Неожиданное наследство

Она накинула халат и открыла. Ей показалось, что у нее галлюцинации. На пороге стоял Пол. Его губы искажала зловещая ухмылка.

– Явилась наконец. Где тебя черти носили все это время? – сказал он, как-то странно растягивая слова.

– Господи, это ты, Пол?! Откуда ты здесь взялся?! – спросила ошеломленная Сибил.

– Оттуда, откуда и ты. Сел в самолет и прилетел. Подумал, что тебя надо силой увезти домой, чтобы ты не наделала еще больших глупостей. Собирай вещи. Я сейчас закажу билеты, и мы отправимся в Нью-Йорк. Там все быстро образуется.

– Пол, я ведь сказала тебе, что вернусь, когда закончу дела. Улетай один. Мы с тобой все обсудим потом. Сейчас мне некогда. Меня ждут, – ответила Сибил.

– Кто же это тебя ждет, интересно? Мужчина?

– Послушай, я не хочу сейчас ничего говорить. Отправляйся домой, а я вернусь через два-три дня. Мы с тобой встретимся и решим все наши проблемы. Уходи, Пол, я прошу тебя.

– Вот это новости. К ней приехал жених после долгой разлуки, а она отправляет его домой. Даже не поцеловала при встрече, – обиженно заметил он.

– Я ведь тебе сказала, что не хочу сейчас никакой свадьбы. Чего ты добиваешься? Решения своего я не изменила. Ты сейчас только все осложняешь.

– Значит, свадьбы ты не хочешь? Решила променять меня на какого-то мерзавца! Что ж, давай. Только ты еще пожалеешь об этом. Прощай. – Он сделал драматический жест рукой и вышел из номера.

Господи, ну и шут, с горечью подумала Сибил. Как она раньше этого не замечала? Разве можно его сравнить с Патриком? Хорошо, что он ушел. Она слишком долго отсутствует, как бы Патрик не отправился ее искать.

Сибил быстро оделась, причесалась и покидала вещи, которые не успела уложить, в сумку. Осторожно открыв дверь, она выглянула в коридор. К счастью, Пол, очевидно обидевшись на нее, ушел в свой номер, а может быть, еще куда-нибудь. Ей было абсолютно все равно. Главное, чтобы он ее не задержал.

Она села в такси и назвала адрес. Через десять минут машина остановилась около дома Генри Торнвилла. Патрик встретил ее у ворот. Взяв у нее сумку, он поцеловал ее.

– Я уже успел соскучиться, – признался он.

– Я тоже, – ответила Сибил, чувствуя необыкновенное облегчение от того, что он рядом.

Молодые люди прошли в дом, где их ждал вкусный сытный ужин, хорошее вино и приятная компания. Они долго сидели в этот вечер за столом, обсуждая события, которые произошли днем, и просто разговаривая ни о чем.

Потом пошли на пляж, послушали, как плещутся волны, полюбовались звездным небом и вернулись, чтобы лечь спать.

Утром Сибил проснулась рано в прекрасном настроении. Подошла к окну, вдохнула аромат цветов, который доносил из сада легкий теплый ветерок, и стала приводить себя в порядок. Сегодня она это делала особенно тщательно. Очень хотелось выглядеть как можно лучше.

Когда Сибил спустилась вниз, все уже были там. Николь в белом легком платье выглядела как невеста. Очень красивая и юная невеста. Рядом с хрупкой девушкой Ник казался еще более мужественным и сильным. Прекрасная пара, подумала Сибил.

Патрик наблюдал за ней издали и улыбался каким-то своим мыслям.

– О чем это ты думаешь? – с подозрением спросила Сибил.

– Думаю, что у меня самая красивая девушка на свете, – ответил он, обнимая ее.

– Тогда ладно. А то я решила, что тебя одолели воспоминания о какой-нибудь своей бывшей подружке.

– Я не помню никаких других девушек, кроме тебя, – совершенно серьезно ответил Патрик, за что был вознагражден нежным поцелуем.

В этот момент Николь вызвал охранник. Он сообщил, что ее хочет видеть какая-то женщина. Она приказала ее впустить.

Энн открыла дверь. На пороге стояла женщина в очках, лет пятидесяти.

– Здравствуйте. Мисс Розуэлл, меня зовут… Кейт Блейк. Я надеюсь, вас известили о моей болезни. Приношу свои извинения. Я готова приступить к работе.

Последовала долгая пауза. Все присутствующие смотрели на Сибил. Та стояла молча, опустив глаза. Сколько раз она представляла себе этот момент, придумывала, что скажет, но сейчас у нее из головы вылетело абсолютно все.

11

– Да, я не Кейт Блейк. Простите меня. Я сейчас все объясню, – пробормотала Сибил, не поднимая глаз. – Дело в том, что меня зовут Сибил Элиот.

– Сибил Элиот? – испуганно воскликнула Николь. – Еще одна?

– Да, но настоящая. Я очень удивилась, когда получила сообщение, что Генри Торнвилл сделал меня наследницей своего состояния. Никто из моих близких не был знаком с этим человеком, поэтому я никак не могла решить, принимать мне наследство или нет. Потом мне пришла в голову мысль поехать в Палм-Бич и все выяснить на месте. Правда, я так и не узнала, почему он поступил таким образом, но здесь я встретила тебя, Патрик, и тебя, Николь. Вы стали мне родными. Трудно было решиться сказать правду. Я очень боялась потерять вашу дружбу. Но сейчас мне стало гораздо легче.

– Невероятно. Не верю своим ушам. Ты и есть Сибил Элиот? – переспросил Патрик.

– Да, Патрик, прости меня. Но ведь это не может повлиять на наши отношения? Правда?

– Николь, давай решим вопрос с миссис Блейк, – напомнил Ник.

– Да-да. Вы извините меня, миссис Блейк. Но мне никто не сообщал о вашей болезни. Судя по всему, произошла какая-то путаница. Дело в том, что работа почти закончена. Мне очень жаль, но ваши услуги уже не потребуются. Извините, – сказала Николь.

Миссис Блейк пожала плечами и ушла, что-то недовольно бурча себе под нос.

– Патрик, ответь мне, пожалуйста! – взмолилась Сибил, чувствуя, как у нее земля уходит из-под ног.

– Поговорим об этом позже. Позволь мне переварить эту новость.

– Значит, ты не знаешь, почему он оставил тебе наследство? – спросил Ник.

– Не имею понятия. Сначала я подумала, что он какой-нибудь родственник. Но у мамы и папы не было ни братьев, ни сестер. Они никогда не упоминали о нем. Я пересмотрела все семейные фотографии, расспросила всех знакомых. Никто ничего не слышал о Генри Торнвилле. Николь, может быть, он когда-нибудь упоминал обо мне?

– Нет, Кейт… Ой… Сибил. Я ничего такого не помню. Так что мне теперь делать? – растерянно спросила Николь. – Собирать вещи, раз ты уже здесь?

– Что ты, Николь. Теперь ты останешься здесь жить. Я решила, что приму наследство. Так что в твоей жизни ничего не изменится. Да, меня интересует еще один вопрос. Если я откажусь, достанется ли наследство тебе?

– Нет. Дядя Генри решил, что в этом случае все перейдет какому-то дальнему родственнику. Я его не знаю и никогда не видела.

– Значит, я приняла правильное решение. Больше ни о чем не волнуйся, живи, как и жила, в этом доме.

– Правда?! – радостно воскликнула Николь, еще не веря, что те пугающие перемены, которых она ждала, теперь ей не грозят и она может остаться в доме, который давно ей стал родным.

– Почему же ты раньше молчала? – спросил Патрик. – Сколько Николь пережила за это время!

– Поймите меня. Я ведь не была раньше знакома с Николь и хотела узнать, почему чужой человек оставляет все мне, а девушку, которая была ему почти дочерью, оставляет ни с чем. Кстати, мне это до сих пор непонятно, – ответила Сибил. – А сейчас мне Николь стала сестрой. Я давно хотела принять наследство, чтобы ей никуда не надо было уходить. Меня очень тяготило, что приходится вас обманывать, но ведь это не очень серьезная ложь? Правда? – жалобно спросила Сибил, глядя на Патрика.

Патрик не выдержал, подошел и обнял Сибил. Та прижалась к нему и от облегчения заплакала. Глядя на нее, заплакала и Николь в объятиях Ника. Выплакав изрядное количество слез, девушки успокоились, и вся компания отправилась завтракать.

– Я думаю, нам не помешает отметить сие событие походом по магазинам, – предложила Сибил, так как Патрику нужно было отчитаться о проделанной работе перед начальством, а Ник решил форсировать поиски работы.

После завтрака мужчины ушли. Сибил решила, что самое время позвонить мистеру Бигстриму и попросить его заняться наследством.