Печаль и радость

– За последние дни не было минуты, чтобы я не думал о тебе. Я не знал, что по возвращении не застану тебя. Ты ведь уехала раньше, чем собиралась. Кэсси сообщила, что ты передумала покупать дом.

– А что еще она сказала?

– Это уже не имеет значения. Знаешь… я…

Джут нагнулся к дипломату, открыл его и достал маленькую коробочку.

– Согласишься ли ты стать моей женой?

– Ты… ты делаешь мне предложение?

Она взяла у него из рук коробочку. Кончики их пальцев соприкоснулись, и Джута пронзил чувственный импульс. А Клэр уже открыла коробочку и ахала, любуясь золотым колечком с маленьким бриллиантом.

Их глаза встретились.

Он хотел, страстно желал, чтобы она ответила “да” и согласилась уехать с ним во Флориду! Чтобы безгранично любить ее и заботиться о ней, лелеять и оберегать… и все такое прочее…

– Ты предлагаешь мне стать твоей женой?

Он кивнул, и сердце у него замерло от страха быть отвергнутым. Видя ее замешательство, он торопливо добавил:

– Я буду заботливым мужем и отцом.

– Отцом?

Из уголков ее глаз почему-то выкатились слезинки и медленно покатились по щеке.

– Но ведь будут же у нас дети?

– Дети…

Джут прижал ее к себе и почувствовал влагу на своей груди. Клэр молча плакала.

– Эван! – Она отстранилась. – Не знаю как тебе и сказать. Думаю, что это будет для тебя неожиданностью. Только вот не знаю, как ты ее воспримешь. С радостью или…

Он пристально посмотрел в ее глаза, а затем переместил свой взгляд ниже.

– У тебя будет ребенок?

– У нас будет ребенок, – поправила она его, с тревогой ожидая его реакции.

Джут тихонько дотронулся до ее живота.

– Почему только женщинам можно падать в обморок от счастья? Я на седьмом небе! А уж как отец обрадуется, что скоро станет дедом. Он мечтал об этом столько лет! Клэр! Самое главное забыли! Так ты согласна стать моей женой?

Она только кивнула. Потрясение, неверие, огромное счастье – все эти чувства разом нахлынули на нее морской волной, ошеломив и оглушив.

Джут взял ее руку и поцеловал каждый пальчик, затем на один из них надел кольцо и тут же легко подхватил ее на руки. Его сильные руки бережно перенесли ее в спальню и с нежностью опустили на кровать.

Два любящих сердца снова нашли друг друга.

Теплая рука легла Клэр на затылок, она почувствовала на своих губах жаркие, жадные мужские губы. Словно электрический разряд пронизал все ее тело. Почти теряя сознание, Клэр вцепилась пальцами в его плечи, растворилась в этом поцелуе… Через минуту руки Джута отпустили ее, зашуршала одежда, звякнула пряжка ремня. Она лежала, наполняясь жаром ожидания, не открывая глаз…

– Я очень хочу тебя, любимая, – прошептал Джут и ласково провел кончиком языка по ее губам, и они дрогнули и снова открылись.

Нежно и медленно снимая с нее одежду, Джут ни на секунду не переставал ее целовать. Сердце ее неслось вскачь, руки судорожно сжимали его плечи, между бедрами занимался огонь. Потом словно река вырвалась из берегов внутри нее, и волны неистового желания поглотили Клэр…

Как жаркое солнце, насытив поднебесный мир теплом и светом, на прощание раздавая каждому по золотой нити, наполненной благом, медленно опускается за горизонт, так и Джут с Клер, насладившись своей безудержной любовью и одарив мир ее чудесной энергией, постепенно растворились в блаженном сне. На их устах застыли умиротворенные улыбки. – Хорошо, будь по-твоему, – согласился Джут, вспомнив вдруг, что Дарси поселилась в их доме еще до его решения жениться на ней.

Прошло немало времени, прежде чем Джут проснулся. Клэр еще дремала. Он медленно повернул голову на запах ее духов. Этот аромат сейчас был для него самым прекрасным на свете.

Клэр почувствовала его пробуждение: ее ресницы вздрогнули и распахнулись. Их счастливые взгляды встретились. И уже не нужно было слов, чтобы понять, что они – две половинки целого.

– Ничто и никто нас с тобой не разлучит. Мы будем жить до глубокой старости и умрем в один день, – уверенно заявил Джут.

– Поживем, – увидим, – мудро изрекла Клэр и прильнула к его груди.

– Обещаю!

– Что ж, долгожителям необходимо подкрепиться, – сказала она, немного отстранившись от него. – У меня припасена бутылочка отличного вина и в холодильнике есть немного запеченной говядины. И еще фрукты. Если бы я только могла предвидеть, что ты нагрянешь, то подготовилась бы к достойной встрече.

– Я не привередлив в еде.

– Это радует.

Клэр чмокнула его в нос и, выскользнув из-под одеяла, не стесняясь, обнаженной отправилась на кухню. Остановившись в проеме, она обернулась, перехватила восхищенный взгляд Эвана и весело засмеялась.

– Не поедай меня взглядом, а то мне придется одеться, а этого мне совсем не хочется.

– Тогда скорее неси мясо!

Клэр появилась через минуту. В руках она держала поднос, на котором стояли тарелка с нарезанным ломтиками мясом, ваза с фруктами, два бокала и бутылка красного вина. Она удобно устроилась в постели, и они начали трапезу.

Насытившись едой, Джут поставил поднос с тарелками на пол и серьезно посмотрел на Клэр, которая отпивала маленькими глоточками вино и улыбалась.

– Я рассказал о нас с тобой отцу, – начал Джут, – он горит желанием познакомиться с тобой. А теперь, когда он узнает о твоей беременности…

Клэр поперхнулась, услышав эти слова, и устремила на него встревоженные глаза.

– И что ты ему про меня рассказал?

– Правду и только правду. Клянусь. А она заключается в том, что я люблю тебя и собираюсь связать свою жизнь с тобой.

– И его не удивило такое скоропалительное решение? Ведь ты уже обручен.

– Нет. Эта девушка оказалась совсем не той, за кого я ее принимал. Это выяснилось неожиданно и недавно. Так что я свободен в своем выборе. Уверен, отец его одобрит… Любимая, даю на сборы два часа. Пакуй вещи, и мы отправляемся к нам. До свадьбы ты будешь жить в доме моего отца.

– Нет!

Джут не ожидал от нее отказа. Да еще такого резкого. Это его крайне удивило.

– Я верю в приметы, – тихо пояснила она. – Невеста до свадьбы не должна жить в доме будущего мужа. Я арендую небольшой дом рядом. Мы сможем часто видеться, а в доме твоего отца я буду ощущать неловкость. Не переубеждай меня, пожалуйста.

17

После переезда Клэр из Сан-Франциско во Флориду прошла неделя.

Клэр встала в этот день довольно рано, но не спешила завтракать, ожидая прихода Эвана. У них уже стало традицией завтракать вместе. Она приняла душ, накинула махровый халатик и занялась волосами. Ей хотелось к приходу любимого сделать красивую прическу. Но в этот момент залился знакомой мелодией дверной звонок, и она, вытирая влажные волосы полотенцем, крикнула:

– Эван, входи! Дверь не заперта! – Надеюсь, он не разлюбит меня в таком виде, усмехнулась про себя Клэр, точно зная, что он не разлюбит ее ни в каком виде, и продолжила свое занятие.

Чьи-то сильные руки стальной хваткой обхватили Клэр сзади. Она уловила запах незнакомого одеколона и поняла, что это не Эван. От неожиданности и испуга она потеряла дар речи, а немного придя в себя, закричала, но мужчина тут же зажал ей рот, плотно прижав к себе так, что она не могла шелохнуться.

Незнакомец поднял ее вверх как тряпичную куклу. Она ощутила всю силу его крепких рук. Ее ноги теперь не доставали пола. Ребра словно сковал железный обруч. Корчась от боли, Клэр предприняла попытку ногой ударить мужчину в пах.

– Полегче, детка, – угрожающе произнес он.

Он встряхнул ее несколько раз, словно щенка, вынуждая ощутить свою силу и лишая воли к сопротивлению, и только после этого поставил на ноги.

Ощутив под собой пол, она стала лягаться, словно разъяренная лошадь, но все попытки вырваться оказались безуспешными. Тогда она изловчилась и укусила его до крови.

Он вскрикнул, но его руки по-прежнему крепко сжимали ее.

– Прекрати истерику! – прогремело у нее за спиной. – Я не убийца и не собираюсь марать об тебя руки.