом. Джун не могла придраться к результатам, хотя ей и показалось, будто из зеркала на нее смотрит незнакомка. Последним пунктом программы значился маникюр — через полчаса ногти заблистали, как отшлифованный перламутр. Словом, день прошел не зря.

Вернувшись в номер, Джун обнаружила на кровати вечерний туалет: сизо-голубое облегающее платье до колен, с длинными рукавами, закрытое спереди, и с низким, до самой талии, вырезом на спине. Не без смущения она заметила, что Антуан предусмотрительно подготовил буквально все — бюстгальтер цвета слоновой кости, колготки, жемчужно-серую сумочку-визитку и туфли на шпильках в тон. Не хватало лишь маленькой детали — трусиков. Что бы это значило? Одно из двух: либо Антуан слишком деликатен, чтобы выбирать за подопечную столь интимный предмет туалета, либо таким образом намекает, что под узкое платье надевать трусики не следует.

Тяжко вздохнув, Джун подошла к комоду из красного дерева и занялась изучением содержимого ящиков, пока в одном не обнаружила купленное накануне нижнее белье — аккуратно сложенное и разложенное стройными рядами и стопками вездесущим Антуаном. Нет! Есть вещи, решать которые может только женщина!

Она была готова раньше условленного срока, но не могла сидеть спокойно и. поджидая Антуана, мерила шагами гостиную. Услышав стук в дверь, сосчитала до десяти, подскочила к двери и открыла.

На пороге стоял Алекс — строгий, молчаливый, в элегантном дымчато-сером шелковом костюме, белой рубашке и серо-черном галстуке «под мрамор».

— Жаль, что мы выступаем в одной цветовой гамме! — выпалила Джун первое, что ей взбрело в голову.

Не спеша оглядев ее с головы до ног и заметив, что цвет ее туфель-лодочек совпадает с одним из оттенков его галстука, он усмехнулся.

— Да, старине Антуану не откажешь в изысканности вкуса! — Принц приподнял ногу и чуть задрал штанину — чтобы продемонстрировать цвет носков.

Джун рассмеялась — стена отчуждения между ними рухнула, и Алекс улыбнулся.

— Вы потрясающе выглядите, мисс Томпсон! — сказал он, взял ее руку в свою и слегка коснулся губами кончиков пальцев.

— Еще бы! Надо мной целый день трудился весь салон, так что теперь я с трудом припоминаю, кто я.

— Не волнуйтесь, я вам напомню. Да, сегодня вы красивы, но не более чем позавчера, когда я впервые увидел вас на шоссе под проливным дождем.

— Вы мне льстите, ваше высочество!

— Извольте называть меня Алексом. В противном случае вы рискуете вызвать наш высочайший гнев. Придется мне вас наказать.

— С каких это пор Калифорния подпадает под вашу юрисдикцию?

Ее глаза озорно сверкнули, и принц, может быть, впервые в жизни пожалел, что он не деспот. Как бы он хотел, чтобы эта американка была полностью в его власти!

— В вашей стране я всего лишь гость, — сказал он, предлагая Джун руку, — так что постараюсь соблюдать ваши законы и традиции.

— Это обнадеживает! — Она улыбнулась, и у принца потеплело на душе.

Нет, все-таки Джун удивительная женщина… Ну чем не невеста для принца! Пожалуй, Пэтси оказала ему услугу, сбежав со своим боксером, да и судьба улыбнулась, когда он чуть не врезался в машину Джун, пытаясь прочесть эту дурацкую наклейку на бампере.

Когда они подъезжали к особняку, где их ждали на званый ужин супруги Солсбери, Алекс первым заметил притаившихся у живой изгороди папарацци.

— А вон и ваши коллеги! — поддразнил он Джун, предвкушая, как ей придется прорываться сквозь строй жадных до сенсаций репортеров.

— Здесь, наверное, только местные. Между прочим, у нас в журнале интервью берут исключительно по предварительной договоренности, — с достоинством поведала она, чтобы поставить его на место. — Боюсь, ваш приезд — событие вселенского масштаба только в Пасифик-Гров… и на страницах таблоидов.

— Хватит, — процедил он сквозь зубы. — Выходим. И быстро в дом.

Джун с вызовом вздернула подбородок, давая понять, что бегать от репортеров не намерена.

Антуан вылез из-за руля, открыл дверцу и подал Джун руку. Она вышла — защелкали затворы фотокамер, засверкали вспышки… Джун ожидала, что Алекс схватит ее за руку и потащит поскорее в дом, но вместо этого он обнял ее за плечи и крепко поцеловал в искусно подрисованные и накрашенные визажистом губы.

Джун увидела звезды — то ли на небе, то ли в своем воображении. А может, это были вспышки фотокамер? Ей захотелось прикрыть рот рукой, чтобы подольше сохранить сладость поцелуя.

— Дорогая, нас уже заждались, — услышала она как во сне насмешливый голос Алекса и поняла, что не может прийти в себя от потрясения.

Он положил руку ей на талию — как раз там, где кончался вырез, — и направил к порогу. Джун пошла, но только после того, как пальцы принца уверенно подтолкнули ее вперед. Казалось, они безмолвно поддразнивают: ну же, просыпайся! или тебя ущипнуть?

Наконец они вошли в дом. Принц отвечал на приветствия и ему было не до извинений за публичный поцелуй. Впрочем, подумала Джун, с чего я взяла, будто он намерен извиняться? А губы все горят…

— Весьма польщен, — говорил тем временем Алекс тучной седовласой в открытом бордовом платье даме, обильно увешанной бриллиантами. — Позвольте мне представить вам мисс Джун Томпсон.

Хорошо, что он не стал вдаваться в подробности! — обрадовалась Джун. И незачем сжимать мою талию: я не дура, сама знаю, что говорить, кому и как.

Улыбнувшись, она пожала пухлую руку хозяйки и пролепетала:

— Приятно познакомиться, миссис Солсбери. Какое у вас очаровательное колье!

По-видимому, Джун попала в самую точку, хозяйка засияла и, источая мед, отвечала:

— Зовите меня Кэтрин, а лучше — просто Кэт. Так меня зовут друзья.

— А вы зовите меня Джун. Других вариантов — увы! — нет.

Алекс убрал руку: птенчик явно встал на крыло.

Джун и в самом деле воодушевилась, войдя в роль, и расточала улыбки, решив, что бывает работенка и потруднее, однако часа через четыре она едва не валилась с ног от усталости.

— Загнанных лошадей пристреливают, не так ли? — шепнула она Алексу, когда они ненадолго оказались вдвоем.

Он рассмеялся — в последнее время он много смеялся.

Ужин закончился, а гости все прибывали. То ли опаздывали, то ли это мелкие сошки, которых не сажают за стол? — размышляла Джун, рассеянно разглядывая публику. И вдруг в толпе мелькнуло знакомое лицо. Супермодель Лиза! В прошлом году Джун брала интервью у этой не обремененной интеллектом куклы, которая могла похвастаться разве что своим благородным происхождением — она уверяла, будто ее предки из русских дворян, однако по-русски знала одно-единственное слово — водка.

— Алекс, позвольте для разнообразия и мне представить вам одну мою знакомую, — сказала Джун, беря принца под руку и подводя к суперстройной славянке.

— Добрый вечер, Лиза! Я — Джун Томпсон. Помните, я брала у вас интервью? — Она намеренно умолчала о том, что сегодня здесь в качестве невесты принца.

— Ну конечно, помню! Мне так понравилась ваша статья! Правда, фотографию вы выбрали жуткую — я там вышла такой растрепой…

— Знакомьтесь — принц Алекс, — представила своего кавалера Джун, злясь на себя за то, что ей приятно висеть у него на руке.

— Алекс, дорогой! — Лиза потянулась к нему всем своим гибким телом и поцеловала прямо в губы.

Внезапно Джун ощутила себя человеком-невидимкой.

— Так вы уже знакомы…

— Мы встретились в таверне в Пиренеях, — ответила Лиза, глядя сквозь Джун на принца.