Чтобы встретиться вновь…

— Ты не должен был этого делать.

— И ты тоже.

Да, это правда. Она целовала Марка с не меньшим пылом, чем он ее. Ей бы колко ответить ему, но делать язвительные замечания она никогда не умела. К тому же от поцелуя она разомлела и плохо соображала. Но здравый смысл все-таки не совсем ее покинул, и она стала торопливо убирать со стола тарелки. На кухне Софи загрузила их в посудомоечную машину и, сославшись на слабость после долгого перелета, рано отправилась спать.

Марк стоял у окна спальни и смотрел в темноту.

Дружба. Чудно как-то. Розовые дрожащие губы Софи… Ему не терпелось ощутить их вкус, а когда она поцеловала его в ответ и ее прелестная фигурка прижалась к нему, у него закружилась голова. Да он мог поклясться, что она хотела его не меньше, чем в ту ночь в Лондоне.

Она настаивает на том, чтобы их отношения были исключительно дружескими. Но это лишь слова, ее тело говорит совсем другое.

Марк выругался сквозь зубы. Что делать мужчине в такой ситуации? Почему судьбе было угодно, чтобы они с Софи в ту единственную ночь зачали новую жизнь? Ведь если бы не это обстоятельство, она вышла бы замуж за какого-нибудь англичанина, похожего на Тима. А он продолжал бы заниматься своей фермой. Вместо этого Софи свалилась ему на голову и пробудет под его крышей две недели. И все это время он будет смотреть на нее, вдыхать ее аромат и сгорать от желания уложить ее в постель.

Марк тяжело вздохнул. У Софи действительно и так сложностей хватает. Она хочет вернуться домой без лишнего эмоционального груза, и он может это понять. Конечно, все было бы по-другому, договорись они о постоянных отношениях. Но ведь они оба знают, что это невозможно. Он не сможет найти подходящую работу в Лондоне, а она совершенно не приспособлена к жизни в «Кулаба Уотерс».

Софи права. Придется довольствоваться дружбой.

Марк выругался. Почему, когда делаешь правильный выбор, чувствуешь себя столь отвратительно?

Софи лежала в постели, уставившись на потолочный вентилятор. После дневной жары ночь оказалась на удивление прохладной, и поэтому ей не пришлось его включать. Она не задернула занавески, и серебристый лунный свет падал в окно.

Она не могла уснуть.

Она размышляла о поцелуе Марка и о том, как легко она сдалась. Вспоминала ту ночь, когда они были вместе. И тогда она тоже почти не сопротивлялась! Какой стыд! С тех пор она старалась не думать о произошедшем, но, возможно, зря. Если она собирается пробыть у Марка целые две недели, воспоминания о той ночи послужат ей предупреждением…

ГЛАВА ПЯТАЯ

Свадебный прием закончился, и Эмма с Тимом отправились в свадебное путешествие.

— Скоро все разъедутся. Давай пройдемся, — уговаривал Марк Софи.

Вот так все началось. С незапамятных времен эти слова заставляли женщин насторожиться.

Софи понимала, что после ее беззастенчивого флирта с Марком в течение всего вечера он хочет сделать следующий шаг.

— Я должна помочь маме Эммы сложить ее подвенечное платье.

Марк взял Софи за руку, и у нее по коже побежали мурашки.

— Да там полно тетушек, готовых помочь. Пойдем. Не будем нарушать традицию, когда шафер и подружка невесты…

— …танцуют вместе свадебный вальс, — твердым голосом закончила Софи.

Марк улыбался, его темные глаза блестели.

— Но потом они ненадолго выходят в сад, — продолжил он.

Софи засмеялась.

— Эта тактика действует на австралийских девушек?

— Конечно.

— Я тебе не верю. Я встречала австралийских девушек. Обычно они очень здравомыслящие.

— А как насчет мужчин из Австралии? Ты со многими знакома?

— Да нет, — призналась Софи.

— Там, где я живу, — в аутбэке — мы почти всегда устраиваем вечеринки на свежем воздухе. Под звездами.

— Ты хочешь сказать, что тебе было непривычно так долго находиться в помещении?

Он усмехнулся. Софи поняла, что играет ему на руку. Но почему-то ей это нравилось. Она уже не одну неделю чувствовала себя несчастной, а сегодня впервые развеселилась. Развеселилась? Да она находилась в состоянии восторженного опьянения, танцуя с Марком. Разочарование на лице Оливера тоже многого стоило. Она поняла, что задела его за живое.

Из особняка родителей Эммы она вышла под руку с Марком.

Они просто прогуливались вдоль Темзы, держась за руки, и Софи сама не понимала, почему она так счастлива и взволнована. Ей нравилось, что прохожие бросают на них восхищенные взгляды. Еще бы! Марк выглядел потрясающе в темном костюме, да и она в своем вечернем платье чувствовала себя кинозвездой.

Они весело болтали. Марк рассказал Софи, как познакомился с Тимом.

— Тим работал на ферме моих родителей около Рокхэмптона, и мы с ним очень сдружились. И дружим до сих пор.

— Это необычно, учитывая, как далеко вы друг от друга живете, — заметила Софи. — Вы, должно быть, постоянно перезваниваетесь и переписываетесь по электронной почте.

— Мы еще и путешествуем вместе.

В свою очередь Софи рассказала Марку про Эмму, с которой сдружилась еще в детском саду.

— Музыкантов на свадьбу приглашала я. Я работаю в музыкальном агентстве и занимаюсь обслуживанием банкетов, вечеринок и тому подобное.

— Один из гостей говорил мне о вашей музыкальной семье. Кажется, его зовут Оливер Пеббл…

— Оливер Пемблтон, — поправила Марка Софи, хотя ей было неприятно упоминать это имя.

— Да-да. Он почему-то счел своим долгом просветить меня насчет твоих родственников.

Софи вздохнула.

— Представляю, что он наговорил.

— Если я правильно запомнил, твой отец — дирижер, мать — оперная певица, а сестры выступают в Европе с сольными концертами. Стыдно признаться, но до сегодняшнего вечера я ничего о них не слышал.

— И слава богу! — засмеялась Софи и подхватила Марка под руку. — Обычно я часами выслушиваю восторги по поводу моей семьи. Ужасно утомительно объяснять, что я обделена музыкальным талантом и поэтому я — музыкальный агент, а не исполнительница.

— Но ведь у тебя тоже есть таланты? — спросил Марк.

— Я готовлю изумительные десерты.

— Да ну? Что ж, это впечатляет. Мой домоправитель понятия не имеет об изысканных десертах. Все, на что я могу рассчитывать, — это консервированные фрукты с мороженым. — Он улыбнулся и вдруг стал похож на маленького мальчика.

— Бедняжка, — шутливо посетовала Софи и неожиданно для себя выпалила: — У меня в холодильнике как раз есть лимонный торт со взбитыми сливками.

Это была ее роковая ошибка.

Марк усмехнулся.

— А как далеко отсюда твой холодильник?

— Нельзя быть таким прожорливым. Ты уже ел сегодня десерт.

— Ел. Но где все-таки твой холодильник?

Она сказала, где. И не успела опомниться, как Марк остановил такси.

Конечно, на первый взгляд она повела себя очень глупо. Пригласить едва знакомого мужчину домой? Разве ей когда-нибудь такое могло прийти в голову? Если быть честной, то она сознавала, что ступает на опасный путь. Но Марк — потрясающий мужчина, и его общество очень ей приятно. Она не могла припомнить ни одного вечера, когда в компании мало знакомого человека чувствовала себя так непринужденно.

Когда они приехали к ней домой, Софи угостила Марка лимонным тортом со взбитыми сливками. Он съел огромный кусок и с улыбкой сказал:

— Замечательно. Такой вкуснятины я никогда не пробовал.

— Я же говорила, у меня талант.

Софи сложила десертные тарелки и ложки в раковину и повернулась к Марку, стоявшему у нее за спиной.

— А какие у тебя таланты, Марк? — спросила она.

— Сейчас покажу.

В следующее мгновение Марк ее поцеловал. Его поцелуй был чувственным и обольстительным. Когда же он обнял ее, Софи окончательно потеряла голову и позволила себе познакомиться со всеми талантами Марка.

И вот сейчас она лежит в спальне на ферме «Кулаба Уотерс» и, прижав ладонь к еще плоскому животу, думает о том, чем для нее обернулась та беззаботная, романтическая ночь. Луна исчезла за облаками, и спальня погрузилась в темноту. Софи не могла вспомнить, где находится выключатель, а тут еще в глубине дома раздался треск, и у нее волосы зашевелились от страха.