Неожиданное наследство

– Патрик, мы с Николь ходили по комнатам и просто осматривали стены. Ну какая здесь могла быть опасность? – попыталась оправдаться Сибил. – Кстати, осмотрели почти все, даже подвал, и везде простучали стены. Не дошли только до библиотеки и кухни.

Патрик покачал головой, но потом рассмеялся.

– Ну что с тобой делать? Тебе надо было не в библиотекарши идти, а в сыщики.

Сибил вздохнула с облегчением. Слава богу, гроза миновала!

– Значит, говоришь, осмотрели все, кроме библиотеки и кухни? – задумчиво повторил Патрик. – Ладно, тогда давайте начнем с кухни. Только предупреждаю, искать будем мы с Ником, а вы, пожалуйста, посидите в холле.

Его слова вызвали такой взрыв негодования, причем со стороны обеих девушек, что ему ничего не оставалось делать, как согласиться, чтобы и они тоже приняли участие в поисках.

Вся компания отправилась в кухню. Николь попросила всех работников на время выйти. Был обследован каждый уголок, все кладовки, проверили пол на наличие люков. Но тщетно. Никаких следов подземного хода обнаружено не было.

– Остается библиотека и все остальные комнаты, потому что девушки могли что-то пропустить, – заметил Ник.

– Ничего мы не пропустили, – обиделась Сибил.

– Может быть, и нет никакого подземного хода, – предположила Николь. – Я еще в детстве обшарила весь дом. Просто ума не приложу, где он может быть.

– Ладно, пойдем в библиотеку, – предложила Сибил.

Но в этот момент в кухню вошла Энн и сказала, что пришел адвокат и ждет мисс Розуэлл в холле.

Молодые люди поспешили туда. Там сидел на диване уже знакомый Сибил и Патрику мужчина.

– Это что, твой адвокат? – удивленно спросила Сибил.

– Да. После смерти мистера Торнвилла Роберт привел ко мне этого человека и я наняла его, – ответила Николь.

Очень интересно. Совершенно ясно, что вся эта компания в сговоре.

– Послушай, Николь. Я прошу тебя, не верь ему. Это такой же аферист, как и мнимая Сибил Элиот, – сказала Сибил.

– Но он мне показывал документы. Я сама прочитала, что он адвокат. Ты думаешь, они поддельные?

– Не знаю, но все может быть, – ответила Сибил.

Николь вышла вперед.

– Здравствуйте, мистер Вульф. Слушаю вас.

– Здравствуйте, мисс Розуэлл. Мне нужно с вами поговорить. Не могли бы мы пройти в кабинет?

– В этом нет необходимости. Это мои друзья, и я им полностью доверяю.

– Ну хорошо. Я хотел узнать, не заходила ли к вам на днях мисс Элиот?

– Заходила. А что?

– Вы передали ей драгоценности? – заволновался адвокат.

– Нет. У меня возникли сомнения, настоящая ли это мисс Элиот, а развеять их она не смогла, пообещав, что придет сегодня вместе с вами. Разве вы не связывались с ней? – спросила Николь.

Адвокат вздохнул с облегчением.

– Вы понимаете, она куда-то исчезла. Я не могу до нее дозвониться.

– Ничем не могу помочь.

– Хорошо. Могу я переговорить с мистером Сидфордом? – спросил мистер Вульф.

– К великому сожалению, мистер Сидфорд также исчез, а вместе с ним исчезли фамильные драгоценности Генри Торнвилла, – сухо сообщила Николь.

Сибил показалось, что адвоката сейчас хватит удар. Он побледнел и схватился за сердце.

– Как исчез?! Этого не может быть. Вы обманываете меня.

– К несчастью, это сущая правда. Мне бы тоже хотелось, чтобы это было ошибкой. Но он забрал почти все свои вещи, а также шкатулку с драгоценностями, – объяснила Николь.

Мистер Вульф совсем сник, а потом вдруг закричал:

– Негодяи! Они сбежали и лишили меня всего. Негодяи! Негодяи!

– Пожалуйста, успокойтесь. О ком вы говорите? Кто вас всего лишил? – спросила Патрик.

– Как кто? Сидфорд со своей вертихвосткой. Но подождите! Вы думаете, я молчать буду?! Не на того напали! – все больше распалялся адвокат.

– Минутку. Объясните, пожалуйста, о чем вы говорите, – потребовал Патрик.

– А что толку объяснять? Они уже далеко. Теперь их не достать. А вы позвонили в полицию? – вдруг спросил он с надеждой.

– Позвонили, – ответил Патрик. – Но вы говорите, что Сидфорд не один? Кто эта женщина?

– Элен Андерс. Его любовница. Это он все придумал. Роберт Сидфорд. Когда выяснилось, что Генри Торнвилл лишил мисс Розуэлл наследства, он был в я

Он же и придумал всю эту комбинацию. Элен выдала себя за Сибил Элиот и потребовала, чтобы ей кое-что отдали, чтобы вещи были в большей сохранности. Мне была обещана шестая часть от стоимости драгоценностей, если я соглашусь принимать участие в этой афере.

– Подождите, а где документы из офиса? – спросила Сибил, надеясь, что они у Вульфа, а там может содержаться какая-то информация.

– Они остались у Роберта Сидфорда. Мне он передал только копию завещания для предъявления мисс Розуэлл в качестве представителя мисс Сибил Элиот. Вы не обижайтесь, – обратился он к Николь, – но нельзя же быть такой доверчивой! Вы даже удостоверения личности у нее не потребовали!

– Я доверяла Роберту. Думала, что раз это он привел вас, значит, все в порядке, вы все проверили, – грустно объяснила Николь.

– Как вы намереваетесь поступить со мной? – вдруг спросил Вульф.

В этот момент на пороге появились полицейские. Патрик отошел в сторону и о чем-то переговорил с одним из них. Вульфа увели.

Некоторое время молодые люди молча сидели на диване, обдумывая случившееся. Николь чуть не плакала. Ник сидел рядом и гладил ее по руке.

– Какой же он подлец! – вдруг воскликнула она. – Я так ему верила, а он, судя по всему, с самого начала хотел меня обмануть. Дядя Генри был тысячу раз прав, когда говорил, что Роберт мошенник. А я сомневалась, думала, он просто плохо его знает. Был бы дядя Генри сейчас жив, скольких проблем удалось бы избежать! Хорошо, что у меня есть вы. Одна я ни за что бы не справилась.

– Выходит, Сибил Элиот может и не знать, что ей оставлено наследство, – вдруг сказал Ник. – Если адвокат Генри Торнвилла не успел ей сообщить об этом, то она до сих пор находится в неведении.

Сибил уже открыла рот, чтобы сказать, что она все знает, но не решилась. Нельзя же, в самом деле, вот так просто огорошить людей.

– Да, – согласился Патрик. – Только где сейчас находятся документы, одному богу известно. Полицейский сказал, что Роберт Сидфорд объявлен в розыск, но, как скоро удастся его задержать, неизвестно.

– Послушайте, давайте не будем терять время. Пошли искать подземный ход, – предложила Сибил.

Вся компания отправилась в библиотеку. Там все разбрелись по углам. Но, честно говоря, здесь еще труднее было предположить наличие подземного хода, потому что все стены были заставлены книжными шкафами и стеллажами. Сибил искала вместе со всеми, но у нее не выходило из головы ночное происшествие. Сказать или нет. Вдруг будут смеяться над ее фантазиями. Но она все больше и больше убеждалась, что подземный ход находится где-то в доме.

10

У Сибил не осталось сомнений, что подземный ход существует. Если бы вход находился где-нибудь в парке или в саду, Роберту не удалось бы незамеченным пройти по территории поместья с вещами, а до этого с картинами – охрана непременно заметила бы его. С ума сойти, они спокойно спали, а через подземный ход в дом мог проникнуть кто угодно! Самое ужасное, что эта опасность сохраняется и сейчас. Мало того, воры могут вынести еще массу ценных вещей. Где же он находится? Наконец она решилась.

– Послушайте, не знаю, конечно, показалось мне это или нет, но однажды ночью, когда я осталась здесь ночевать, мне не спалось и я решила спуститься в библиотеку, чтобы взять почитать какую-нибудь книгу. Так вот, я открыла дверь и увидела в темноте силуэт человека и что-то огромное, движущееся прямо на меня. Дверь я от страха, конечно, сразу захлопнула, но через пару минут опять открыла и зажгла свет. В библиотеке никого не было и все оставалось на своих местах. Хотите верьте, хотите нет.

– Очень интересно. Значит, говоришь, на тебя двигалось что-то огромное? Такое, например, как этот шкаф? – спросил Патрик.