Победа Кейт Джордан

На мгновение он почувствовал непреодолимое желание сорвать с женщины платье и целовать, целовать ее тело до полного изнеможения...

Эд стоял перед Кейт, небрежно засунув руки в карманы, в белой рубашке с узким черным галстуком и в черных обтягивающих джинсах. На голове неизменная желтовато-коричневая шляпа.

Ее милый ковбой! С момента его падения у них больше не было возможности поговорить наедине. Но она очень надеялась, что после открытия им представится случай многое сказать друг другу. Кейт беспокоило только одно: вдруг он уже все решил для себя и по-прежнему намерен избегать близости с ней?

Эд внимательно изучал ее лицо.

- Что-то не так? - спросил он.

Кейт не была настроена рассказывать ему о своих подозрениях, поэтому поспешно ответила:

- Ворта все еще нет. Боюсь, что он уже не появится. Может, таким образом он решил показать, как мало значит для него вся моя работа?

- Не думаю, - с сомнением произнес Эд. - Но как бы то ни было, не переживай. Наслаждайся своим успехом.

- Попробую, - вздохнула молодая женщина. - А сейчас я пойду к дедушке - узнаю, что там с оркестром.

- По-моему, он пошел навестить Чарли. Из-за всех этих хлопот Джейкоб почти забыл про своего любимца.

Удивленная Кейт направилась было на улицу, как вдруг услышала, что хлопнула входная дверь.

Ее первые посетители! Сердце забилось так сильно, что она почувствовала головокружение. Прижав руку к груди и сделав глубокий вдох, она поспешила навстречу гостям.

На протяжении всего вечера Кейт ощущала приятное возбуждение. Гордость и удовлетворение переполняли ее. С бокалом шампанского в руке, она неспешно прохаживалась по залу, мило улыбалась присутствующим, принимала поздравления, давала репортерам интервью и была буквально ошеломлена таким проявлением внимания к собственной персоне.

Несколько раз, чтобы подбодрить Луиса, Кейт заходила к нему в кухню и, заговорщицки подмигивая, сообщала, как посетители хвалят его блюда. И всякий раз бывала вознаграждена сияющей улыбкой. Луис и вправду превзошел самого себя. Приготовленные им блюда были изысканны и вкусны, и Кейт возблагодарила Бога за то, что сумела тогда принять правильное решение.

К счастью, Эд все время находился поблизости и охотно выполнял любое ее распоряжение.

Он обслуживал посетителей, когда официантки были слишком заняты, помогал бармену, улаживал конфликты, возникающие среди разгулявшейся молодежи. Словом, Кейт постоянно ощущала его присутствие и поддержку.

Но Борта по-прежнему не было. Она старалась не думать об этом, чтобы не портить себе праздника, но не могла не чувствовать себя сродни невесте, брошенной у алтаря. Что же помешало ему? Она не могла и не хотела верить, что брат умышленно проигнорировал ее приглашение.

Может, в телевизионных новостях ему удастся увидеть ее триумф?

Она посмотрела на часы. Четверть одиннадцатого. Оркестр уже должен играть вовсю. Где же музыканты? Кейт поискала глазами дедушку.

Джейкоб стоял около сцены и с интересом наблюдал за гостями.

- Что случилось? - прошипела она, подходя к дедушке.

- Да все нормально, - ответил он и весело посмотрел на внучку.

- Оркестр готов?

- Ммм.., не совсем. Видишь ли, девочка, с оркестром не получилось, но мой приятель Артур кое-что посоветовал. Надеюсь, тебе понравится. - Он хитро подмигнул ей.

- Так у нас не будет музыки? - Кейт чуть не заплакала.

- Не волнуйся, милая. Уверяю тебя, будет нечто такое, с чем не сравнится ни один оркестр.

Твой дед хоть и стар, но еще что-то понимает в этой жизни. Пусть и для тебя сегодня будет сюрприз.

- Но я...

- Доверься мне. - Старик приложил палец к губам и скользнул за занавес.

Кейт, вне себя от отчаяния, хотела было последовать за ним, но заметила, что некоторые гости с любопытством посматривают на нее. Поэтому она улыбнулась, стараясь не обнаружить своего состояния. И вдруг она увидела Эда. В его глазах, устремленных на нее, Кейт прочла такое восхищение, что на душе у нее невольно потеплело.

Занавес поднялся, и на сцену вышел Джейкоб с микрофоном в руке. Доброжелательно оглядев присутствующих, он произнес:

- Добро пожаловать, леди и джентльмены!

Сегодня благодаря стараниям моей внучки Кейт Джордан мы торжественно открываем наше обновленное кафе "Оазис". По-моему, ее труды заслуживают вашего одобрения.

Раздались аплодисменты. А молодая женщина, покраснев от смущения, кивнула Джейкобу, чтобы тот продолжал.

- Итак, начинаем представление. Я рад представить... - Старик сделал эффектную паузу и громко объявил:

- Дэнни Ромеро и его трио!

На сцене появились трое полных смуглых мужчин латиноамериканской наружности, одетых в черные обтягивающие брюки, красные рубашки, темные жилетки и широкополые шляпы. В руках у них были аккордеоны.

В зале воцарилась гробовая тишина. Затем послышались смешки. Похоже, посетители настроились на веселый лад. Но трио заиграло известные джазовые композиции, и Кейт с облегчением отметила, что исполнение было неплохим. Тут она увидела, что к ней направляется Эд. Он нежно взял ее за руку и прошептал:

- Улыбнись, милая.

А затем обнял Кейт за талию и увлек на площадку для танцев. Он привлек ее к себе так, что она уткнулась подбородком в воротник его рубашки. Эд был великолепным партнером. Он плавно вел ее в такт медленной мелодии, и каждое движение мужского тела возбуждало ее. Кейт ощущала, как его дыхание слабо шевелит волосы на ее виске.

- Теперь можешь расслабиться, - негромко произнес он, и молодая женщина подумала, что ее нервозность, должно быть, слишком бросается в глаза.

Гости захлопали им, кто-то даже засвистел.

- Присоединяйтесь к нам! - весело крикнул Эд и махнул рукой. - Эй, Кутер, приглашай свою даму и покажи, на что ты способен!

Посетители одобрительно загудели. Послышался звук отодвигаемых стульев. Кейт улыбнулась и почувствовала себя намного лучше.

После нескольких мелодий трио покинуло сцену под оглушительные аплодисменты присутствующих.

- Спасибо, спасибо, спасибо! - Микрофон снова оказался в руках у Джейкоба. - Продолжаем наш вечер. Сейчас вашему вниманию будет предложен необыкновенный номер. Для нашего артиста это дебют. Итак, перед вами великий фокусник - единственный и неповторимый Ронни Великолепный!