Победа Кейт Джордан

Сегодня они собирались предложить посетителям изысканное меню и несколько видов кофе.

Эд настоял, чтобы цены были низкими, а к его советам Кейт всегда прислушивалась.

Он стоял в нескольких футах от нее на приставной лестнице около сцены, отдавая рабочим последние распоряжения. Эд был небрит, но пробивающаяся щетина делала его еще привлекательнее. Кейт судорожно сглотнула и отвела взгляд.

Она никак не могла забыть унижения, которое испытала во время их разговора в трейлере. Правда, ее немного утешала мысль, что Эд, похоже, тоже переживает. Но что не делается - все к лучшему. Она должна смириться и заниматься своими обязанностями.

Да, кстати... Кейт направилась к телефону, решив позвонить Ворту и напомнить о сегодняшнем открытии кафе. Но в офисе брата не оказалось. Да и вообще в последние дни он был просто неуловим. Кейт пригласила его к шести часам и хотела верить, что Ворт не забудет об этом.

Ее взгляд снова обратился к Эду. Он спустился на пол и немного отошел назад, внимательно оглядывая сцену.

- Ну что? - спросила она, подойдя к нему. - У нас все "должно быть на высшем уровне. Я не могу ударить в грязь лицом перед Бортом.

- Забудь хоть на минуту о брате. Главное, чтобы ты была довольна.

- Да я задумала этот проект с единственной целью доказать ему, на что способна!

- А что потом? Наладишь работу в кафе и спокойно уедешь?

- Очень возможно! - с вызовом ответила Кейт.

- Но тебе же нравится здесь. Это кафе - твое детище. Неужели ты можешь с легкостью бросить начатое дело?

- Эд, это только одно кафе. А очень скоро я смогу заниматься всей сетью ресторанов Джордана.

Каждый раз, разговаривая с Бортом, она с преувеличенным вниманием интересовалась его делами, хотя душа ее всецело принадлежала "Оазису".

Эд серьезно посмотрел на нее и покачал головой.

- Я хочу, чтобы ты была по-настоящему счастлива, Кейт.

И у молодой женщины опять возникло ощущение, что он читает ее мысли. Неужели он действительно беспокоится о ней? Неужели его действительно волнует, что с ней происходит?

- Лучше займись своими делами, - неожиданно резко ответила она. - А со своими я разберусь сама.

- Мисс Кейт, приехали грузовики! - крикнул Гарри.

Слава Богу! Привезли стулья и салфетки. Теперь полный порядок.

- Я помогу им разгрузить, - сказал Эд и поспешил во двор. А Кейт отправилась следом, чтобы оплатить счета и отпустить водителей.

Через полчаса стулья были благополучно доставлены в зал. Осмотрев их, Кейт с ужасом обнаружила, что они были на несколько дюймов выше чем следует. Неудивительно, что они оказались такими дешевыми! У молодой женщины потемнело в глазах. Она стояла, в смятении ломая руки.

Но, видимо, этого было недостаточно. Распаковав одну из коробок, Джейкоб вытащил салфетку и смущенно протянул внучке. На салфетке была изображена обнаженная женщина. От отчаяния у Кейт брызнули слезы из глаз. Разве можно их подавать посетителям? Верх вульгарности! В это время из кухни раздались громкие встревоженные голоса, и в дверях появился Луис, держа в руках затвор от плиты.

- Вот, сломался. - Он гневно смотрел на Кейт, будто она была повинна в этом.

- Попробую починить, - вызвался Эд и отправился за Луисом.

Через несколько минут раздался телефонный звонок. Кейт уже хотела было снять трубку, но ковбой опередил ее. Он долго слушал, затем произнес:

- Плохо... Как некстати!

Повесив трубку, Эд нерешительно посмотрел на молодую женщину.

- Оркестр не сможет приехать. Они выступали в каком-то заштатном городишке и все поголовно отравились местными "деликатесами".

- О нет.

У Кейт похолодело внутри. Одно к одному. Что же еще может случиться сегодня?

- М-да, - протянул Джейкоб. - Нам только этого не хватало.

И тут тигровая шкура, наспех прибитая Эдом, упала на Гарри. Пытаясь выбраться из-под нее, он опрокинул одну из скульптур на подготовленные сахарницы. Затем погас свет.

События происходили так быстро, что Кейт не успевала реагировать. Ей хотелось разрыдаться и убежать подальше от этого кошмара.

- Что же мне делать? - прошептала она, бессильно опустившись на стул. Кейт была настолько потрясена и растеряна, что не знала, как действовать дальше.

- Дорогая, успокойся, - раздался у самого ее уха голос Эда. - Возьми себя в руки. Ты же все можешь.

Именно этих слов она и ждала. Сегодня должно состояться триумфальное открытие ее кафе и медлить нельзя!

Она встала, расправила плечи и глубоко вздохнула, собираясь с силами.

- Сначала нужно проверить пробки. Гарри, пошевеливайся! - деловито скомандовала она. - А ты, Луис, щелкни выключателем.

Все послушно исполнили приказание. Затем ее взгляд упал на циркулярную пилу, которой обычно работал Гарри. Кейт подняла ее. В ее глазах мелькнула решимость.

- Осторожней, мисс Кейт! - с ужасом воскликнул Луис. - Вы же не хотите... - Не договорив, он отступил назад, умоляюще подняв руки.

- Не глупи, - рассмеялась молодая женщина.

Покрутив пилу в руках, она перевернула один из стульев и ловко укоротила ножки на четыре дюйма каждую. Потом поставила стул у столика и с довольной улыбкой обвела взглядом присутствующих. В ответ раздались аплодисменты.

- Луис, теперь ты можешь все взять в свои руки.

- Нет проблем, босс!

- Отлично. - Кейт посмотрела на часы. - У нас мало времени, а я еще должна проинструктировать официанток.

- Чем я могу помочь тебе, девочка? - спросил Джейкоб.

- Вот что, дедушка, возьми список оркестров, которые мы прослушивали, выбери любой, созвонись и заручись согласием. Пока все.

Старик кивнул и удалился в свою студию.

- Теперь с тобой, Гарри. - Кейт повернулась к рабочему. - Нужно починить затвор у плиты.

Думаю, что потребуется сварка.

Если бы она была свободна, то с удовольствием занялась бы этим сама, поскольку под чутким руководством Гарри уже освоила некоторые виды сварочных работ.

Наконец Кейт обратилась к Эду, который молча ждал своей очереди.

- А ты прибей, пожалуйста, шкуру на место, да покрепче. Потом наведи порядок в зале.

- Твое желание для меня закон, - вытянувшись по струнке, ответил он.

- Спасибо, - улыбнулась она. - Когда закончишь, съезди в город и купи салфетки.