Печаль и радость

– Что, любопытно? Хочешь посмотреть, да?

Клэр вытащила желтые детские ползунки, крошечный чепчик… и сама удивилась своим покупкам.

– Неужели я купила эти вещи? Не пойму, как это произошло.

Кошка продолжала осмотр. Клэр извлекла маленькие голубые туфельки и пару розовых рубашечек.

– Надо же. Это потому, – объяснила она кошке, – что я не знаю, родится у меня девочка или мальчик. Но на всякий случай я купила и то, и другое.

Вскоре кошка, потеряв интерес к пестрой одежке, разлеглась на ковре. Клэр пришла в голову нелепая идея: она надела шапочку на кошку и рассмеялась.

– По-моему, я схожу с ума. Надо все это убрать с глаз долой.

Клэр достала чемодан и начала укладывать туда вещи, ловя себя на том, что улыбается. Упаковав все, она опустилась на постель и вдруг услышала приглушенное мяуканье.

– Боже мой! – всплеснула она руками. – Я упаковала кошку. Киса моя, я сейчас, потерпи.

Клэр торопливо открыла крышку чемодана. Черно-белая головка высунулась из груды вещей, недовольно фыркая. Клэр выпустила на волю кошку, та, нервно размахивая пушистым хвостом, выпрыгнула из плена.

– Нет, я точно схожу с ума.

Пролетела еще одна неделя. От Эвана по-прежнему не было ни слуху ни духу. – Все! Хватит нюни распускать. Все осталось в прошлом, – с досадой произнесла Клэр. – Жизнь продолжается, – утешала себя она. – Время – лучший доктор. Не зря же говорят, что оно залечивает даже глубокие раны. Есть друзья, есть работа… все не так уж и плохо!

Клэр решила погладить белье, но дело не спорилось. Поглощенная своими мыслями, она чуть не сожгла свою любимую шелковую блузку.

Она вспомнила проведенные с ним ночи и подумала, что зато память о них останется с ней навсегда. Шесть дней, что она провела с Эваном, стали лучшими в ее однообразной жизни. Даже Молли, коллега по работе, отметила ее отдохнувший вид, как только Клэр появилась на пороге офиса.

– Ты словно утреннее солнышко! Вся такая свежая, помолодевшая, немного бледное лицо, но тебе даже идет. Может, поделишься секретом молодости? Я кучу всяких масок перепробовала, а морщины словно зацементировались под глазами, что делать? Ты уверена, что была на севере Флориды, а не на оздоровительном грязевом курорте? – поинтересовалась Молли.

На самом-то деле Клэр было совсем не до комплиментов, и цветущий внешний вид ее совсем не радовал. Она чувствовала себя ужасно, словно большая дождевая туча застряла у нее в самом центре души. Ей все время хотелось плакать, но она крепилась изо всех сил.

– Что ты, какой курорт?! Лучше бы я поехала туда, а не к Кэсси, – с досадой произнесла Клэр. И сразу же память против ее воли напомнила ей о любви с Эваном.

Молли смерила ее недоверчивым взглядом.

– Так ли? Несмотря на удрученный вид, в твоих глазах я замечаю блеск. Интуиция подсказывает мне, что не обошлось без мужчины.

Тихий вздох и невольная улыбка выдали Клэр с головой. Ее бледные щеки моментально порозовели.

– Ну наконец-то! – радостно воскликнула Молли.

Женское любопытство ее просто раздирало. На Клэр посыпались вопросы. Сколько ему лет? Красив ли? Насколько сексуален и хорош в постели? Женат? Есть ли дети?

– Молли! Остановись, прошу тебя. В конце концов, это нетактично! Это личное! Я не собираюсь отвечать на твои вопросы, так что остынь!

– Жаль, – разочаровалась Молли. – Я думала, ты немного поделишься приятными воспоминаниями с близкой подругой. Но расскажи хотя бы, как вы познакомились? Или это тайна за семью печатями?

– Поделюсь, но немного позже, только отстань! Сейчас мне надо к шефу, секретарь сообщила, что он спрашивал обо мне.

Этот разговор происходил в понедельник. Сейчас же Клэр была в подавленном настроении, уже несколько дней как улыбка не появлялась у нее на лице. Ей было грустно и тяжело на сердце. Она старалась не думать об Эване, но не могла совладать с собой и постоянно находилась в напряженном ожидании. Как бы от этого под глазами снова не появились исчезнувшие морщинки, испугалась она и, зайдя в ванную комнату, нанесла слой жирного крема вокруг глаз.

Необходимо отбросить все напрасные надежды, иначе я зачахну в расцвете лет, уговаривала она себя. Если бы он хотел продолжить встречи, то за это время нашел бы меня, тем более что Кэсси отлично знает мой адрес и номер телефона. Уезжая, он даже не оставил мне свои координаты…

А с чего я взяла, что все слова любви, сказанные им, – правда? Это обычный трюк, который используют практически все мужчины, чтобы заполучить женщину. Надкусил плод, насладился и был таков! Он только играл со мной в любовь, а я клюнула, как глупая рыбешка. Так мне и надо!

Глаза Клэр наполнились слезами. Она несколько раз сморгнула и всхлипнула, глубоко вздохнув.

Но тут же вспомнила, как замечательно ей было с Эваном, и невольно улыбнулась. Все, что происходило тогда между ними, неожиданно вспомнилось ей с невероятной реальностью. Их тела, переплетенные в единое целое, страстные ласки, ночь без сна, и они оба, опьяненные любовью…

– Неужели я в него действительно влюбилась? – испуганно произнесла она вслух. – А он? Ведь если бы он испытывал то же, что и я, то давно был бы здесь.

Она отставила утюг в сторону. На столе лежала стопка белья, которое она перегладила машинально.

16

“Феррари” Джута несся с бешеной скоростью. На этот раз Джут пренебрегал правилами дорожного движения. Он вспомнил, что еще несколько недель назад осуждал Клэр за подобное безумство, а теперь сам оказался на ее месте.

Несмотря на предсказанную синоптиками ясную погоду, все небо было затянуто серой вуалью. Он включил радио, из динамика полилась музыка под стать его настроению. Джут спешил к своей возлюбленной. У машины будто выросли крылья. Еще чуть-чуть – и она оторвется от твердого покрытия шоссе и взлетит под облака подобно самолету. Джут так увлекся быстрой ездой, что совсем забыл про безопасность. Слева и справа ему делали сигнальные предупреждения. Наконец здравый смысл взял верх, и он благоразумно сбавил ход. До Фриско оставалось еще немного. Скоро на горизонте должна показаться самая известная достопримечательность города – “Золотые ворота”. Джуту вспомнил рассказ Клэр об этом красивейшем творении рук человеческих.

Через несколько минут Джут уже въезжал на мост. То и дело вытягивая шею, он пытался разглядеть туман, о котором говорила Клэр, но его не было. Он даже испытал некоторое разочарование, как вдруг вереница машин резко сбавила ход. Теперь он еле двигался в плотном потоке автомобилей. Серая воздушная масса все больше сгущалась, и вскоре машины утонули во мгле. Если бы не красно-оранжевая краска, которой был выкрашен мост, и не фары дальнего видения, двигаться было бы невозможно…

Постепенно плотный занавес тумана рассеялся, и машины прибавили скорость. Джут снова включил радио, которое выключил на время опасного участка. С голубого неба ласково светило солнце. Этот контраст поразил Джута. Все было, как говорила Клэр. Вот мне и представилась возможность оказаться в городе, за который мы с Клэр поднимали бокалы с вином, подумал Джут, притормаживая возле обочины, чтобы свериться с картой. Через час буду на месте, заключил он.

Вскоре он был на Гринвич 129. Четырех-этажное здание ничем особенным среди других не выделялось: маленькие балкончики, продолговатые окна… Джут вышел из машины и, отыскав глазами светофор, вошел в подъезд. Лифт в доме отсутствовал, но Джут легко преодолел ступеньки до четвертого этажа. Ожидание встречи с Клэр окрылило его.

Перед ним было пять дверей. В замешательстве он нажал кнопку той квартиры, что была ближе к нему.

Тщедушная бабуля в голубом чепчике уставилась на него выцветшими глазами.

– Э-э, – промямлил Джут, соображая, как задать вопрос.

Бесцветные глаза женщины неожиданно оживились. Она спросила:

– Вы разыскиваете Клэр?

Удивлению Джута не было предела.

– Ничего удивительного, молодой человек. Я много лет проработала в полиции… На этаже пять квартир. Так?