Букет невесты

— Да, мы вместе катались на горных лыжах, — пояснил Джун Алекс. — Прекрасно выглядишь, Лиза.

— А вот чувствую себя ужасно! И все из-за урагана… Вся неделя пошла насмарку.

— Зато ураган придаст остроты твоим мемуарам, — заметил Алекс.

— Дорогой, тебе ли не знать, остроты в моих мемуарах и так хоть отбавляй.

Не сомневаюсь! — мрачно усмехнулась про себя Джун. Боже, неужели этот вечер никогда не закончится?!

По дороге в отель Алекс молчал. Впрочем, вспомнила Джун, когда мы ехали на ужин, он тоже молчал. А чему тут удивляться? Почему принц должен со мной разговаривать? Ведь я репортер, то есть враг. И он со мной лишь потому, что я — меньшее из двух зол. Да он просто терпит мое общество, потому что в противном случае на него вешались бы всякие прочие особи женского пола!.. Однако он был вовсе не прочь пофлиртовать, когда к нему прилипла Лиза. А как они ворковали, сидя в уголке?! Будто одни в гостиной…

Откинувшись на спинку сиденья, Алекс украдкой посматривал на Джун. Лиза не на шутку разозлилась, когда он не стал объяснять ей, почему пришел на званый ужин с Джун. Ее гнев польстил его мужскому самолюбию, особенно потому, что элегантностью Джун значительно превосходила волоокую модель.

Он вдохнул и почувствовал тонкий запах духов. Ну и характер! Надушилась своими… И правильно сделала! Джун подходит этот аромат — свежий, словно дуновение ветерка из омытого дождем цветущего сада. Интересно, куда она наносит духи — на запястья или за ушки? И Алексу захотелось выяснить это немедленно.

Стараясь прогнать опасные мысли, он перевел дыхание, выглянул в окно и с облегчением заметил, что они уже подъезжают к отелю.

— Я провожу мисс Томпсон в номер, — сказал он Антуану. — Можешь ставить машину на стоянку: она мне больше не понадобится.

Джун почувствовала нечто вроде облегчения. Всю дорогу она представляла, как Алекс выгружает ее, будто ненужный багаж, в отеле, а сам проводит остаток ночи в приятной компании, например, с Лизой. Конечно, ее это не касается, но все же…

— Боюсь, вечер показался вам скучным, — сказал Алекс, когда они подошли к двери ее номера.

— Ну почему же, было занятно.

— Занятно?.. А можно поподробнее? Вы ведь — мастер слова. Скажите прямо: тоска смертная.

— Для вас — может быть, и так. А я люблю общаться.

— Вот как?

Он слегка коснулся ее подбородка загорелым пальцем. Джун стиснула зубы — чтобы Алекс не заметил охватившую ее дрожь.

— Вы выглядите потрясающе. Весь вечер я гордился тем, что вы рядом со мной, — шепнул он.

— Да, в салоне потрудились на славу.

— В салоне вы всего лишь убили время, пока я занимался деловыми встречами. Салоны для того и придумали, чтобы делать всех женщин одинаковыми К счастью, вы всем этим стилистам-визажистам не по зубам. Ваша красота особенного свойства.

Джун дрожала всем телом. Она уже знала, что Алекс может быть очаровательным, но сейчас от его слов у нее закачался пол под ногами.

— Спокойной ночи, Джун.

Они стояли совсем рядом — глаза в глаза — и на миг Джун почудилось, будто сейчас он ее поцелует… Но принц повернулся и молча зашагал прочь, а она еще долго пыталась попасть ключом в замочную скважину.

Утром Антуан принес в номер конверт с программой поездки, роскошный завтрак — наверняка Алекс прозрачно намекнул, что его «невеста» та еще обжора, — и свежую прессу. Стоило Джун бросить взгляд на первую страницу местной газеты, как ей стало не до яств. «ПРИНЦ УМЫКНУЛ КРАСОТКУ-АМЕРИКАНКУ!» — кричал заголовок.

Слава Богу, фотограф не успел запечатлеть поцелуй! Джун впилась глазами в снимок: Алекс, обняв ее за талию, ведет к особняку. Между прочим, выглядит она что надо! Правда, в таком виде ее и родная мама не узнала бы… Джун провела руками по слипшимся от лака зачесанным наверх волосам — хорошо бы поскорее причесаться по-своему, если Антуан не воспротивится…

Господи, что теперь думают обо мне друзья? А редактор? Кстати, а сама-то я, что думаю об этом невероятном погружении в мир богатых и знаменитых?

Джун дотронулась пальцем до подбородка — там, где вчера его коснулся принц, и ее мысли приняли опасный ход. А что, если бы палец опустился ниже, прошел по шее?.. Она вспомнила, как они стояли — глаза в глаза…

Раздался телефонный звонок, и Джун подняла трубку с ближайшего аппарата, коих в номере было не меньше полудюжины.

— Алло?

— Привет, Томпсон! Это Стэнли.

— Привет. — Джун с трудом скрывала разочарование. Хотя с чего бы принц принялся названивать ей с утра пораньше?

— Что у нас новенького с принцем? Газеты я уже видел.

— Неужели ты до сих пор веришь всему, что печатают в газетах? — попыталась отшутиться Джун. Накануне ей пришлось в общих чертах посвятить Стэнли в условия сделки: ведь он же ее босс.

— Как можно. Я уже большой мальчик, — понимающе хмыкнул он. — Ну ладно, держи меня в курсе.

— Непременно.

Неужели нельзя представить, что принц встречается с ней просто потому, что она ему нравится?! А разве можно? Ведь это жизнь, а не мексиканский сериал, где все так красиво и здорово, что горлом вот-вот пойдут мыльные пузыри.

Джун открыла конверт. Программа впечатляла как насыщенностью содержания, так и богатством оформления — на мелованной бумаге, с золотым тиснением на каждом листе… Антуан потрудился на славу помимо перечня всех мероприятий с указанием адреса и времени он предписывал и наряд на каждый конкретный случай. В частности, сегодня в полдень Джун надлежало быть в купальнике и в пляжном платье в бирюзово-черную полоску — до настоящего момента она прекрасно обходилась без этого предмета туалета.

Изучив всю программу, она пришла к выводу, что основная ее функция — менять туалеты. Интересно, а почему Алекс не пригласил на эту роль какую-нибудь модель? Хотя бы ту же Лизу. Стоит поманить пальцем — и эта вешалка повиснет у него на шее. И будет до смерти рада, если какая-нибудь газетенка тиснет статейку про ее шашни с его высочеством.

Внезапно Джун вспомнила, как пообещала Алексу написать о нем «отличную статью — честную, объективную» и так далее, ну так что же она раскисла? Или забыла, зачем сюда приехала? Сделка есть сделка.

Когда в дверь постучали, Джун сидела наготове Антуан пришел на пять минут раньше, отметила она, открывая дверь, и обомлела: на пороге стоял Алекс.

— Надеюсь, вы любите копченого лосося и коктейль «мимоза»? — спросил он с ухмылкой и перекинул из одной руки в другую сумку-холодильник.

— А я думала, это Антуан, — невпопад ответила она.

— Простите великодушно, что невольно разочаровал вас.

— Ну что вы, я вовсе не разочарована.

Отлично — сердце вот-вот выпрыгнет из груди! — увещевала себя Джун, стараясь не смотреть на его загорелые руки и ноги: принц был в темно-зеленых шортах, бело-желтой футболке и в сандалиях. Через плечо небрежно перекинуто белое махровое полотенце. Неужели мы и в самом деле едем на пикник?

— Один мой старинный приятель любезно пригласил нас воспользоваться его личным пляжем. Идеальное место для двух голубков! — В глазах Алекса запрыгали чертенята.

— Но ведь по программе мы должны резвиться на глазах у прессы.

— Не волнуйтесь! Мы не станем нарушать программу, и никто не усомнится в наших с вами нежных чувствах. — Когда Джун вышла и закрыла дверь, принц взял ее под руку. — Вы не можете себе представить, как мне приятно!

— Представьте — могу, — сухо ответила она, вспомнив, как Лиза лезла к нему целоваться.

У входа в отель их поджидал серебристо-серый лимузин.

— Поскольку свой вы оставили дома, — принц распахнул перед Джун дверцу, — придется прокатиться в этом.

Хотя бы с юмором у него все в порядке — подумала Джун, опускаясь на велюровое сиденье, и оглядела салон: телевизор, стереомагнитола, телефон, тонированные стекла, бар…

— А я уж думала, не выйти ли замуж, чтобы хоть раз в жизни прокатиться на такой тачке.

Принц сел рядом и положил руку на спинку сиденья позади Джун.

— Если мне не отказывает память, по условиям сделки обниматься мы не должны, — процедила она и отодвинулась подальше.