Чтобы встретиться вновь…

— Боюсь, что не смогу составить тебе компанию, — ответила Софи. Она поставила блюдо с едой на стол и, заметив удивленный взгляд Марка, показала на свой живот. — Это может навредить ребенку.

— А… да, конечно. Прости. Я вообще-то не очень хочу вина.

Их взгляды встретились. Марк снова улыбнулся. От его улыбки у нее подогнулись ноги, и она поспешила сесть. Господи! Что с ней? Неужели она снова потеряла контроль над собой, как тогда, на свадьбе?

Марк тоже сел и протянул ей свою тарелку. Софи чувствовала, что у нее дрожат руки. Хоть бы Марк ничего не заметил!

— Тебе, наверное, нелегко из-за смены часовых поясов, — сказал Марк.

Софи кивнула, в душе радуясь тому, что Марк сам нашел оправдание ее состоянию. Она начала раскладывать по тарелкам жаркое с грибами.

— Ты наверняка очень голоден. Ешь, пока все не остыло.

Он принялся за еду, но вскоре отложил вилку.

— Я все время себя спрашиваю, почему ты совершила такой дальний путь, — произнес он. — Я ведь обещал позвонить, как только вернусь.

Софи опустила глаза.

— Я знаю, Марк. Я… подумала, что нам лучше поговорить с глазу на глаз. Мне не хотелось обсуждать по телефону проблемы, связанные с ребенком.

Сердце у нее громко стучало. Почему он молчит? Ей стало страшно.

— Значит, ты собираешься оставить ребенка? — наконец произнес он.

О боже! Он что, хотел попросить ее сделать аборт?

Она расправила плечи и ответила:

— Да. Без сомнения.

Ей показалось, что в его глазах промелькнуло облегчение, но он не улыбнулся. Она скрестила под столом пальцы.

Пока что все хорошо.

Марк прищурился и спросил:

— А ты уверена, что отец — я?

Софи чуть не подавилась куском мяса.

— Конечно. Как ты можешь сомневаться?

Он пожал плечами.

— Я должен быть уверен. Откуда я знаю… Может, ты это делала не раз.

— Что делала?

— Послушай, Софи. Ты же прекрасно понимаешь, о чем я говорю.

— Нет, не понимаю.

У него напряглись скулы — было видно, что ему неловко.

— Партнер на одну ночь. Случайный секс с незнакомцем.

Она вздрогнула, словно от удара.

Случайный секс с незнакомцем.

Да, их единственную ночь можно расценить и так, хотя для нее она стала гораздо большим. Но, возможно, она слишком романтично настроена.

По лицу Софи Марк понял, как она потрясена его замечанием, и уже ласковее произнес:

— Я просто подумал, что нам следует раскрыть карты.

— Марк, ребенок твой. Я не имею привычку к случайным связям. У меня никого больше не было. Неужели ты думаешь, что я приехала бы сюда, если бы ребенок был не твой?

Он кивнул и опустил голову.

— Если нужно, я готов помогать деньгами, — кашлянув, произнес он.

— Спасибо. Возможно, они мне понадобятся, чтобы купить квартиру побольше. И я не уверена, что у меня хватит средств, чтобы самой полностью содержать ребенка.

— Я не считаю, что ты должна это делать одна. — Он теребил пальцами угол салфетки. — Я так понял, ты собираешься рожать ребенка в Англии? И жить с ним там… Ну, какое-то время…

У Софи вдруг защипало глаза. Господи, только бы не заплакать. Ведь то, о чем говорит Марк, абсолютно логично и разумно. Она приехала в Австралию, чтобы получше узнать его, и вовсе не ждет романтического продолжения их истории. Но подавить — пусть и малюсенькую — надежду на новый виток отношений она была не в силах, хотя и понимала, что это глупо.

Марк прокашлялся.

— Я полагаю, ты приехала не для того, чтобы обсуждать замужество.

— Нет, разумеется! — горячо воскликнула она. — Я вовсе не рассчитываю на то, что ты на мне женишься. Мы едва знакомы.

На мгновение в темных глазах Марка промелькнуло что-то, похожее на нежность. Он помнит ночь, которую они провели вместе! Сердце у нее подскочило, но Марк отвернулся и тихо сказал:

— Тем не менее твое появление стало для меня полной неожиданностью. Ты говоришь, что тебе нужна от меня лишь материальная поддержка. Но ты могла сказать то же самое по телефону. — Он вопросительно посмотрел на нее. — Софи, так в чем дело? Чего ты ждешь?

Да, вопрос прямой. У нее пересохло во рту.

— Я думала… я хочу быть уверенной.

— В чем?

«Господи, помоги!»

Как же трудно объяснить ему, что побудило ее прилететь сюда! Она и себе-то не может толком объяснить.

— Я хотела удостовериться. — Она провела языком по губам. — Что ты не против этого ребенка. Я пребывала в полной растерянности. Все произошло так быстро. Ты и не представляешь, в каком я была состоянии. Забеременеть после всего лишь одной ночи!

Губы у нее предательски задрожали, и она прижала ладонь ко рту.

— Это я виноват, — сказал Марк.

Мы оба, подумала Софи, вспомнив, как кокетничала с ним.

— Я мог остаться, по крайней мере, еще на одну ночь, — он улыбнулся.

Софи не только не удалось улыбнуться в ответ — она разревелась.

И услышала скрип стула — Марк встал из-за стола. В тот же миг у нее над ухом раздался его глубокий рокочущий баритон:

— Успокойся, пожалуйста.

Он поднял ее на ноги и обнял, а ей ничего не оставалось, как прижаться к его груди.

— Тихо, тихо, — прошептал Марк, целуя ее в лоб и мокрые щеки.

— Прости.

— Нечего извиняться. — Он провел рукой по ее дрожащей спине.

— Я не думала, что расплачусь.

— Плачь, сколько хочешь. Мне приятно тебя утешать.

От этих слов она пришла в себя, отстранилась и вытерла глаза. Марк смотрел на нее с нежностью, и у нее внутри все затрепетало.

— Для подобных ситуаций должно существовать какое-нибудь руководство к действию, — заметил он и сунул руки в карманы брюк. — Ты ведь немного поживешь у меня?

Боже! Неужели это начало того, на что она в душе надеялась? Ей хотелось его обнять, но вместо этого Софи произнесла:

— Поживу. Чтобы мы узнали друг друга поближе. Но надолго остаться не могу. Мне нужно посещать врачей и сдавать анализы.

Марк улыбнулся.

— Но если ты останешься хотя бы на пару недель, мы сможем начать все заново.

Она кивнула.

— Конечно.

— Мы кое-что должны этому ребенку.

— Да. Думаю, мне было бы непросто сообщить ему, что я ничего не знаю о его отце, кроме имени и цвета глаз.

— Ты знаешь обо мне не только это, — возразил Марк.

— Я останусь на две недели, — сказала она. — За это время мы сможем продумать план дальнейших действий.

Марк усмехнулся, вынул руки из карманов и потянулся к ней. Софи поняла, что он хочет обнять ее и поцеловать. Это ни к чему! Она отступила на шаг назад.

— В чем дело? — спросил он.

— Я… я считаю, что интимные отношения нам не нужны.

— Почему? — Он широко улыбался. — Что в этом плохого? Ведь у нас уже все произошло.

Большие руки Марка сомкнулись у нее на талии, но Софи уперлась руками в его широкие плечи и попыталась отодвинуться.

— Нам нужно просто получше узнать друг друга, а не становиться любовниками, — сказала она.

— А почему не совместить одно с другим?

Марк смотрел прямо ей в глаза, и у нее перехватило дыхание. А руки у него такие теплые и крепкие!

— Ты действительно так думаешь? Ты хочешь, чтобы мы оставались только друзьями?

Ей хотелось крикнуть «Нет!». Но она призвала на помощь все свое благоразумие.

— Марк, я уеду через две недели. И я не думаю, что нам следует усложнять ситуацию. Трудностей и так хватает.

— Значит, дружба, — тихо произнес он и, прежде чем она успела сообразить, что происходит, взял в ладони ее лицо.

Софи пыталась сопротивляться, но Марк Уинчестер буквально гипнотизировал ее. И все же, когда его губы приблизились к ее губам, ей удалось вымолвить:

— Марк, мы не должны…

— Как скажешь, — ответил он… и поцеловал ее.

Губы у него были теплые, щеки и подбородок пахли лосьоном после бритья. Героическое сопротивление Софи таяло, словно масло на сковородке. Она приникла к нему и погрузилась в невероятные ощущения. Их поцелуй, казалось, продолжался вечность, а когда Марк поднял лицо и улыбнулся, каждая клеточка тела Софи пела от счастья. Тем не менее, переведя дух, она сказала: