Тропическая жара

Он не сомневался ни одной минуты, что с их встречи в Майами проводил время с Бритни потому, что влюбился в нее. Он не намеревался причинять ей боль или контролировать ее.

Она снова внезапно повернулась на спину и пристально посмотрела на него живыми синими глазами, которые он так полюбил.

– Спасибо, что заставил меня снова поверить в себя, – мягко произнесла она.

– Ты сделала это самостоятельно, – настаивал Девин. Бритни пожала плечами.

– Ты помог, – сказала она. – Иногда я почти была готова поверить Алану, что никто никогда не полюбит меня. – Любовь Девина освободила ее от этих сомнений.

Девин потянулся и поправил нежный локон, упавший ей на плечо.

– Ты удивляешь меня, – медленно, нежно проговорил он. – Твое желание начать все заново после того, как больно тебе сделали…

– Я просто упряма, – рассмеялась Бритни в ответ на его комплимент. Но тайно почувствовала, как его слова согрели ей сердце. – А как насчет тебя? Почему у тебя репутация самого стойкого холостяка на всем Юге?

Сердце ее заколотилось, когда она поняла, что все-таки задала этот вопрос. Она не намеревалась спрашивать Девина, даже не думала. И она страшилась его ответа почти так же сильно, как и хотела его.

Глава 10

– Самый стойкий холостяк на всем Юге, – медленно повторил Девин. – У меня такая репутация?

Он думал было уклониться от ответа на вопрос Бритни, как всегда делал раньше, когда речь заходила о его нежелании жениться. Но он знал, насколько важным для Бритни было замужество, и решил, что она заслуживает правды.

– Помнишь, какой замечательной любящей супружеской четой были мои родители? – спросил он. Бритни кивнула. – Это была одна видимость.

Она уставилась на него, явно шокированная:

– Что ты имеешь в виду?

Сначала запинаясь, потом все более уверенно, Девин рассказал Бритни всю историю – историю, которой он никогда никому не рассказывал. Он выплеснул все свои воспоминания – воспоминания маленького мальчика, который день за днем смотрел, как его родители дома ведут себя, будто не знакомы, зато в обществе превозносят друг друга до небес.

– Я не знала, – сказала Бритни, сжимая его руку. – Ты, должно быть, считал, что любовь – это грязная, бесчестная игра.

Девин кивнул:

– Да. А потом все эти гнусные разводы, через которые прошли многие мои друзья, только усилили мое отвращение к институту брака, – добавил он.

Сердце у Бритни упало. Как могла она надеяться, зная теперь прошлое Девина, что он когда-нибудь изменит свое мнение? Но ее понимание его отвращения не уменьшило боль, которую чувствовала при мысли о том, что они никогда не построят семьи, как она надеялась.

– Я всегда сомневался, что вообще смогу кого-то полюбить, – сказал Девин, глядя вниз на Бритни и ощущая, как смягчается его сердце – удивительное чувство, разбуженное ею.

Он никогда не переставал удивляться, как сильно и глубоко полюбил ее. Лежа на пляже на Большом Каймане и глядя на наслаждающуюся солнцем Бритни, он поймал себя на мысли о том, каково это – быть женатым на ней? Дни и ночи – вместе, всегда. Впервые за всю жизнь эта картина, представшая его внутреннему взору, показалась теплой и заманчивой, без всяких всплесков напряженности, которые неизменно ассоциировались с браком.

Но глубокое сомнение – страх, что, если он женится на Бритни, все каким-то образом переменится, – оставалось, не спешило уходить. Его отношение к браку слишком долго было запачканным и опозоренным его прошлым, чтобы просто исчезнуть. Но что удивляло его больше всего, так это то, что на самом-то деле ему хотелось, чтобы сомнения вдруг исчезли, и он почти верил, что так и будет. Что любовь Бритни сможет заставить страх смениться надеждой.

– Ты перевернула с ног на голову все, во что я верил, – сказал Девин, нежно убирая волосы с ее лба.

Бритни почувствовала, как сердце екнуло, пропустило удар. Она неистово хотела знать, что он имел в виду – только то, что теперь поверил в любовь, или она может надеяться, что он также изменил и отношение к женитьбе?

Она хотела, должна была это знать. Она открыла рот, чтобы задать вопрос, но единственное, что смогла выдавить из себя, было:

– Ты… хочешь обедать в обеденном зале или закажем еду сюда?

Девин изогнул бровь, ошеломленный неожиданным поворотом в разговоре.

– Проголодалась, да? – спросил он и нежно поцеловал ее. – Ты уверена, что хочешь именно обедать? – поддразнил ее, почти не отводя губ.

Бритни обвила руками его шею и крепко прижала к себе.

– Я сказала “пообедать”? – хрипловато спросила она. – Забудь об обеде.

Окутанная его теплом, она забыла о еде. И на какое-то время забыла обо всем.

– Девин?

Бритни потянулась и прикоснулась к пустой половине постели рядом с собой, открыла глаза и обнаружила, что в каюте Девина она совершенно одна. Приподняла голову, но вновь откинулась назад, наслаждаясь окутавшим ее мужским ароматом.

Наверное, Девин отправился завтракать, поняла она. Сама она хотя и наслаждалась проблесками утреннего карибского солнца за окном около их стола в обеденном зале, но так и не привыкла вставать к завтраку. Она предпочитала валяться в постели, радуясь своему отпуску.

Этот круиз, начавшийся было с сомнительным успехом, оказался лучшим временем в ее жизни. У нас будет лучшее время в жизни, пообещал ей Девин при посадке на лайнер, вспомнила Бритни. Тогда она не поверила ему.

Она улыбнулась сама себе спокойной, загадочной улыбкой, вспоминая о днях, когда они занимались любовью. За ночью, когда они вернулись с Большого Каймана, последовал день, проведенный на Ямайке. Они загорали и любовались видами, вместе ходили пешком к Большому водопаду. Никогда в жизни Бритни не смеялась так много и не была такой мокрой.

И не любила никого так, как любила Девина. И то, что он отвечал ей взаимностью, было до сих пор новым и волнующим ощущением. Она едва могла поверить, что действительно услышала от него эти слова, когда вдруг осознала, как долго она их ждала.

Они провели свой последний день в море, нежась на палубе, гуляя и держась за руки. Даже просто быть вместе уже казалось достаточно. Они достигли некоей уютной близости, смешанной с сексуальным магнетизмом, вскипающим при каждом их прикосновении друг к другу. Бритни даже не знала, что такие отношения возможны между мужчиной и женщиной, хотя и мечтала о них.

Они надеялись, что Девин сможет поменять свой билет на самолет так, чтобы они могли добраться вместе до Чарлстона. Мысль о том, чтобы расстаться раньше, чем необходимо, казалась невыносимой им обоим. Бритни посмотрела на часы, вспомнив о том, что скоро должна быть готова покинуть лайнер.

Ей еще столько всего надо уложить, вдруг осознала она. Бритни встала и быстро надела белое платье для коктейлей, в котором накануне ночью танцевала с Девином. Они оказались в его каюте около полуночи, вспомнила она и вспыхнула от удовольствия. И предались восхитительной, упоительной страсти.

Бритни вдруг отчетливо припомнила, что ни одного раза из всех, что они занимались любовью в последние дни, не надевала неглиже, и рассмеялась. Они были слишком нетерпеливы, слишком жаждали друг друга, чтобы она тратила время на соблазнительное одевание.

Остановившись перед бюро, она лениво скользнула взглядом по беспорядку в поисках расчески. Спутанная копна волос падала на плечи. Бритни отодвинула в сторону стопку ежедневных рекламных листовок, обнаружила фотографию и, радостно улыбнувшись, принялась ее разглядывать. Со снимка смотрело ее собственное изумленное лицо, пойманное корабельным фотографом во время посадки в Майами. Девин, обнимающий рукой ее плечи, весело улыбался.

Она совершенно забыла об этой фотографии. А вот Девин вспомнил и купил. Ее сердце переполнялось счастьем, которое принесли ей эти последние дни.

Положив фото обратно на бюро, она заметила спрятанную под фотографией и рекламными листовками открытку. Сгорая от любопытства, она подняла ее, отметив, что это та самая открытка, которую Девин купил для Бобби в первый день их путешествия. Та самая, с пышногрудыми красавицами на Семимильном пляже.